Anna Byrne: Capítulo 3 - O Menino, a Fera e o Caiaque

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Lembro-me  de quando era mais jovem, devia ter apenas cinco ou seis anos – estava sentado ao lado de meu pai no auditório da universidade local e observava minhas velhas botas de couro de alce enquanto as balançava para frente e para trás, brincando tentando acertar o chão com os dedos dos pés. Meu pai carinhosamente colocou um cobertor no meu colo, acho que ele murmurou algo sobre “caso você fique com frio”. Eu me lembro da expectativa que eu tinha enquanto estava sentado lá, esperando as pessoas subirem no palco – eu sabia que seria um prazer. Meu pai me levava regularmente à universidade da cidade, tínhamos feito disso uma espécie de tradição, como se ele estivesse tentando me expor ao máximo da cultura do Alasca. Eu sempre gostei de assistir a essas apresentações lideradas pelos alunos, acho que me lembrou de quando minha avó me contava histórias quando eu era bebê.

Lembro-me de que não tive que esperar muito para que uma estudante universitária subisse ao palco, ela estava vestida com trajes tradicionais inuítes e sentou-se em um banquinho no meio do palco. Fiquei hipnotizado pelo casaco da mulher, era feito de pele de caribu e enfeitado com pele de lobo – parecia tão macio e quente, e as contas que o decoravam eram tão lindamente coloridas. Lembro-me vagamente da aluna inuit pigarrear várias vezes, era quase como se ela o fizesse conscientemente, então ela bateu no microfone que estava colocado na frente dela. Lembro-me de segurar a mão do meu pai enquanto me sentava ao lado dele, nervoso e excitado; ele apertou minha mão de volta para me deixar saber que ele também estava animado para o show.

Fotografia por Jennifer Latuperisa-Andresen

“Quero agradecer a todos por terem vindo hoje”, ela ajustou o microfone para capturar melhor sua voz, “hoje vou contar uma história sobre o povo Inuit de Baffin Bay, essa tribo em particular teve que lidar com outra tribo de pessoas conhecidos como Tornit – aqui os chamamos de bosquímanos do Alasca. Ouvi essa história do meu aanaq quando era mais jovem. Eu sei que ela ficaria feliz em ver quantos de vocês estão aqui hoje para continuar esta tradição oral.” A mulher no palco limpou a garganta mais uma vez, ajustou-se uma última vez em seu assento, então começou sua história.

“Era uma tranquila manhã de verão no acampamento de peixes na costa de Nunatsiarmiut (novo-naht-saw-me-oot), os gorjeios repetitivos dos maçaricos ao longe anunciavam uma mudança na maré, e as pessoas no acampamento se moviam de um lado para o outro. de uma maneira suave e educada”, assim que as primeiras palavras saíram de sua boca, várias pessoas se juntaram a ela no palco, todas vestidas com roupas de gala, rostos cobertos por máscaras de personagens. Os homens carregavam seus tambores tradicionais enquanto as mulheres carregavam seus leques de dança – minha alegria infantil me entregou e eu engasguei de admiração, meus olhos brilhavam enquanto eu ficava em transe com o espetáculo maravilhoso diante de mim.

“Tulugaak (muito-loo-gawk) abriu os olhos com crostas de sono laboriosamente, esfregou-os para limpá-los, depois piscou várias vezes para limpar o nevoeiro da manhã. Ele percebeu que dia era, endireitou-se na cama e saiu correndo de sua tenda de pele de foca. Quando Tulugaak tropeçou para fora de sua barraca enquanto tentava ajustar suas botas de pele de foca, sua distração quase o fez cair bem em cima de seu melhor amigo. Nukka (newk-ka), que o cumprimentou com um gemido de agradecimento, estava pacientemente tomando sol, esperando o momento em que seu mestre finalmente se levantasse para o dia.

A excitação tomou conta de Tulugaak, que não podia acreditar que havia dormido demais em um dia tão importante, seu caiaque estava pronto para sair para a baía e pescar com seu pai e os outros homens. A língua de Nukka pendeu para fora em um bocejo preguiçoso, seu corpo totalmente branco esticado para baixo, o que a preparou para o dia. Ela seguiu o passo atrás de Tulugaak enquanto os dois se dirigiam para a praia. Ele nunca se cansaria dos verdes brilhantes de verão que se revelavam nos pedregulhos cobertos de musgo e arbustos que zumbiam com vida. O ar salgado fez cócegas em seu nariz enquanto eles se aproximavam de onde sua mãe e irmã tinham o café da manhã pronto; uma cacofonia de gaivotas dominava os gorjeios estridentes dos maçaricos. O sol subia cada vez mais alto no céu, embora não estivesse nem na metade do caminho para seu destino final do dia. Nuvens varreram o céu,

Nukka foi a primeira a ver Anana (ah-nah-nah), a mãe de Tulugaak e, depois de sentir o cheiro de comida na brisa leve, levantou as orelhas e chutou a areia e as pedras atrás dela enquanto começava a correr. Tulugaak pôde vê-la cumprimentar sua mãe com um latido audacioso e brincalhão. Nukka estava quase terminando sua comida quando Tulugaak se sentou para comer. Sua irmã, Namak (nah-mahk) zombou dele por seu atraso, mas sua mãe simplesmente lhe entregou uma tigela de peixe seco e óleo de foca. Enquanto ele estava com a boca cheia, sua mãe escovou seu cabelo preto desgrenhado para o lado com a mão, então deixou claro que ele deveria correr para a praia.

Fotografia por Pawel Kadysz

Tulugaak terminou sua tigela com voracidade, pegou sua rede e encontrou Nukka em seus calcanhares mais uma vez; ambos desceram a encosta até a enseada onde guardavam seus caiaques. Nukka parou por um momento para curiosamente enterrar o nariz em um pequeno buraco que estava escondido entre a praia pedregosa e emergiu com um lemingue aterrorizado e se contorcendo. Nukka sem cerimônia mordeu o roedor antes de alcançar seu mestre. Quando Tulugaak chegou aos caiaques, seu avô sorridente o presenteou com uma lança. Ele não podia acreditar que seu avô estava lhe dando sua lança da sorte - era um presente que ele sentia que nunca poderia retribuir.

Os homens da aldeia, irritados com seu atraso, mal o reconheceram quando todos começaram a pular em seus caiaques. Tulugaak, determinado a não atrapalhar ainda mais, lutou para colocar seu próprio caiaque na água, seu corpo zumbindo em antecipação. Hoje foi o dia. Nukka, chateado por ela não ir com ele, sentou-se ao lado de seu avô em resignação, enquanto ele e todos os outros caçadores remavam para fora da enseada e para a ampla baía.

Fotografia por Alex Glebov

Pequenos cardumes de peixes passaram por baixo de seu caiaque, que ele rapidamente pegou com um giro habilidoso de sua rede na água e então despejou três grandes carvões a seus pés. Tulugaak estava ainda mais confiante em sua primeira viagem do que ele poderia ter imaginado, estar nas ondas suaves da baía foi revigorante e ele se sentiu como um verdadeiro caçador pela primeira vez. Ele ouviu seu pai gritar da frente de sua formação de caiaques, havia focas descansando na água perto das falésias, alimentando-se dos peixes que corriam com a maré.

Seu pai foi o primeiro a alcançá-los, ele o viu soltar sua lança, aproveitando a oportunidade quando ela se apresentou - dois homens se juntaram a ele para puxar o primeiro golpe bem-sucedido de volta ao caiaque de seu pai. A caçada progrediu rapidamente, em pouco tempo houve vários golpes, todos os quais resultaram em um caiaque bem pesado. Tulugaak estava tão ansioso como sempre, os nós dos dedos brancos de tensão ao redor da lança da sorte de seu avô – ele viu um clarão passar perto de seu caiaque e antes que percebesse o que estava fazendo, sua própria lança se soltou de suas mãos. Dentro de um instante, ele sentiu a lança perfurar o selo que ele tinha mirado tão ao acaso e ele soltou um uivo triunfante.

Os homens juntaram-se aos seus gritos comemorativos, seu tio, que estava radiante de orgulho, estava entre os dois homens mais próximos a ele que o ajudaram a trazer seu selo a bordo. Embora isso fosse exatamente o que Tulugaak esperava que viesse de sua primeira caçada na baía, não era nada do que ele esperava - tanta sorte em sua primeira viagem só poderia ser explicada pela lança que seu avô havia concedido com tanto amor. nele. O resto da viagem foi um borrão, embora mais tarde ele se lembrasse de ajudar outro homem a puxar sua própria pegada, ele não conseguia se lembrar de remar para casa.

O resto da noite passou bem devagar, ele estava bêbado de sucesso quando chegaram à praia e só começou a se desgastar quando viu sua mãe e irmã estripando suas capturas e prepará-las para armazenamento. O pai e o avô de Tulugaak logo se juntaram a eles ao redor do fogo para o jantar, Namak trouxe sua faca de histórias para o círculo e entreteve todos eles com histórias sobre sua tribo vizinha, os Tornit.

Namak contou a eles como um deles havia roubado recentemente com o caiaque de um dos outros homens da aldeia, sua narrativa continuou a se tornar cada vez menos amigável até que seu pai de repente a repreendeu. Ele não queria que nenhum deles convidasse um encontro com um Tornit, a reputação da natureza desonesta dos monstros era bem conhecida em sua aldeia. Namak guardou sua faca de história obedientemente, seu pai beijou sua testa, despediu-se pela noite e declarou que partiria de manhã cedo em sua caça ao caribu.

Seu avô travesso se inclinou para perto das duas crianças, sua voz era suave e baixa – ele continuou com a história de Namak e várias outras antes que sua mãe finalmente percebesse suas travessuras. Anana olhou para todos com severidade, o que fez seu avô rir e se despedir da noite. O fogo na frente de Tulugaak estalou alto, o trouxe de volta ao presente, as brasas do fogo ainda estavam quentes e brilhantes, mas estavam começando a se extinguir. A fumaça, que pairava pesadamente em torno de suas cabeças, o deixou cansado - sua irmã abafou um bocejo e ambos foram imediatamente enxotados para a cama.

O sol ainda estava bem acima do horizonte, mas Tulugaak e sua irmã cederam, eles sabiam que já era tarde o suficiente; tinha sido um dia longo e exaustivo, mas sua mente ainda estava correndo com o pensamento do Tornit. Ele nunca tinha visto um deles de perto, mas sabia que era porque eles não eram totalmente amigáveis ​​com seu povo. Namak desapareceu na tenda que ela dividia com a mãe, enquanto Tulugaak e Nukka voltavam completamente despreocupados com o ambiente. Nukka saltou em uma tentativa inútil de capturar um inseto que chamou sua atenção; eles estavam passando pela moita quando Tulugaak ouviu.

Fotografia de Ales Krivec

Houve um ruído abafado de arbustos atrás das árvores — não estava claro o suficiente na moita para ele ver qualquer coisa além de um borrão. De repente, ele sentiu seu batimento cardíaco acelerar, parecia que estava pulando em sua garganta – o que foi isso? Sentindo-se extraordinariamente corajoso, com a lança na mão, sua curiosidade levou a melhor e ele entrou no matagal para ver mais de perto o que havia feito o som. Logo ele se encontrou escondido, pressionado contra uma árvore quando viu a criatura anormalmente grande e peluda rastejando em direção à borda das árvores. Ele observou de uma distância segura quando percebeu que a criatura brutal estava tentando passar furtivamente pelo acampamento.

Com todos, exceto, que ele saiba, ele mesmo escondido em suas tendas, ele imaginou que Tornit estava encorajado a se servir do que ele gostava. Tulugaak fumegava, ele não podia deixar essa criatura roubar bem debaixo de seus narizes, podia? Ele se sentiu tanto o caçador quanto o caçado naquele momento enquanto perseguia a criatura, as palmas das mãos úmidas de suor, o coração martelando no peito. O que a criatura faria se tropeçasse em uma tenda? Prejudicaria aqueles que dormiam pacificamente lá dentro? Tulugaak sabia que tinha que continuar seguindo, como homem agora era seu dever ajudar a proteger seu povo.

Ele estava tão concentrado em seguir que não percebeu para onde havia sido levado até que seus pés pousaram no solo rochoso da enseada – então ele sentiu o nariz frio de Nukka nas costas de sua mão, ela estava seguindo seu mestre silenciosamente. o tempo todo. Eles assistiram por trás de alguns grandes pedregulhos enquanto a fera pairava sobre alguns dos caiaques, como se estivesse intrigado com sua construção - não demorou muito para ele decidir qual deles queria. A criatura levantou-o facilmente sobre seu ombro volumoso, seus braços alongados o abraçaram no lugar. Foi nesse momento que Tulugaak reconheceu que o caiaque que estava sendo levado era dele. Seu sangue ferveu, seu aperto apertou a lança em sua mão, e ele se agachou como seu pai lhe ensinara ao caçar ursos polares no inverno anterior.

O menino podia sentir seu companheiro tenso atrás dele, um rosnado baixo e suave escapou dela quando eles viram a fera se arrastando de volta para eles, totalmente inconscientes de que eles estavam lá. A respiração de Tulugaak ficou presa desconfortavelmente em seu peito, seu coração voltou a bater rapidamente, a mão que segurava a lança começou a ficar dormente, mas ele permaneceu imóvel — ainda esperava que os rumores de que a visão deles era ruim fossem verdadeiros. O Tornit se aproximou de seu esconderijo e Tulugaak pôde ver o olhar de orgulho no rosto da criatura, retorcido em um grotesco sorriso desumano – seus dentes amarelados romperam seus lábios sujos e rachados, seus olhos escuros e demoníacos afundaram profundamente sob uma grande testa franzida. Seu próprio caiaque se tornou o prêmio em algum jogo distorcido que essa fera estava jogando,

Perdido na raiva que continuava a crescer dentro dele, Tulugaak saltou de seu esconderijo, Nukka logo atrás dele. Em sua imprudência, ele atacou a criatura, lança em ângulo para atacar. Ele não esperava que o Tornit o agarrasse e o jogasse de lado, ele não esperava que o vento batesse forte em seu corpo enquanto ele batia nas pedras que os cercavam. O Tornit deu um grito gutural, só então Tulugaak notou que Nukka havia se lançado contra a criatura, seus dentes à mostra enquanto afundavam no braço que tão facilmente jogou seu mestre para o lado. Nos breves momentos em que Nukka distraiu a criatura, Tulugaak recuperou uma postura vacilante e arremessou a lança da sorte de seu avô na fera ferida.

A lança voou certinho, penetrou no pescoço da criatura e o derrubou com força no chão. O caiaque caiu do ombro do animal como um brinquedo da mão de uma criança, sua grande mão peluda agarrou fracamente a lança em seu pescoço, a perda de sangue trouxe um fim rápido para ele. Tulugaak desmaiou de exaustão e respirou no que parecia séculos, sua cabeça estava nebulosa, seu corpo estava fraco – o rosto vermelho-sangue de Nukka pairava perto do seu, seu nariz frio e úmido tocou brevemente sua têmpora e ela se sentou ao lado dele. Foi quando eles ouviram os aldeões agitados se aproximando da costa.”

Houve uma onda de aplausos que encheu o auditório, os dançarinos e o contador de histórias se levantaram e fizeram uma reverência, antes de se despedirem. Olhei curiosamente para meu pai: "Da, você acha que realmente havia uma tribo Tornit que vivia, quero dizer, de verdade?"

“Bem, minha querida, essas lendas vêm de pessoas como uma forma de explicar o mundo ao seu redor –” ele me disse e então minha cabeça inclinou para o lado, “histórias como esta devem ter se originado de algum lugar, caso contrário não t existe em tudo. Não é provável que eles tenham inventado um monstro com o qual tiveram problemas no passado, então tenho que acreditar que eles existiram, talvez ainda existam”, explicou meu pai.

“A maneira como eles foram descritos, grandes e peludos? Isso soa muito como o Pé Grande . Você acha que eles são os mesmos?”

Meu pai sorriu pensativo: "Acho que é uma conexão muito significativa que você acabou de fazer, talvez possamos pesquisar tudo isso quando voltarmos para casa." 

Peguei meu cobertor e levantei da minha cadeira, meu sorriso se espalhou de orelha a orelha, "Vamos Da!"