Delirante: Uma história de terror

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Tudo é mentira, e eles me levaram por causa da verdade.

Capítulo Um: A Silhueta

M Nome Y é Jay Mauser. A maioria de vocês provavelmente não sabe quem eu sou, e alguns provavelmente pensam que estou morto. A verdade é que estou viva como o dia, mas meu irmão não. Eu estive fora do radar por dez anos, involuntariamente preso por uma instituição por alegar que minha família foi assassinada por um demônio.

Mas a verdade é que cada história em sua estante está viva.

Estou aqui para contar a história de como falhei em salvar meu irmão e como esse espírito esquecido por Deus tirou a vida de meus pais. Eu sei que você não vai acreditar em mim, porque eu nem mesmo acreditei no começo.

Mas acredite em mim, você deveria. Não fomos os primeiros, e certamente não fomos os últimos.

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11 de junho de 1994 – Chicago, Illinois

" Boa noite, Jude", uma voz suave disse a seu filho enquanto ela o colocava em sua cama, sob a janela quebrada que precisava desesperadamente ser consertada. Jude olhou para sua mãe, um pequeno sorriso se espalhando em seus lábios enquanto olhava para ele. para ela - pela última vez - e nenhum medo cruzou seus olhos.

“Boa noite mãe,” Jude respondeu com um bocejo cansado, seus olhos azuis vibrando levemente com exaustão. A mão dela acariciou a bochecha dele por um momento antes que ela se levantasse dos cobertores cinzas, movendo-se para seu filho recém-nascido a apenas alguns metros de distância.

Ela se inclinou sobre a beirada do berço, dando um beijo carinhoso na cabecinha do filho, Jay. “Tenha bons sonhos, meu amor,” ela sussurrou em seu ouvido. Depois de um momento, ela se moveu em direção ao interruptor de luz, sua mão pairando sobre ele enquanto olhava para seus filhos. Os dois eram tão jovens e, embora pensasse que os veria de manhã, não queria deixá-los sozinhos no escuro e no quarto com uma janela aberta que permitia que a chuva entrasse. Ela só esperava que a lona fosse abrigo suficiente.

“Lori?” A voz de um homem disse atrás dela, fazendo-a pular de surpresa.

"Você me assustou..." ela suspirou para seu marido John. Ele sorriu suavemente e desligou o interruptor.

“Devemos ir para a cama.” A mão dele pousou na cintura dela enquanto a conduzia para o quarto deles. “Tem sido uma longa noite.”

Lori concordou com a cabeça, incapaz de discordar. Na noite anterior eles voltaram do hospital, acreditando que havia algo errado com a respiração de Jay. Aparentemente, foi apenas um pesadelo ruim que o fez ingerir algo – uma aranha, talvez. Ela estava com tanto medo pela vida de seu filho, mas ele estava são e salvo.

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Lori estava dormindo quando o som do monitor do bebê disparou. Jay estava chorando de angústia. Ela fez uma leve careta, inclinando-se para acender a lâmpada, e uma luz suave e amarela iluminou todo o quarto.

"John?" ela murmurou, mas ninguém respondeu. Ela olhou para o lado onde seu marido estava deitado, mas ele não estava lá. Ela olhou ao redor do quarto mais uma vez antes de rolar para fora da cama, relutantemente indo em direção ao quarto de seu filho.

Ela espiou no quarto antes de entrar, descobrindo que Jude estava dormindo, assim como Jay. Nem um sinal de lágrimas, nem um sinal de angústia. Estranho. Ela se virou para sair da sala, mas o som de um rangido a fez parar em seu caminho. Suas sobrancelhas franziram quando ela olhou por cima do ombro. Não havia ninguém além de Jay e Jude, e ambos estavam dormindo. Um relâmpago brilhou lá fora e...

Ela poderia jurar que uma sombra se moveu... Dando de ombros, a fêmea fechou a porta e caminhou pelo corredor escuro.

A luz estava piscando no final do corredor — ela os havia trocado na semana passada. Ela esfregou o queixo com confusão, e seu dedo bateu nele para ajustar a luz. "Isso é estranho...", ela sussurrou para si mesma.

Ela desceu as escadas e foi para a sala de estar, e ela apertou os olhos para a luz do zumbido da televisão. "John?" ela disse, chegando ao seu lado, esfregando seu braço. O som de um ronco baixo lhe disse que ele estava dormindo profundamente, assim como todos os outros.

As sobrancelhas de Lori Mauser franziram, sem saber por que seu marido adormecia na sala logo depois que eles foram para a cama. Mas seus pensamentos se dissiparam quando o som de passos pôde ser ouvido no andar de cima.

“Judas? Você está acordado?" Lori seguiu o som dos passos e, por algum motivo, eles levaram ao porão. “Judas?” ela chamou novamente, mas ninguém respondeu. Seu coração estava batendo forte, e ela se sentiu tonta naquele momento. Por que seu filho não estava respondendo a ela?

Creak… Slam!

“Judas!” ela chorou enquanto descia as escadas correndo, rangidos altos seguindo cada passo. Ela chegou ao fundo e, quando acendeu a luz, havia uma silhueta escura no canto, parada ali. Tudo parou naquele momento. O próprio tempo, seu coração... Jude não estava aqui.

Ela estava tremendo agora, o medo dominando cada centímetro de seu corpo. Ela não podia falar, ouvir... Nada, mas um espaço em branco de absolutamente nada. Mas então ela estava se movendo. Ela estava deslizando pelo chão, e seu corpo foi jogado contra a parede. Ela soltou um grito de pânico, sabendo que a figura queria machucá-la. Seriamente.

“Lori?” ela ouviu a chamada de voz de John. “Lori?”

Por favor, não desça as escadas, ela queria gritar, mas sua boca estava fechada.

Pernas podiam ser vistas subindo as escadas enquanto ele corria para o porão. Seu salvador... mas ele sabia que ela estava realmente em perigo, e que ele tinha se metido nisso também? Ela chorou silenciosamente, lágrimas prateadas escorrendo por suas bochechas pálidas quando seu marido colocou os olhos nela. Ela estava esparramada contra a parede, forçada a ficar ali enquanto a silhueta escura sacudia o dedo e... assim, a cabeça de John estalou. Estava em uma direção terrível, e seus gritos podiam ser ouvidos a quilômetros.

"John!" Só assim, ela podia falar. Só assim, ela podia sentir a raiva quente e fervente que rasgou por toda a sua alma. No entanto, ela estava indefesa contra a figura escura. Ela não podia fazer absolutamente nada. E isso a assustou.

Palavras que Lori não conseguia entender saíram da boca da silhueta escura, e um arrepio percorreu sua espinha. Ela assistiu enquanto se aproximava mais e mais e mais perto... Até que estava a um fôlego de distância. Ela engoliu em seco, suor escorrendo em cima de sua testa. Ela tinha que permanecer forte para seus meninos. Mesmo que ela sentisse um poço negro de nada com a sensação de seu amante sendo assassinado por aquela coisa.

A mão da silhueta escura tocou sua bochecha, e ela queria se afastar, mas seu corpo estava grudado na parede do porão.

"Mamãe?" uma voz cansada sussurrou no topo da escada. Não!

A cabeça da silhueta escura virou para o lado, e um flash de vermelho brilhou em seus olhos. Oh Deus, salve meu Jude! Salve meus meninos! Ela usou toda a sua força enquanto lutava contra a parede, suas palavras saindo em gritos abafados como se ela estivesse amordaçada. Salve-o, salve-o, salve-o...

Mas como se fosse um milagre, a porta se fechou, deixando Jude atrás da porta. Um grito pôde ser ouvido atrás da parede, mas ela não se importou naquele momento. Ele estava seguro...

Os olhos de pura raiva perfuraram os dela, e seus olhos se arregalaram. Ela não estava com tanto medo quanto antes. Seu marido se foi, no céu. Seus meninos estavam seguros. Ela não queria deixá-los, mas ela... ela não tinha escolha. Mas ela não podia lutar? Ela não poderia tentar?

Mas em instantes, uma mão agarrou sua garganta e ela soltou um grito de pânico, incapaz de respirar oxigênio fresco. Ele aperta cada vez mais forte até que o preto afiou sua visão, e sua garganta gritou por ar. Por favor... Ela sentiu como se estivesse se afogando em um mar interminável de chamas, e era como se cinzas estivessem entupidas em sua garganta. Seus pulmões lutaram por ar frio e bonito, mas não lutaram com força suficiente. Ela desejou que ela tivesse.

Seus pulmões estavam em chamas, e ela não percebeu que ele a soltou antes que ela caísse de joelhos. Inspirou e expirou com sibilos dolorosos e nunca se sentiu mais aliviada. Mas o momento durou pouco. A dor de sangue quente subiu dentro dela, e seus órgãos pareciam estar sendo derretidos por uma fonte desconhecida. Ela engasgou um pouco, sua boca caindo aberta com o choque. Nada podia se mover, embora ele a libertasse. Uma única lágrima caiu em seu rosto, pois ela sabia que o fogo havia despertado dentro dela.

Fogo.

Oh Deus, ela estava pegando fogo!

Ela caiu de lado, um grito escapando de seus lábios pela dor excruciante que ela podia sentir em seus membros, em seu interior.

Chegou a um ponto em que ela não conseguia sentir nada. Queimadura de terceiro grau. Seu corpo estava tremendo, e ela estava convulsionando. Ela não podia ver, cheirar ou sentir. Nada. Seu corpo era algo completamente diferente.

E ela só queria ir. Ela queria morrer. Ela nunca quis que seus filhos a vissem desse jeito, pois sabia que eles não a reconheceriam. Ela se foi. Ela já estava morta.

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A ambulância e a polícia chegaram uma hora depois. Jude e Jay foram encontrados na beira da estrada, e ambos estavam chorando de medo. Eles estavam congelando e com medo, completamente alheios ao que havia acontecido dentro da casa. No entanto, Jude afirmou que havia um monstro que matou sua mãe e seu pai. Ninguém acreditou nele.

A polícia disse que Lori havia matado o marido e que estava tão perturbada que se incendiou. Mas isso não explicava suas entranhas que foram queimadas primeiro. A polícia se recusou a investigar mais esse crime e não contou nada a Jude porque ele era muito jovem.

Mas naquela noite, mesmo sendo criança, Jude jurou a si mesmo que resolveria este caso e faria justiça à sua família. Ele mataria aquele monstro que tirou a vida de seus pais.

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11 de junho de 2017 – Danville, Illinois, 23 anos depois

"Vamos Jay! Não podemos perder a reunião!" Sarah, a namorada de Jay, ligou do quarto enquanto colocava os brincos e mimava o cabelo loiro encaracolado.

Jay entrou na sala, um sorriso estampado em seus lábios enquanto exibia seu smoking recém-comprado. "Como estou?" Ele perguntou a ela.

"Deslumbrante", ela respondeu. "Jeitoso." Ela piscou sedutoramente, e Jay soltou uma risada divertida.

"Então eu estou em forma o suficiente para ver nossos colegas de classe?" ele perguntou, caminhando até ela e descansando as mãos em seus quadris enquanto a beijava.

"Não com esse seu hálito," ela respondeu com um estremecimento, batendo no ar na frente da boca de Jay.

Jay revirou os olhos. "Acabei de escovar os dentes", ele murmurou.

"Não cheira a isso." Ela cruzou os braços com os lábios franzidos. Sempre uma provocação, ela era. Sorrindo, o macho saiu da sala e pegou as chaves do carro de seu Camaro.

"Vamos, como você disse: não podemos perder."

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A dupla entrou de mãos dadas em uma grande escola secundária da década de 1930. A academia era tão grande quanto eles se lembravam, mas havia uma grande faixa que dizia: turma de 2006. Música pop dos anos 90 tocava na sala, e casais dançavam entre si. Jay não pôde deixar de sorrir.

Luzes iluminavam o ginásio com azul, roxo e verde. A decoração estava exagerada, especialmente com os enfeites e confetes espalhados pela sala como se fosse uma festa de aniversário de quatro anos.

"Jay!" Uma voz o chamou, seguida por três garotos do último ano que ele lembrava. Adam Bane, Justin Fox e Kevin Maxwell. Eles eram todos atletas, e apenas Adam era o único que não iria mexer com ele e puxar seu cabelo que atingia a nuca. Eles alegaram que ele parecia um 'puma' que precisava desesperadamente de um barbear.

Jay deu um sorriso falso e apertou a mão de Adam e se abraçou. "Muito tempo", disse Jay enquanto eles se separavam e ele voltou para o lado de Sarah.

"Faz apenas alguns anos." Adam colocou as mãos ao lado do corpo enquanto olhava para Sarah. "E você conseguiu uma garota."

Sarah sorriu e sua pele pálida se iluminou. "Jay é o melhor namorado que qualquer garota poderia pedir," ela respondeu, olhando para Jay sob seus cílios escuros.

"Ah, agora devemos vê-los se beijando?" Justin reclamou com uma risadinha de Kevin.

"Deixe-os se divertir!" exclamou Kevin.

Jay balançou a cabeça. "Mas já estamos nos divertindo", disse a eles.

"Eu aposto que você é," Adam sorriu.

Jay sentiu uma coceira na mão enquanto a equipe de Adam o encarava. Ele não queria encontrá-los hoje, e ele sentiu como se as coisas não fossem sair como ele queria. Mas o que ele esperava? Diversão e jogos? Boas memórias? Na verdade, não.

"Então, o que você tem feito com sua vida além de conseguir uma garota?" Kevin perguntou com uma sobrancelha levantada.

Jay deu de ombros. "Você sabe, entrar na faculdade, estudar aplicação da lei..."

"E o seu irmão, Jude?" Justin entrou na conversa.

Jay olhou para o chão. Ele realmente não sabia. "Quem sabe," ele suspirou. "Tudo o que sei é que ele está na estrada, viajando." Não era toda a verdade, mas eles não precisavam saber. "E você?"

Adam riu. "Justin ainda acha que pode ser uma estrela no jogo, e Kevin tem uma esposa. Eu? Ainda estou descobrindo."

Jay assentiu, sorrindo um pouco. "Você vai encontrar algo que vale o seu tempo."

"Sim." Adam encolheu os ombros. "Bem, vamos ver vocês dois por aí," ele disse enquanto puxava sua tripulação para longe.

Jay olhou para Sarah com as sobrancelhas levantadas. "Isso foi interessante", ele murmurou.

"Eles foram legais", disse ela, abraçando seu lado enquanto caminhavam em direção à multidão.

"Só se você os visse na escola. Eles eram tudo menos isso." Ele acabou chutando suas bundas em um jogo – literalmente. Eles mostraram respeito a ele depois disso, especialmente quando cada um deles formou olhos negros. No entanto, ele decidiu não dizer isso a ela.

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"Um policial?" Alex, seu amigo do ensino médio, disse com descrença ao saber que Jay estava na faculdade para ser policial.

Sarah assentiu com orgulho. "Ele marcou 176 em seu teste", ela disse a ele. “Ele realmente os nocauteou desta vez!”

Alex soltou um assobio baixo. "Como é ser o menino de ouro da sua família? Considerando as circunstâncias do seu irmão."

Jay soltou um suspiro, pousando sua bebida. "Ah, Jude não sabe."

"Por que não?" Alex perguntou, fazendo uma careta.

"Bem, não somos tão... conectados como outras famílias." Jay soltou uma risada, balançando a cabeça. Ele não falou com seu irmão desde que se formou. Eles se separaram quando Jude decidiu fazer uma viagem. Ele estava feliz, honestamente. Jude, ele estava... ele estava negociando. com as coisas de um jeito diferente, drogas, álcool, cigarro... “Prefiro não falar sobre isso.”

"Um brinde a um herói perfeito", Sarah decidiu cantar enquanto segurava seu copo. Adam e Jay se juntaram, sorrindo. Esta noite estava indo melhor do que ele pensava.

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Eles voltaram para seu apartamento, ambos adormecendo na cama. Mas pouco antes que Jay pudesse dormir um minuto, ele acordou com o som da porta clicando. Ele olhou para o lado, encontrando Sarah ainda dormindo. Levantando-se do colchão, ele pegou o taco de beisebol no armário e saiu do quarto. Quem diabos invadiria uma casa com os donos dentro?

Ele caminhou lentamente em direção à porta, e poderia jurar que ouviu seu coração batendo de medo. Bateu com um ritmo anormal, e parecia que ia explodir de seu peito. Ele prendeu a respiração e, quando chegou à frente, colocou o olho no buraco e imediatamente resistiu ao ver um jovem de cabelo preto ajoelhado em frente à maçaneta, tentando arrombar a porta.

Jay ergueu o bastão enquanto abria a porta, e o macho caiu para trás, a surpresa estampada em seu rosto ao perceber que havia sido pego. Ele ameaçou atingi-lo com o bastão, mas o homem ergueu as mãos em sinal de rendição.

“Eu não estava tentando invadir,” ele disse rapidamente, seus olhos azuis arregalados de medo e pânico.

Jay notou a luz tocando o rosto do macho e instantaneamente reconheceu o homem diante dele. Cabelos pretos, olhos azuis... uma leve barba por fazer ao redor de sua mandíbula esculpida. O gêmeo praticamente idêntico, mesmo com três anos de diferença... Jude estava aqui?

"Judas?" Ele soltou um suspiro aliviado, pressionando dois dedos na ponte de seu nariz enquanto sentia uma dor de cabeça que se aproximava. "Que diabos! Você me assustou pra caramba!"

Jude sorriu e se levantou do chão. "É para isso que servem os irmãos, certo?"

Jay revirou os olhos, esfregando o queixo. "Sim, claro", ele murmurou em resposta. "Arrombar e entrar. Bem suave.”

Seu irmão sorriu e abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas o som de passos atrás deles o interrompeu. "Jay? O que está acontecendo?" A voz de Sarah perguntou a Jay, seus olhos pousados ​​em Jude com confusão.

“Uh,” ele disse, “este é Jude.”

"Seu irmão?" ela perguntou, levantando uma sobrancelha.

"Prazer em conhecê-lo..." suas palavras foram sumindo quando ele estendeu a mão, mostrando claramente que queria o nome dela.

"Sarah," Jay esclareceu para ele enquanto ela pegava a mão de Jude. Antes que ela a soltasse, Jay observou com uma carranca enquanto ele roçava seu braço sedutoramente. A sério?

Jude sorriu e olhou para Sarah como um lobo. Jay ficou tentado a bater nele, mas mais uma vez, ele era seu irmão.

Sarah soltou uma risada nervosa e então se virou para Jay. "Isso é uma surpresa."

"Eu sei", ele murmurou, olhando para Jude com a sobrancelha erguida como se estivesse questionando: por que você está aqui?

Jude soltou um suspiro. "Sarah, querida. Você se importa se deixar Jay e eu falarmos sozinhos?"

"Hum—"

Jay olhou para ela por um longo momento, um longo suspiro escapando de seus lábios. Faz anos desde que eu vi Jude, e agora ele quer conversar... “Vai ser apenas alguns minutos,” ele a assegurou.

“OK,” ela disse cautelosamente e olhou para Jude antes de se afastar e voltar para o quarto deles.

Jude esfregou o queixo e, depois de um longo momento, ele finalmente disse: "Acho que sei o que aconteceu com nossos pais na noite de sua morte".

Jay parou de se mexer e encarou o irmão por um longo e doentio momento. Ele estava mentindo? Ele estava dizendo a verdade? Ele sabia que seu irmão jurou trazer justiça para sua família, mas ele não disse a seu irmão que não queria se envolver?

“Tem uma coisa que eu preciso te dizer,” Jude disse a ele cinco anos atrás – a última vez que ele viu seu irmão. “Nossos pais... Eles não morreram em um incêndio. Na verdade, ninguém sabe como eles morreram.”

"Por que você está me contando isso?" Jay perguntou, olhando para seu irmão mais velho com tristeza. Ele estava confuso e sentiu que começava a tremer.

“Eu sei que você está confuso; Eu também”, continuou. “Mas você precisa me ouvir.” E ele o fez, pois Jude era seu irmão mais velho. “Eu estava lá na noite em que mamãe e papai morreram... eu observei o pescoço do papai...” Lágrimas caíram por suas bochechas, mas Jude permaneceu forte. “Eu estava com tanto medo, Jay, e queria correr, mas fiquei lá. Mas antes que eu pudesse reagir... a porta se fechou, deixando-me para trás quando a ouvi gritar. Mas ela estava gritando de tristeza, ela estava gritando de dor e…”

Os olhos de Jay se arregalaram com suas palavras, absorvendo tudo. Por que ele nunca disse isso antes? "Quem... Quem os matou?" Ele estava com muito medo de saber, sinceramente, mas ele ainda perguntou. Ele deveria saber, no entanto.

"Isso é o que estou tentando descobrir", disse ele, suas feições escurecendo. “Mas assim que eu fizer isso, Jay, eles vão pagar.”

"O que você vai fazer?"

Jude parecia esperar uma resposta diferente, mas Jay estava alheio ao que ele esperava. “Vou fazer uma viagem”, disse ele. “Através da América, vou investigar crimes semelhantes a este. Atividade paranormal, silhuetas escuras... Demônios, fantasmas, monstros... Sabe, aqueles da televisão?

“Mas tudo isso é fantasia.” Jay sentou-se de seu lugar no sofá seco de cerveja. "Ficção."

“E como explicamos – como alguém explica – o que aconteceu com mamãe e papai? Eu os vi morrer—“

“Nós éramos crianças!” Jay de repente estalou, sem saber de onde essa raiva veio. Mas ele ficou com tanta raiva que Jude o envolveu em tal absurdo! “Você não sabe o que viu, Jude.”

Jude parecia magoado, mas ele não vacilou uma vez. Ele se levantou de seu lugar e jogou sua mochila por cima do ombro. “Se você não vier comigo, então adeus.”

"Onde você irá?" Jay se levantou, perturbado e com ira estampada em seu rosto. Ele estava com medo por seu irmão.

"Eu te disse, em toda a América."

“Mas isso não é uma resposta—“

"É bom o suficiente para mim", foi tudo o que ele disse antes de se virar para sair pela porta. Essas foram as últimas palavras que ele disse a ele antes de partir. Cinco anos já se passaram.

"Adeus, Jude..."

Jay foi trazido de volta à realidade quando sentiu alguém lhe dar um tapa no rosto. Jay segurou-o de forma protetora, encolhendo-se com a dor aguda que sacudiu seu rosto.

"Ouviste-me?" Jude perguntou com um tom sério e preocupado.

Jay assentiu com a cabeça. "Sim…"

— Então você sabe o que temos que fazer?

O que, exatamente, havia para fazer? Seus pais foram assassinados, como seu irmão alegou, e ele voltou para lhe dizer para se juntar a ele em alguma caçada impossível? Eles nem sabiam caçar essas coisas, nem tinham provas de que existiam!

Jude o puxou para fora e para o estacionamento frio em frente ao apartamento barato deles. Estava completamente vazio, e eles eram as únicas duas almas vagando pelas ruas no momento. Era provavelmente por volta das três horas da manhã.

O frio cortante em sua pele, mesmo quando ele estava vestindo um pijama grosso de algodão com uma camiseta no clima de verão. Jay se encostou em seu carro que estava praticamente caindo aos pedaços, e olhou para o irmão, balançando a cabeça.

"Nós não nos vemos há cinco anos, e agora você espera que eu faça uma viagem com você?" Jay arqueou uma sobrancelha em questão enquanto falava.

Jude deu de ombros. "O que você quer que eu diga? Me desculpe por sair assim? Porque eu não sou, Jay. Não me arrependo de sair e resolver o mistério da morte de nossos pais.” Por que suas palavras doeram mais do que ele esperava?

“Eu só esperava mais, sabe?” Jay levantou os ombros e os deixou cair dramaticamente. “Você foi embora sem nem um adeus, e sem ligações nem nada. Eu nem tinha certeza se você estava morto, Jude! Mas então você volta, invadindo minha casa como se isso fosse algum ritual fraterno legal ou algo assim, e então você quer que eu te ajude na ideia de justiça de uma pessoa maluca? Caçando algo que não é real?”

Jude soltou uma risada amarga, olhando para o chão de cimento. “Como você sabe que monstros não existem?” Essa é a única coisa que ele tirou disso?

“Porque, algo que não é comprovado não pode ser assumido como existindo. É o medo de uma criança; é uma história. Você, no entanto, está perdido em uma ilusão.”

A dor cruzou os olhos de seu irmão com suas palavras. “Você era apenas um bebê.”

"E você era apenas uma criança", ele atirou de volta.

Jude soltou um longo suspiro, esfregando o queixo. “Jay, eu não vim aqui para lutar,” ele disse calmamente. Ele estava tentando melhorar as coisas, Jay sabia. “Eu sei que deixamos as coisas mal, mas não quero te deixar de fora. Somos família, somos sangue…”

Jay assentiu para suas palavras, mas não conseguiu olhar para ele. As coisas foram difíceis para eles a vida toda, e eles só tinham um ao outro. E eles não podiam simplesmente ignorar o que aconteceu, podiam? E ele sabia que Jude não o deixaria em paz até que ele dissesse sim.

“Ok,” ele assentiu. "Uma semana."

Jude pareceu confuso a princípio até que a compreensão o atravessou. De repente, Jude o abraçou e o apertou com força. Engasgando um pouco com a falta de oxigênio, Jay falou: “Não consigo respirar—“

Seu irmão o soltou, e um largo sorriso se espalhou em seus lábios. “Você não vai se arrepender,” ele assegurou enquanto caminhava na direção oposta, em direção a um veículo moderno que era quase impossível para o próprio Jay pagar. Então, como Jude poderia pagar uma coisa dessas? A pintura preta do carro era perfeita, e o carro quase brilhava sob as luzes da rua.

Jay soltou um assobio de aprovação. "Isso é seu?"

“Ah, você gosta dela?” ele perguntou com um sorriso. Jay acenou com a cabeça. “Ela é uma BMW M3 2011.” Jude deu um tapinha em seu baú antes de abri-lo, revelando armas, sal, algemas, adagas... O prêmio máximo do criminoso. “É a última coisa que mamãe e papai nos deram antes de... passarem. Bom, vendi o carro original e ganhei essa belezura. Ela é a versão atualizada de si mesma.”

Os olhos de Jay se arregalaram e sua respiração engatou. “Jude...” Ele estava mais surpreso com as armas, ao invés do fato de que mamãe e papai aparentemente lhes deram um carro que ele nem ouviu falar.

"Não se preocupe, eu tenho minha licença", ele disse a ele e puxou uma pilha de papéis. Jay ficou sem palavras. Se ele tivesse um distintivo... O que diabos ele poderia fazer nessa situação? Não é como se ele pudesse prender seu irmão, mesmo que ele ainda estivesse na escola. “Dê uma olhada nisso,” ele ordenou enquanto o empurrava em seu peito. Pegando as pastas, ele olhou para a primeira página, encontrando registros de assassinos, pessoas desaparecidas, etc...

"Onde você conseguiu isso?"

Jude puxou uma caixa de lata e mostrou a ele identidades falsas, cartões de crédito e crachás do FED. Por alguma razão, alguns tinham seu próprio rosto nas cartas. “Usei isso para obter minhas informações.”

“Isso é ilegal!” ele assobiou baixinho para seu irmão. Claro, ele era louco, mas isso... Isso estava lá fora. Quem diabos tinha tudo isso?

“Eu sei,” Jude respondeu com um encolher de ombros descuidado. “Mas trabalhar neste negócio tem alguns… procedimentos pelos quais temos que passar.”

Jay balançou a cabeça com descrença, mas não disse mais nada. Ele continuou a olhar através do papel, notando padrões e nomes. O artigo foi datado de 5 de setembro de 2015. Há apenas dois anos. Jessica Maul, morte causada por um incêndio, junto com sua filha, Elisa Maul. O pai sobreviveu, mas foi internado em um instituto psiquiátrico por alegar que viu um “demônio”.

"Este show é semelhante ao nosso, você não acha?"

Jay deu de ombros, folheando mais artigos datados de décadas atrás, todos sobre duas vítimas morrendo em um incêndio e deixando uma testemunha. Por que eles eram tão parecidos? E por que ninguém se importou o suficiente para verificar esses casos? Mas muitos incêndios aconteceram em todo o estado. Não era como se isso fosse incomum, certo?

“Sim, claro,” Jay murmurou. “Mas são apenas coincidências.”

"Mesmo? Coincidências? Isso é o que todos dizem, Jay. Todos eles pensam que nada mais aconteceu além de um incêndio porque têm medo da verdade.” Na verdade, Jay teve que admitir que estava com medo de saber. “Mas não podemos deixar isso pra lá, Jay. Precisamos desvendar este caso!”

“Jude, nós não somos os Caça-Fantasmas,” ele disse categoricamente.

“Mas alguém tem que ser,” Jude empurrou. “Você não sempre quis ser um herói?”

Um policial era seu sonho, e ele conseguiu entrar na faculdade. Arruinando sua reputação com isso... Ele estava disposto a arriscar tudo? Ele já contou ao irmão uma semana, e depois voltaria aos estudos. Ele só esperava que seu irmão não o pressionasse mais do que ele concordou.

“Quando partimos?” perguntou ele.

Alívio brilhou nos olhos azuis de Jude quando ele fechou o porta-malas, pegando o papel de sua mão. "Agora."

~~~~~~

"Você está indo? Agora?" Sarah seguiu atrás do rabo de Jay enquanto ele arrumava uma mala. “Seu irmão surge do nada, e de repente você está me deixando aqui? Você está saindo em uma viagem?

“Sim,” Jay disse a ela, balançando a bolsa por cima do ombro. “Mas eu estarei de volta na próxima semana, eu prometo.”

Sarah colocou as mãos em seus ombros. “Ouça-me, Jay. Eu sei que você não vê seu irmão há anos, mas isso não significa que você tem que sair.

Mas é verdade. "Eu sei", ele disse a ela, beijando-a suavemente nos lábios. Descansando a cabeça na testa dela, ele acrescentou: “Mas será apenas uma semana. Eu preciso tirar férias de qualquer maneira.”

Ela suspirou com a derrota, beijando-o uma última vez antes de deixá-lo ir. “Prometa-me que vai voltar.”

"Eu prometo," ele respondeu severamente, olhando-a nos olhos. Ele estava se lembrando de tudo sobre ela. A forma como ela sorria, a forma como sua sobrancelha se contorcia quando ela estava nervosa ou com medo... A forma como a luz tocava seus olhos verdes, e como seu cabelo loiro praticamente brilhava sob o sol. Seria apenas uma semana, disse a si mesmo. Ele a verá em breve.

"Eu te amo", ela sussurrou quando ele se virou para ir embora.

"Eu também te amo", disse ele de volta antes de sair do apartamento. Naquele momento ele se arrependeu de ter saído, mas já era tarde demais. Ele entrou no Mustang 1967 de seu irmão, batendo a porta enquanto olhava para ele.

"Para onde?" Jay perguntou ao irmão.

Jude ligou o motor do veículo, e rock indie encontrou seus ouvidos. “Kansas,” Jude respondeu.

Por Heather Stoodley