A verdadeira história de uma casa Hoodoo em Wilkes-Barre

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Um século atrás ficava no coração de Wilkes-Barre, do outro lado da rua da Igreja da Imaculada Conceição de Santa Maria, uma casa que muitas pessoas consideravam amaldiçoada. A casa de tijolos de dois andares que ficava em 137 South Washington tinha uma história muito peculiar, e foi uma história marcada pela tragédia, morte e mistério.

A data de construção da casa é desconhecida, como se fosse a identidade de seu construtor, mas sabe-se que os primeiros colonos na área foram católicos alemães e irlandeses, que, em setembro de 1870, lançaram as bases da igreja que ainda existe. do outro lado da rua.

A casa na 137 South Washington Street foi o lar da família McFall por volta da virada do século passado. Os McFalls se mudaram de Easton para Wilkes-Barre na década de 1870, na época em que a paróquia de St. Mary foi estabelecida.

Era a manhã de 24 de dezembro de 1902 quando Elmer Ellsworth McFall, de 35 anos, morreu em casa, depois de passar duas semanas doente com tuberculose. Como era costume na maioria das famílias irlandesas, os McFalls realizaram o velório e o funeral em sua casa, e seu corpo foi enterrado no cemitério da cidade de Wilkes-Barre no dia de Natal.

Seis meses depois, em 5 de junho de 1903, o pai de Elmer, William S. McFall, faleceu tranquilamente em casa devido à hidropisia. Mais uma vez, a casa na South Washington Street foi o cenário do funeral. Ele foi então sepultado no cemitério de Hollenback.

A saúde de Mary McFall, mãe de Elmer e esposa de William, começou a piorar logo após o funeral e ela foi levada para o Hospital Municipal, onde morreu dois dias após sua chegada. “Esgotamento devido ao autocontrole de comer e beber”, dizia a entrada na autorização de enterro da mulher de 61 anos.

Pela terceira vez em seis meses, a casa na South Washington Street tornou-se uma casa funerária, e depois que o reverendo McKelly terminou de conduzir o serviço, o corpo de Mary foi enterrado no cemitério Hollenback ao lado dos restos mortais de seu marido.

Os outros filhos sobreviventes de Mary, um filho chamado Firman e uma filha chamada Nettie, permaneceram na casa, junto com a esposa de Firman e sua filha pequena, Marguerite. a essa altura, porém, Firman passou a acreditar que a casa estava amaldiçoada e decidiu deixar a primeira chance que pudesse.

Infelizmente, o Grim Reaper fez mais uma visita à residência McFall antes que Firman e sua família pudessem escapar. Em 8 de maio de 1904, Marguerite McFall, de quatro anos, morreu de meningite.

O serviço fúnebre, conduzido em 137 S. Washington St., foi realizado pelo Rev. Thomas Roberts da Igreja Metodista Central, e vários colegas da jovem agiram como carregadores de caixão e carregadores de flores enquanto seu minúsculo corpo era transportado para seu local de descanso final . O Registro Wilkes-Barre lista essas crianças como Thomas e Dorothea Burke, Donald Campbell, James Cannon, Leo Whalen, Jennie Slammon e Maureen Ring.

O Sr. e a Sra. Fermin McFall se mudaram de casa logo depois, e Nettie, que era jovem e solteira, foi ficar com parentes em Scranton. Infelizmente, a “maldição” da família McFall parecia segui-la.

Alguns anos depois de se casar com Michael Toomey e o casal se estabelecer na Madison Street em Wilkes-Barre com seus quatro filhos, Nettie contraiu tuberculose e foi enviada para o Sanatório White Haven, onde morreu aos 36 anos em março de 1917. Ela foi enterrada no cemitério Oak Lawn.

Depois que os McFalls se mudaram, a casa foi ocupada por uma série de inquilinos, nenhum dos quais conseguiu ficar por muito tempo. Um inquilino era John Daley, que dirigia uma carroça para a padaria Thomas Murphy e foi o primeiro a ocupar a casa depois que ela foi abandonada pelos McFalls.

Na tarde de 31 de março de 1904, Daley estava cruzando os trilhos em Miner's Mills quando seu vagão de padaria foi atingido pelo Flyer da D&H (Delaware & Hudson), que estava fazendo uma curva fechada.

Embora a carroça foi despedaçada e Daley foi arremessado vários metros no ar, ele conseguiu sobreviver ao encontro com a morte com apenas ferimentos leves. Mais tarde, ele encontrou trabalho como mineiro e foi morto no ano seguinte no colapso da mina Delaware e Hudson.

Nos anos que se seguiram, a propriedade foi usada para diversos fins. Em 1905, foi alugado por um dentista, Dr. O'Donnell. Ele logo saiu, e o espaço foi ocupado no ano seguinte por um peleteiro chamado JH Medrick. O negócio de Medrick também faliu, e 137 South Washington Street foi adquirido por outro peleteiro chamado Goldberg. Ele estava fora do mercado em 1908.

Não muito tempo depois, o prédio tornou-se novamente uma residência privada, agora ocupada por Louis e Emma Corwin, que se mudaram de Buffalo para Wilkes-Barre. Pouco depois de se mudar para a casa, um valioso cão dos Corwins foi atropelado e morto na South Washington Street por um motorista em alta velocidade.

Em novembro de 1920, a irmã de Emma Corwin, Hattie Hunt, morreu na Filadélfia. Como sua família sobrevivente morava no condado de Luzerne, o funeral de Hattie foi realizado dentro de casa. Louis Corwin, que por acaso trabalhou como agente funerário para a empresa WE Doron, adoeceu com uma doença misteriosa em 1923 e morreu repentinamente no City Hospital aos 58 anos. Seu foi o sexto funeral a acontecer dentro da casa dos McFall - mas não seria o último.

Depois que Emma Corwin se mudou para uma parte diferente da cidade alguns anos depois, a casa na 137 South Washington Street foi ocupada por uma mulher chamada Mary A. Kearney. Ela morreu quase assim que chegou.

Em 1927, Mary se tornou a última pessoa a morrer dentro de casa e o dela foi o sétimo funeral a ser realizado naquele endereço em um período de 24 anos. O prédio logo caiu em ruínas, sendo substituído por um prédio de três andares que atualmente ocupa o espaço em frente à igreja.

Então, o que havia neste edifício em particular que causou a morte de tantos que viviam lá e tantos que dirigiam negócios lá à falência?

Com a sua proximidade a uma antiga igreja, sempre existe a possibilidade de um cemitério esquecido ter ocupado o mesmo terreno. Sepulturas perdidas eram freqüentemente desenterradas por trabalhadores no auge do crescimento da Wilkes-Barre.

Em 1907, por exemplo, a apenas um quarteirão da Igreja de Santa Maria, operários que cavavam na East Market Street descobriram um cemitério esquecido enquanto escavavam a fundação para o edifício Hurlitz.

O evento, que despertou pouca emoção, merecia apenas um breve parágrafo no Registro Wilkes-Barre, com uma frase sugerindo que esse tipo de coisa parecia acontecer diariamente: A descoberta não causou surpresa, pois em ocasiões anteriores havia ossos humanos encontrados nesta vizinhança por operários.

Em 1906, uma descoberta semelhante foi feita perto da casa de McFall, e o Wilkes-Barre News de 21 de abril daquele ano descreveu como "um antigo cemitério incluía o local onde fica a prefeitura, situada entre a South Pennsylvania Avenue e a Washington Street, e estendendo-se ao norte até a fábrica de automóveis Allis Chalmers e Washington Street. ”

O artigo explicava que muitos dos cadáveres foram removidos para o cemitério da cidade, mas centenas foram deixados para trás.

Enquanto cavavam a fundação da Igreja de Santo Estêvão na Franklin Street em 1897, a apenas alguns quarteirões ao norte da casa de McFall, os trabalhadores descobriram uma série de túmulos que datavam da época da Guerra Civil.

Em 19 de agosto de 1890, às 5:20 da tarde, um tornado varreu Wilkes-Barre e varreu uma parte significativa da South Washington Street. A Igreja de Santa Maria não foi poupada da fúria do ciclone; o telhado da igreja foi arrancado e a torre do sino destruída.

O twister de 1890 matou 14 pessoas e destruiu quase 400 casas e edifícios. Demorou anos para reconstruir e, perdida na confusão e nas toneladas de destroços, havia qualquer pista sobre o que existia no local antes do tornado, deixando para sempre as origens da “casa do hoodoo” McFall um mistério.

Autor: Marlin Bressi, fonte: paoddities.blogspot.com (abre em nova guia).