Duologia dos Condenados Parte 1 - Quando a Doença Atingiu o Alasca - História de Terror

Leitura em 14 min

Índice de conteúdo

Acordei com a gata inquietante de um corvo sentado em uma árvore perto da minha janela. Eu podia sentir o suor que havia acumulado na minha testa durante a noite e estava me sentindo gorduroso, mas a perspectiva do que eu tinha que fazer esta manhã irritava meus nervos. Eu rolei do meu outro lado, tendo decidido me dar mais algumas horas para melhorar meu humor. No momento em que fechei os olhos, caí de volta no abraço sombrio da escuridão.

Eu já estava puxando minhas botas quando percebi que havia nevado da noite para o dia. Novamente. Um olhar pela janela de trás da minha cabine revelou as árvores pesadamente carregadas de neve, elas se curvaram em submissão à lama úmida densamente compactada que persistiu apesar das temperaturas da escalada. A quietude que vinha com uma nova manta de neve proporcionava uma paz inabalável. Havia um certo apelo à idéia de que a Mãe Natureza se importava tanto com os assuntos dos homens quanto eu. Enrolei as gravatas ásperas de couro de alce tingidas de marrom em torno do meu segundo mukluk e a prendi, logo antes de meu husky irritantemente dedicado enfiar o rosto embaixo da minha axila e atirar meu braço para cima para me dizer que horas eram.

Coloquei sua ração na frente dela, ela caiu, enrolou as patas da frente em volta da tigela de prata e começou a comê-la com dor; levei quase dois anos para ensiná-la a ser uma dama na hora da comida. Marrons e ovos batem na frigideira quente com um chiado alto, eu estava contando com esses carboidratos extras para me dar um pouco de energia hoje, ainda estava gelado ao ar livre e eu tinha muito o que fazer. Uma pá cheia de neve molhada parecia tão pesada quanto o chumbo e a hora seguinte provou exacerbar minha ciática, mas era a combinação de pontas dos dedos dolorosamente entorpecidas e o suor correndo pelas minhas costas que era o aspecto mais desagradável de tudo. No entanto, se eu quisesse sair da minha garagem, precisava limpar espaço suficiente para me dar uma partida de corrida na estrada não arada.

Minha pup branca, Scottie, começou a fazer círculos ao meu redor, sua brincadeira alegre na neve fresca ainda não havia chegado ao fim. Esta era sua época favorita do ano, ela foi construída para esse clima e depois desapareceu em uma grande pilha de neve e ressurgiu com um sorriso pateta e com a língua estendida. Coloquei a pá na vertical em uma das bermas de neve que construí e liguei meu jipe para aquecer o motor—essa era a sugestão de Scottie e ela sabia que estávamos indo para a cidade antes que eu pudesse voltar para casa para pegar minha carteira e casaco. Ela já estava sentada na frente da porta.

Parei no degrau mais alto, chutei meus mukluks juntos e a neve caiu em pedaços molhados. Uma garota chamou minha atenção, que passou pela minha cabeça e caiu em um galho próximo, então minha linha de visão foi atraída pelas cabines dos meus vizinhos. Hoje estavam estranhamente quietos, cada uma de suas cabines tinha seu respectivo carro ou caminhão estacionado na frente quando normalmente teriam ido embora naquele momento. Eu também não os via entrando ou saindo de sua cabine o dia todo, e não conseguia ver faixas na neve fresca em torno de suas casas e isso era estranho, para dizer o mínimo. Por outro lado, acho que não era da minha conta.

Eu sabia que a viagem para a estrada principal não seria um piquenique, mas eu só precisava sair daquela cabana. Então, hoje, Scottie e eu estávamos nos entregando ao nosso passatempo favorito de assistir O preço está certo sempre que podíamos chegar ao bar quando abrissem as portas pela manhã - me disseram que hoje seria o último dia em que ficaria aberto por pelo menos dois meses enquanto o resto da cidade dormia em quarentena. Eu não entendi por que eles estavam fechando todos os estabelecimentos de atendimento, por que as pessoas não podiam simplesmente lavar as mãos e ficar em casa se estavam doentes?? Uma maçã podre ... ou algo assim. Então, essa foi oficialmente a última chance que eu teria de sair de casa por mais do que apenas algumas colas e papel higiênico por um tempo. Eu ia tirar o máximo proveito disso, se pudesse. 

A febre da cabine era uma merda e ficar em casa sem ter para onde ir ficaria bem por um tempo, mas só era tolerável se houvesse breves pontuações de exposição ao mundo exterior. Eram apenas dez da manhã, o bar acabara de abrir suas portas e, de alguma forma, os mesmos cinco frequentadores já estavam lá para tomar café e nosso ritual matinal do tubo de peito. Flocos brancos de neve delicados flutuavam do céu cinzento quando entrei no estacionamento do barco vermelho e sem graça que virou bar.

Scottie deslizou pelas minhas pernas em nosso bar de mergulho favorito assim que eu abri a porta e ela fez as rondas para cumprimentar suas pessoas favoritas. Suas pessoas favoritas foram as que lhe ofereceram os biscoitos de cachorro que foram mantidos atrás do bar. Quando Scottie finalmente voltou, tomei meu café na minha frente e o som da marca registrada de Johnny Olson "desceu!”estava esclarecendo a cacofonia de aplausos e música tema. Gary, à minha esquerda, passou por mim o jornal local quando ele terminou e lá estava. A manchete me atingiu abruptamente; meu coração se inclinou cada vez mais para cima da garganta.

MANHATTAN OverRUN

Engoli o nó na garganta e deixei o papel de lado, porque a ignorância é uma benção, pelo menos por enquanto. Uma mulher mais velha e borbulhante na televisão estava balançando para cima e para baixo nas bolas dos pés enquanto se inclinava para girar a roda enorme para o Showcase Showdown; Joguei de volta o resto do meu café agora frio e afastei a tentativa do barman de encher minha xícara.

"Volto mais tarde com Trudy", mencionei de passagem antes de colocar minha jaqueta Carhartt sobre o meu suéter, o barman sorriu e acenou quando Scottie e eu abrimos a porta para sair. Eu tinha um encontro com uma velha senhora e um carrinho de compras, então sabia que receberia as últimas notícias sobre o que estava acontecendo no mundo com Trudy em breve. Preocupar-se demais com as manchetes agora apenas pioraria meu humor - não há necessidade de ruminar.

Carreguei Scottie na parte de trás do meu jipe e, em pouco tempo, estávamos cautelosamente entrando na entrada de Trudy. Eu bati minha cabeça pela porta da frente dela para que ela soubesse que eu estava lá, então veio a inevitável escavação de neve para limpar sua entrada o suficiente para que ela chegasse ao meu jipe sem muita dificuldade. Tiny Trudy apareceu na porta da frente quando eu terminei de criar um caminho para ela e estendi a mão para ela, para que eu pudesse ajudá-la a descer as escadas precárias. Sua forma frágil se moveu agonizantemente devagar sobre o gelo preto liso perto de sua porta. Suas botas com grampo não faziam diferença em consideração ao seu estado quase sem peso. O caminho era silencioso, exceto por sua música country incessante e seus pulmões revestidos de alcatrão chiando a cada respiração. A loja era surpreendentemente estéril, o pânico ainda não havia diminuído - as queixas normais de Trudy haviam se exagerado.

"Não há papel higiênico, querida!”Ela chiou indignada, sua voz estridente anunciou sua insatisfação e descrença. Depois de ver as manchetes dos lençóis de escândalos, ela se dividiu em uma breve tangente política. Eu poderia dizer que ela não teve o pânico que havia ultrapassado as pessoas - mas, novamente, algum de nós entendeu? Trudy não estava incrivelmente preocupada com a pandemia, tinha oitenta e sete anos, fumante ao longo da vida e viveu os dias do oleoduto. Se ela ainda não tivesse coaxado, não começaria a se preocupar com isso agora - ela não viu o motivo de se preocupar com "um pouco de febre e problemas respiratórios", ela me disse: "- eu já peguei minha vacina contra a gripe!”Eu tive que ter cuidado para não deixar meus olhos rolarem direto da minha cabeça. Sua lógica sempre parecia me pegar de surpresa, mas eu não ia reclamar, afinal, eu era tudo o que ela tinha durante o inverno.

Quando me sentei no bar pela segunda vez naquele dia, todos os frequentadores, exceto Gary, haviam ido embora. Trudy, frágil e esperta, surpreendentemente, ainda podia se levantar nos bancos altos e azul que se erguiam sobre ela e ela se instalava. Ela pediu um café e Carolans e pagou por outro café para mim - o barman estava sempre feliz em ver Trudy, mas a escuridão sobre os clientes do bar era palpavelmente diferente da de quando eu estava lá antes. Sinceramente, não pensei muito nisso até que Eeyore encarnou começou a falar comigo.

"O fim está quase chegando", Gary murmurou e inclinou-se desajeitadamente para um lado, ele não havia mudado de lugar a partir desta manhã, mas estava claro que ele já estava com três lençóis ao vento. Imaginei que ele devia estar pensando sobre essa manchete nas últimas horas; Eu o observei afundar em sua terceira cerveja desde que Trudy e eu chegamos. Gary sempre foi um tipo de pessoa meio vazia de vidro, por isso não fazia sentido tentar animá-lo, mas considerando que eu já estava lidando com o pequeno e irritadiço Trudy, não estava no topo da minha lista de prioridades, para começar.

Eu devia ter deixado o alarme da população em geral desta pequena cidade chegar até mim - ou era aquele suor acumulado em sua testa cinzenta? Estava frio demais para suar. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais percebia que Gary não estava sendo o bêbado chorão normal que ele era conhecido. Meus pensamentos foram perturbados por uma violenta explosão de tosse de Gary, que parecia mais pálido a cada minuto, fiquei sinceramente feliz por Trudy e decidi sentar-me no lado oposto do bar. A última coisa que eu precisava era que Trudy, de 87 anos, pegasse o vírus que acabara de ser anunciado em nível nacional.

"Gary, você pode querer pensar em ir para casa", projetei o burburinho das conversas dos outros clientes. Dei uma olhada no barman e depois gesticulei para Trudy, ao meu lado, com meus olhos. O barman acenou com a cabeça, você podia ver a ansiedade dela mesmo atrás do sorriso praticado - o barman saiu para usar o telefone para ligar para um táxi para Gary. Não havia como alguém neste bar querer levar Gary para casa; não é que eles não quisessem que ele chegasse em casa com segurança, eles simplesmente não queriam fazer isso sozinhos. Por que ele estava aqui em primeiro lugar?? Ele estava tentando deixar as pessoas doentes ou não sabia o quão doente ele estava??

Provavelmente já era tarde demais, Gary provavelmente já havia exposto todos nós ao vírus—havia rumores de que estava no ar, mas os primeiros casos só apareceram nos últimos dois dias e até agora tudo o que sabíamos é que alguns deles já estavam na UTI. Ninguém se recuperou ainda, mas se fosse algo como qualquer outro novo vírus, certamente levaria pelo menos algumas semanas para ver como era a recuperação. Independentemente disso, eu estava preocupada com Trudy sendo exposta a tudo o que Gary estava tossindo, então quando seu táxi finalmente chegou e ele saiu bêbado do bar, o resto de nós conseguiu respirar um pouco mais fácil.

Demorou uma hora, mas finalmente consegui convencer Trudy a me deixar levá-la para casa. Devo enfatizar o quanto isso foi, principalmente porque eu queria ir para casa e Scottie ainda estava esperando no carro. Ela desceu as escadas escorregadias e cheias de gelo com uma pequena ajuda - mas algo estava errado. Acabei de perceber que Scottie estava latindo para algo do outro lado do carro e que não era como ela. Scottie notou que nós e seus latidos imediatamente se transformamos em lamentos, mas eu não conseguia ver através do tom escuro das janelas traseiras. Carreguei Trudy no carro, ela estava tão bem enfiada no casaco de inverno fofo. Ela me lembrou daquela cena com o irmão mais novo de Ralphie Uma história de Natal, onde a mãe envolve Randy em tantas camadas que ele é incapaz de mover seu corpo.

Arredondei a traseira do carro, com as chaves na mão; foi quando percebi que Gary estava caído contra a porta do meu jipe, "Gary - o que diabos você está fazendo??”Gary parecia que suas palavras estavam ilegíveis - e ele gemeu, ele parecia ainda mais pálido e verde do que antes, se isso fosse possível. Gary avançou, passou os braços como se estivesse me alcançando e, ao sair do caminho, caiu firmemente no chão. Gary não perdeu tempo, porém, ele rastejou de volta para mim e tentou agarrar meus tornozelos dessa vez. Aquele rosnado áspero ficaria comigo para sempre, se transformou em um meio grito quando Gary começou a se levantar e veio até mim mais uma vez. Abri a porta do lado do motorista, pulei e bati bem a tempo de colocar uma barreira entre Gary e nós. Com um olhar mais atento, pude ver que seus olhos estavam vermelhos e completamente vazios.

“O que é isso, querida?"Trudy ficou exasperada, sua visão estava desaparecendo, sua audição não era mais o que costumava ser. Pesei a decisão se lhe dissesse o que aconteceu - melhor não por enquanto.

Fotografia de Zac Durant

"Nada Trudy, vamos levá-lo para casa."Tentei parecer indiferente, mas o que acabara de acontecer realmente me assustou, Trudy não precisava saber. De qualquer maneira, ela não saiu de casa sem mim, então que bem faria com que ela se preocupasse? As notícias não haviam relatado isso, mas apenas falavam sobre grandes pânico em cidades menores. Quando finalmente entramos na entrada dela, passamos pelo menos meia dúzia de destroços na beira da estrada e eu poderia dizer que eles não eram apenas devido a estradas escorregadias e escorregadias.

Seu bairro estava quieto, eu a ajudei até a porta da frente e comecei a descarregar as compras para ela. Depois que me juntei a ela lá dentro, vi que ela já estava sentada em sua cadeira de balanço favorita fumando um cigarro na garagem. Eu me demiti para guardar as compras, tirei o lixo dela e depois me despedi. Eu não me sentia bem em deixá-la lá sozinha, mas ela nunca abriu a porta para mais ninguém e eu precisava descobrir o que estava acontecendo. Scottie pulou no banco da frente e estava me esperando quando voltei para o banco do motorista e estávamos voltando para casa. Talvez as notícias locais me dessem uma idéia do que estava acontecendo, o jornal tinha sido vago, na melhor das hipóteses, o que eu tinha visto com Gary tinha que ser interessante, mas Manhattan estava a mais de 60 mil quilômetros de distância, como poderia estar acontecendo o que estava acontecendo aqui?

A estrada que levava à minha entrada ainda estava arada quando voltei e meus freios fizeram um rangido audível quando eu diminuí a velocidade para parar na minha garagem. Havia um peso no meu peito que não podia ser aliviado ao voltar para casa, não parecia o meu retorno habitual, nenhum alívio por estar em público, não, de fato, o estresse permaneceu. Desliguei meu carro, dei um tapinha nas costas de meu filhote e comecei a subir na minha entrada de automóveis cheia de força. Foi quando ouvi as sirenes estranhas descendo minha estrada sem saída e alguns veículos estranhos de aparência militar pararam diretamente em frente à cabine do meu vizinho. Soldados com armas rapidamente fizeram um perímetro e duas pessoas em trajes Hazmat ficaram atrás da linha. Fiquei ali, impressionado - Scottie, me pegou de surpresa quando ela pulou na minha frente, seus hackles estavam em alta.

“Senhorita, entre agora!”Um dos soldados gritou comigo, foi quando minha vizinha Rachel saiu de sua cabine do outro lado do caminho, contra meu melhor julgamento, dei um passo em direção aos soldados e à cabine de Rachel—Eu não sabia dizer se os olhos dela pareciam os de Gary, mas, seus movimentos com certeza imitavam o que eu tinha visto no estacionamento do bar. “Senhorita, eu disse para ficar do lado de dentro!”O soldado latiu para mim novamente, hesitantemente dei alguns passos para trás e depois sinalizei para Scottie ir para a cabine. Exceto ... eu não conseguia desviar o olhar, precisava saber o que estava acontecendo.

Rachel começou a gritar e rosnar antes de se lançar no soldado mais próximo e tirar um pedaço do pescoço delemerda sagrada.

Continua... Parte 2