Anna Byrne: Capítulo 01 – A Maldição da Cabeça de Heceta

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Eu podia ouvir as ondas batendo violentamente contra a encosta rochosa enquanto a neblina se movia e as gaivotas estavam latindo alto contra a maré. Eu podia sentir o sal lambendo meu rosto enquanto eu estava dirigindo pelo ar frio e arejado da costa. Uma rápida olhada no meu GPS me disse que eu estava cerca de uma hora ao sul de Newport, Oregon. Tinha sido um dia lindo até agora na minha viagem de carro do condado de Humboldt para verificar outras universidades na Costa Oeste; minha mãe sempre me disse para comprar minha educação, apesar do meu próprio desejo de continuar com a pós-graduação mais perto de casa. Embora eu estivesse dirigindo desde as seis da manhã, eu não tinha apreciado totalmente o sol até que eu o vi começar a desaparecer atrás da cobertura de nuvens sombria e da frente sombria que estava saindo da água.

Eu podia sentir meu aperto no volante e me lembrei de pegar gelo preto nas estradas de volta para casa durante o inverno; um pico de adrenalina bombeou pelo meu corpo, algo estava estranho sobre este trecho da costa. Então eu o vi, mesmo que mal fosse visível através do nevoeiro que estava beijando a costa. Era o farol sobre o qual eu tinha ouvido esses rumores... O Farol da Cabeça de Heceta – era um farol de segurança marítima na costa do Oregon desde 1894, mas tinha uma história mórbida robusta que parecia passar despercebida. Eu corri pela rodovia 101 em meu carro de aluguel barato, mas quanto mais perto eu chegava, mais forte eu sentia como se estivesse sendo puxado para ela. Era um transe misterioso que era escuro e perigoso,

É como se eu tivesse piscado e estivesse lá. O telhado vermelho normalmente brilhante da cama e café da manhã estava opaco e azulado sob a escuridão que parecia demorar ao redor do chalé branco e eu fui compelido a ver se eles tinham alguma vaga. A senhora na recepção era doce, mas acolhedora, mas eu suspeitava que havia algo escuro e secreto escondido sob a camada superficial de seu comportamento calmo.

"Ei, eu estava esperando que você tivesse um quarto disponível?" Eu mal reconheci minha própria voz, parecia tão sonhadora quando a ouvi em voz alta. Não percebi que havia outro hóspede no saguão até que ele pigarreou, isso me fez pular um pouco, mas ele simplesmente virou a página do jornal em que estava com o nariz enterrado como se não tivesse me notado qualquer. A recepcionista me entregou a chave de algo chamado de sala “Victoria” e sua voz melodiosa me direcionou escada acima para o que parecia ter sido uma suíte master em uma vida anterior e de acordo com a recepcionista era onde o faroleiro e seus esposa dormiu era uma vez...

Fotografia de Jrozwado

Ouvi o nome Rue aparecer em algum lugar da história dela, mas para ser honesto eu meio que entrei e saí da coisa toda, tenho certeza que teria sido uma história cativante em qualquer outra ocasião, ou talvez em qualquer outra localização. Este lugar parecia tão vazio e havia uma sensação de que havia muitos segredos logo abaixo de sua fachada pitoresca e aconchegante. Talvez fosse apenas aquela boneca assustadora, velha e de aparência suja que estava em uma prateleira atrás do balcão que estava dando a este lugar uma vibração estranha.

Independentemente disso, quando abri a porta com aquela chave de aparência antiga, senti meu rosto se contorcer, "Ótimo... é rosa ." Eu não sei com quem eu estava falando, talvez fosse apenas devido ao meu próprio desânimo ao descobrir que o quarto estava pintado do chão ao teto com aquela cor rosa pastel doentia. A cama estava decorada com uma colcha floral e fronhas combinando, quer dizer, eu sabia que não podia reclamar de como era o quarto, afinal, só perguntei se eles tinham algum quarto disponível e esse era o único que o recepcionista tinha para me oferecer. Venha para pensar sobre isso, porém, parecia haver apenas duas chaves do quarto faltando. Ela não me disse que não havia outros quartos disponíveis? Talvez ela só quis dizer que eles precisavam de reparos ou limpeza ou... quem sabe, talvez eu estivesse apenas sendo paranóica.

A única graça salvadora que pude ver foi que a penteadeira antiga perto da esquina tinha uma garrafa de vinho e um copo de cortesia. Joguei minha bolsa no canto do dossel que estava amarrado de uma maneira tão feminina, então peguei a garrafa e o abridor da penteadeira e caminhei até a janela. Parecia que a maior parte do nevoeiro havia se dissipado – embora talvez devesse parecer estranho, eu tinha acabado de chegar há menos de trinta minutos. Não era uma visão ruim, porém, o jardim estava incrivelmente bem cuidado, exceto por um pequeno canto coberto de mato que parecia abrigar uma lápide. Isso não era muito interessante para mim, honestamente, mas pelo menos a escuridão seria mais indulgente nessas paredes, eu esperava. Dei um último puxão no saca-rolhas e ouvi aquele pop satisfatório e olá, vino!

Olhei para a mesinha de cabeceira ao lado da janela e um pequeno panfleto chamou minha atenção – peguei sem motivo algum, mas talvez fosse por minha curiosidade incessante, independentemente de estar em minhas mãos; o título o entregava como um resumo da história dessa adorável e macabra pousada. Peguei a cadeira no canto, acendi a luz e folheei essa pequena peça histórica. Parei em uma página sobre a mulher chamada Rue. Merda, talvez eu devesse ter ouvido a história daquele recepcionista, isso foi realmente muito interessante. Quero dizer, eu tinha ouvido os rumores, é claro, mas nada que eu ouvi foi tão suculento e sombrio quanto a breve informação no panfleto que eu estava segurando. Ou seja, porque eu estava no quarto de Rue, o quarto “Victoria” – bem, pelo menos ela não morreu aqui.

Tomei um gole do vinho direto da garrafa, sem motivo para sujar desnecessariamente um copo, depois coloquei a garrafa ao lado de uma planta que parecia estar à beira da morte e coloquei o panfleto ao lado dela. Estava chegando perto do pôr do sol aqui, mas eu não estava cansado, nem ia perder o resto do meu dia no quarto. Afinal, eu estava em um B&B que ficava no limiar das ondas quebrando e estava a uma curta caminhada de um lindo farol que tinha uma história assustadora que estava implorando para ser examinada. Eu nem tinha certeza se acreditava em fantasmas, duendes, ou o que quer que as pessoas pensassem que acontecia durante a noite, eu só sabia que estava intrigado com isso.

Eu só fui tirado da minha linha de pensamento quando uma das fotos penduradas atrás de mim caiu no chão, a vidraça dela quebrou sob meus pés e o susto que me atingiu me fez sentir como se algo estivesse segurando minha garganta. Escapou-me momentaneamente que eu tinha saltado para os meus pés quando a imagem caiu inicialmente e me senti um pouco bobo. Coincidência, foi isso. Bem, isso é o que eu pensei até que o próximo a ele foi lançado com grande força para o chão também, eu pulei para trás mais uma vez quando a chuva de vidro quebrado passou pelos meus tornozelos.

“Uau, que diabos!” Eu mal consegui dizer as palavras antes que o resto das fotos na sala caíssem com a mesma força em rápida sucessão. Minha frequência cardíaca saltou quase tão rápido quanto quando eu me vi pressionada contra o pé da cama de dossel. Tudo ficou em silêncio depois disso e soltei uma respiração instável que eu não sabia que estava segurando. Aparentemente, esta seria uma estadia mais interessante do que eu acreditava inicialmente, mas se não fosse uma desculpa para tomar outra gole daquela garrafa de vinho, então eu não tinha certeza do que era. Eu não diria que bebi um pouco, mas também não foi exatamente um gole – recoloquei a rolha na garrafa e a coloquei suavemente na pia do banheiro, para que não houvesse outro incidente emocionante com objetos de vidro aqui enquanto eu foi embora.

Vasculhei minha bolsa e peguei minha câmera, esse pôr do sol definitivamente valeria a pena capturar. Eu não estava exatamente acostumada a ver o sol se pondo sobre o oceano tendo crescido no interior do Alasca e eu tive que sair do quarto para pegar um pouco de ar fresco. Juro que quase desci as escadas de volta ao saguão e parei abruptamente em frente à mesa onde havia feito o check-in.

“Charlie saiu um pouco, ela disse que estaria de volta em uma hora ou mais,” o homem misterioso por trás do jornal falou. “Você já viu Rue?” Fiquei surpreso, para dizer o mínimo, como diabos ele saberia? “Não fique tão sem palavras, eu ouvi as fotos quebrando daqui. Eu estou supondo que você não estava apenas tendo um ataque por causa da pintura horrível. Ele riu para si mesmo.

"Eu-eu, uh..." Eu pisquei e balancei minha cabeça, "Eu só preciso de um pouco de ar fresco." Eu nunca tinha ficado sem palavras antes, mas lá estava eu, tropeçando como se... como se tivesse acabado de ver um fantasma? Não. Isso foi uma porcaria total, eu senti minha cabeça balançar novamente antes de eu tropeçar pela porta às pressas. Ar fresco. Ar fresco. Sim, isso é tudo que eu precisava. Oh uau, as cores no céu pareciam como se fossem tinta brilhante espalhada por uma tela ao acaso – levantei minha câmera e CLIQUE– não apenas o nevoeiro se dissipou, mas a cobertura de nuvens também se dissipou completamente. A cerca branca gritava o “Sonho Americano”, que simplesmente não existia de onde eu vinha, mas que mal foi registrado em minha mente até que eu passei pelo portão. Houve uma forte rajada de vento vindo da água, então meus sentidos foram assaltados com o ar gelado e salgado e eu puxei minha jaqueta leve um pouco mais apertada em torno de mim. Se eu tivesse dado mais dois ou três passos à frente, teria saído direto do penhasco para as marés tumultuosas abaixo.

Segui o caminho que contornava a frente do chalé e o jardim adjacente e passei pela área de recreação e churrasqueiras quando notei o caminho que desaparecia além do galpão nos fundos. Quando me aproximei notei a placa que rotulava como o caminho para o farol e dei de ombros, não faria mal ficar mais longe do centro de fantasmas. Olhei por cima do ombro para o chalé e estremeci, ainda incapaz de reconhecer que isso havia acontecido. Em um esforço para deixar essa experiência perturbadora para trás, literalmente, desci o caminho que eventualmente me deixou envolto em árvores, onde finalmente me senti seguro e mais em casa do que desde que deixei o Alasca. A caminhada foi fácil e alegremente serena,

Farol da Cabeça de Heceta

Fiquei surpreso que em uma noite tão bonita, ninguém mais parecia estar por perto, mas havia muitas coisas que pareciam estar erradas hoje. As gaivotas eram mais barulhentas perto do farol e o vento era mais forte, acho que respondi minha própria pergunta, a maioria das pessoas provavelmente estaria dentro de casa jantando em vez de se sujeitar ao frio dos ossos que veio com a violenta explosão de vendavais do oceano. Sem ninguém por perto, porém, percebi que poderia satisfazer minha curiosidade de longa data fazendo um pouco de B-and-E inofensivo. Tentei a maçaneta da guarita e ela estava trancada – claro, estava trancada – revirei os olhos para o meu próprio excesso de confiança e tentei uma das janelas ao lado do microedifício e ela guinchou para cima com um pequeno cotovelo graxa.

Fiquei grata por ter puxado minha pequena mãe Yup'ik em vez de meu pai escocês desajeitado e desajeitado, pois meus quadris por pouco evitaram ficar presos e eu desajeitadamente escorreguei e caí em uma bagunça impossivelmente contorcida do outro lado. Por sorte, eu tinha segurado minha câmera para que ela não batesse no chão com tanta força quanto meu cotovelo – isso deixaria um hematoma. Uma rápida olhada ao redor da sala, enquanto eu amamentava meu cotovelo, me mostrou que ela não servia mais como uma guarita, mas sim como um galpão de armazenamento de ferramentas e outros equipamentos necessários para manter a manutenção do farol agora automatizado. Sorri para mim mesmo, meu fascínio por faróis provavelmente estimulado pelo fato de que não era um tipo de edifício com o qual eu estava particularmente familiarizado e eu podia sentir o cheiro da história neste lugar.

Um som tilintante ecoou de dentro da torre e eu suspeitei que não estava realmente sozinho, mas ao mesmo tempo, eu sabia que não havia mais ninguém no prédio. Não poderia haver. Entrei na torre e olhei para cima, mas o espaço vazio no meio da escada em espiral que revestia as paredes provou ser exatamente isso – vazio. Bem, eu não era um gato, então a curiosidade não poderia me matar, certo? As escadas rangeram sob meus pés, a luz que se filtrava era ainda mais fraca à medida que o sol afundava em direção ao horizonte. Eu estava curioso sobre o funcionamento interno de um farol há anos, desde que vi meu primeiro em uma foto em um livro de história quando criança.

Não havia ninguém no farol, notei quando cheguei ao topo da escada, e a sala das lanternas era tão espetacular quanto eu esperava que fosse, mas eu ansiava para ver como deveria ter sido antes da automação ocorrer em a década de 1960. Mas havia algo mais no ar aqui – algo estava errado, simplesmente não parecia certo. Olhei ao redor do espaço apertado e ainda não vi nada. Eu balancei minha cabeça e fixei meus olhos no sol que começou a desaparecer sobre o oceano, isso é o que eu realmente queria ver. Nenhuma vista poderia se comparar a isso, minhas mãos descansavam suavemente no vidro enquanto eu pressionava contra a janela cautelosamente – CLIQUE . A satisfação de obter uma boa fotografia em comparação com nada mais – suspirei.

Outro rangido do chão se ergueu atrás de mim e minha respiração ficou presa no meu peito, mas eu estava congelada, não conseguia me virar para ver o que era antes de minha cabeça bater com força contra o vidro. O vidro grosso se estilhaçou como gelo fino sob uma bota pesada e eu pude ver o sangue que manchava as rachaduras enquanto minha visão turva e eu caía sem vontade no chão, a escuridão penetrou em minha visão, mas eu ainda podia sentir a dor enquanto meu corpo amassado sob mais ataque pelo que eu só poderia descrever como uma massa negra pairando sobre mim. Era uma escuridão impenetrável que não tinha nenhum interesse além de me causar dano e venceu.

Acordei com um grito, meus olhos estavam turvos, senti como se estivesse olhando através de uma lente vermelha – sangue havia derramado em meus olhos. O que eu podia ver agora era o chão me ameaçando de longe, eu estava no meio do parapeito da passarela e estava perigosamente perto de cair para o que eu só poderia assumir no meu estado era a morte certa. Houve outro grito e em meu estado delirante, pude ver uma figura obscura correr a toda velocidade em direção ao farol. A escuridão me alcançou novamente.

Um forte puxão me trouxe de volta mais uma vez, minhas pernas estavam sendo puxadas por alguém capaz e de alguma forma eu sabia que ia ficar bem – o homem por trás do jornal, de antes, era ele?

"Você está bem?" meu homem misterioso me perguntou, a preocupação em sua voz era transparente.

"Ngh-help", eu mal formei a palavra, "fantasma?" Eu não tinha certeza do que tinha acontecido, eu só sabia que não era algo que eu já tinha visto antes.

"Sim, ratinho, mas você está bem agora." Eu podia senti-lo me arrastar para cima e de volta para a sala da lanterna – ou em algum lugar, eu não tinha mais certeza de onde eu estava, mas mesmo em minha condição precária, eu sabia que este era um momento decisivo para mim. Isso era algo que eu precisaria descobrir mais tarde.

"Anna", eu bufei com minha respiração laboriosamente irregular, "meu nome é Anna Byrne."

O resto da noite foi um borrão, o homem misterioso com o jornal – ele se identificou como Burton Januszczyk – me ajudou a caminhar de volta para o chalé e então relutantemente para seu quarto quando percebeu que eu não me sentia segura em meu próprio. Eu pesquei a chave do meu jeans sujo e ele foi pegar minha bolsa do quarto enquanto eu me sentei inquieta na beira de sua banheira no banheiro.

“Tem certeza que está tudo bem?” Ele perguntou quando voltou, com minha bolsa na mão, “você tem certeza que não gostaria que eu te levasse ao hospital por causa daquele corte na cabeça?”

“Não, quero dizer – sim, eu vou ficar bem. Eu só –” houve um pulsar pronunciado na minha cabeça uma vez que ele mencionou, “– eu preciso saber o que está acontecendo aqui.”

“É Rue.” Ele disse de uma maneira muito prática, "você sabe que você realmente deveria me deixar dar uma olhada nisso", eu senti como se ele estivesse simplesmente tentando mudar de assunto.

“Sim, tudo bem.” Eu cedi e ele ressurgiu com um kit de primeiros socorros alguns momentos depois. Estremeci quando ele aplicou o álcool na ferida na minha têmpora, "por que você acha que Rue me atacou?" Burton me olhou cautelosamente, enquanto limpava o sangue ao redor dos meus olhos, ele parecia estar pensando muito sobre algo – o que ele estava escondendo?

“Há algum tempo venho pesquisando sobre este lugar, há um hábito de mulheres jovens desaparecerem nesta área e notei uma tendência. Eu rastreei a maioria dos desaparecimentos até este farol. A expressão em seu rosto parecia assombrada. "Sem querer me dar um tapinha nas costas, mas você tem muita sorte de eu estar aqui quando você fez o check-in - eu estava prestes a sair."

“Espere, os donos sabem disso?” Franzi minha testa e a onda de choque imediata de dor me lembrou do que estava lá.

"Eles sabem?" Ele tentou segurar uma risada baixinho, “foram eles que perturbaram o espírito dela e a trouxeram de volta em primeiro lugar – eles pensaram que isso tornaria a cama e café da manhã mais popular! Você viu aquela boneca desagradável atrás da recepção? Isso pertencia a Rue.” Sua história era louca – eu nunca tinha ouvido falar de nada mais ridículo em toda a minha vida, mas aqui estava eu ​​com um amassado no crânio pelo meu próprio ceticismo. Burton terminou de cuidar do meu ferimento quando eu estava recebendo uma ligação de... ah, merda, era meu pai.

"Desculpe, eu tenho que atender isso - ei, me desculpe, eu esqueci de ligar e dizer a você que eu parei para passar a noite, eu -" Eu fui cortada pelo som de sua voz correndo no receptor.

"-você está bem, Anna?" a voz do meu pai estava curiosamente perturbada.

“Sim da-eu estou bem! O que está errado?"

“Recebi a mensagem de você dizendo que você vai parar antes de Newport? Onde você acabou parando?

“Oh-uh,” eu não sabia se deveria contar a ele sobre o que aconteceu, não queria que ele se preocupasse, eu estava bem, afinal. “Uh–Heceta Head Lighthouse, há um B&B aqui, é uh–é fofo. Eu acho." Lutei para manter minha voz enquanto mentia para meu pai.

"Pare com a merda, Anna - o que aconteceu?" Suspirei e contei os eventos que acabaram de ocorrer, meu estômago afundou quando ele não falou por alguns momentos depois que terminei a história. Eu podia ouvir uma inspiração aguda como se ele estivesse prestes a dizer alguma coisa – então ele exalou ruidosamente como se tivesse pensado melhor. “Anna, nós temos muito o que conversar quando você estiver em casa. Saia desse lugar assim que puder, volte para casa. Por favor." A urgência em sua voz me fez perceber que havia algo que ele não me dizia há muito tempo – eu precisava chegar em casa.