Anna Byrne: Capítulo 4 - Encontrando o Bokor

Leitura em 15 min

Índice de conteúdo

 acordei, senti o calor inquietante das palmas das mãos suadas, e meu coração batia forte no meu peito enquanto eu ofegava por ar. Era a semana seguinte ao solstício de inverno e estava mais frio do que durante todo o ano; os céus acima da minha cabine estavam totalmente desprovidos de nuvens e tinham a visão mais clara da Via Láctea. Céus claros durante as partes mais escuras do inverno sempre teriam um efeito de resfriamento na temperatura, desta vez fazendo com que ela caísse para trinta graus abaixo. Viver no Alasca nem sempre foi agradável, especialmente em tempos como o presente, onde eu podia ver minha respiração subir como uma névoa acima do meu rosto, mesmo na escuridão da minha cabine.

“A água de novo?” Eu gemi silenciosamente, então rolei para o meu lado e olhei para a tela iluminada do meu laptop enquanto ele ligava. Pisquei os olhos algumas vezes para ajudá-los a se ajustar à tela, depois cliquei no único ícone na área de trabalho. Esperei enquanto minha conexão segura saltava entre Bruges, São Francisco e, finalmente, Vancouver; Tor, o navegador anônimo que usei para acessar a dark web, abriu em sua página inicial usual. Eu me lembrava vagamente de onde havia parado no Oasis quando saí às duas da manhã, mas quando meus olhos se voltaram para o relógio no canto, vi que havia sido apenas três horas antes. Meus sonhos se transformaram em assombrações noturnas, que sempre terminavam comigo engasgando por ar enquanto flutuava sob a superfície turva de um estranho corpo de água. Afastei-me disso, só de pensar nisso me deu calafrios.

Fazia mais de oito anos desde a primeira vez que entrei no The Oasis, no verão antes do meu aniversário de dezenove anos, que agora parecia muito tempo atrás. Digitei uma sequência de números aparentemente aleatórios na barra de endereços, essa sequência me levou quase duas semanas digitando para memorizá-la, apesar de digitá-la várias vezes ao dia. Mesmo com meu alto status como membro de longa data dessa comunidade paranormal da darknet em particular, eu ainda não tinha ideia de quem comandava a coisa toda, muito menos de onde veio, tudo o que sabia era que era legítimo.

Eu só recebi um convite depois de vasculhar a escória das comunidades paranormais por algum tempo - logo depois de procurar e documentar a prova dos bosquímanos do Alasca, as criaturas que estavam roendo meu subconsciente desde que ouvi falar deles quando criança. . Levei quase seis anos para encontrar as malditas coisas. Um pedido de bate-papo do meu amigo anônimo apareceu em um painel na lateral da minha tela, eu sorri suavemente. Mesmo que eu nunca o tivesse conhecido, ele era provavelmente a coisa mais próxima de um amigo que eu já tinha – desde que meu pai perdeu a habilidade de falar, eu desenvolvi uma tendência a ficar para mim mesmo.

BanJack: Por favor, me diga que você ouviu.

Nevermore: Ouvi o quê? 

BanJack: O Bayou está explodindo com notícias sobre os mortos-vivos. 

Nevermore: Faça backup de Jack, você está me dizendo que eles podem ter encontrado? 

BanJack: É possível, quero dizer, as leituras estavam fora do normal. É muito parecido com o tipo de poder que vimos... 

Nevermore: Quando meu pai teve seu derrame. 

BanJack: Sim, tudo desde então foi apenas um pontinho no radar. Eu não estava esperando vê-lo aqui por mais algumas horas, porém - teve aquele sonho de novo? 

Nevermore: Você é vidente, B. 

BanJack: Então, você vai, certo? 

Nunca mais:Reservar voos agora. Não vou perder esta oportunidade novamente. 

BanJack: Deixe-me saber o que você descobrir. 

Nevermore: Você será o primeiro.

BanJack saiu do bate-papo e eu fui deixado por conta própria. Houve uma tendência pouco conhecida em Nova Orleans, para uma pequena porcentagem de praticantes de vodu marginais cair em um culto. Aqueles desafortunados o suficiente para serem atraídos para o abraço deste culto, liderados por um bokor de má reputação, acabaram desaparecendo da face da terra. Isso geralmente só acontecia com seguidores recém-iniciados que não tinham laços familiares, nem alguém que pudesse sentir falta deles; essas pobres almas acabariam na longa lista de oficialmente desaparecidos, geralmente apenas depois de faltar ao trabalho por vários dias consecutivos.

Eu tinha sido o único a tropeçar nessa tendência há vários anos e zombar de um dossiê para acompanhar os acontecimentos, mas desde então só ressurgiu duas vezes. A primeira vez foi um dia antes de meu pai sofrer um derrame, a segunda eu já estava no meio de uma investigação. Eu estava preso nos Alpes Trinity, no norte da Califórnia, em busca da Salamandra Gigante e só ouvi falar dela quando voltei à civilização. Agora eu finalmente teria minha oportunidade de investigar esse culto vodu enquanto as notícias ainda eram recentes; se eu pudesse rastrear pessoas com informações antes que a trilha esfriasse, eu poderia realmente ter uma chance de acessar este culto onde se dizia que o bokor ressuscitava os mortos.

O primeiro voo que eu seria capaz de fazer saindo de Fairbanks estava programado para sair em cerca de cinco horas, tinha uma escala de uma hora em Seattle antes de partir para Nova Orleans – era um voo caro, mas ela seria lá antes desta hora amanhã e cada momento contava. Suspirei, terminei de reservar meu voo, então um monte de cobertores se moveu aos meus pés. Dentro de alguns momentos, meu gato esfarrapado e de aparência raivosa emergiu de debaixo dos cobertores sob os quais eu ainda estava teimosamente enterrado.

“Ei Shazu,” um bocejo escapou da minha boca, “parece que você vai ter uma babá aqui nos próximos dias.” Um trinado inesperadamente pequeno e doce escapou do grande esfregão preto e cinza, que serviu como um encolher de ombros felino desanimado. Meu urso de gato estava acostumado comigo indo e vindo na queda de um chapéu, mas para provar seu desprezo pela minha agenda, ele certamente deixaria uma megera morta no meu chinelo para quando eu voltasse para casa. Desbloqueei meu telefone e mandei uma mensagem rápida para meu vizinho, indo para Nova Orleans em uma emergência, ficarei fora por alguns dias, o acordo permanente entre nós garantiria que Shazu fosse cuidado enquanto eu estivesse fora. As próximas horas se passaram em um piscar de olhos, mas eu consegui fazer o café da manhã para mim e para o gato, então agendei a entrega de combustível para aquecimento para que eu não voltasse para uma cabine congelada e um caticle. Através da escuridão gelada do início da manhã lá fora, eu vi os faróis quebrarem através das minhas janelas foscas, o táxi que eu tinha chamado vinte minutos antes tinha acabado de chegar para me levar ao aeroporto. "Vejo você em cerca de uma semana 'Zu", eu afofei a cabeça do meu gato antes de colocar um capuz sobre minha cabeça e vestir minha jaqueta Carhartt pesada. Ainda bem que eu sempre tinha uma mala pronta para dias como hoje, quando eu precisaria sair sem muita preparação. Peguei minha bolsa de insetos e a bolsa de mensageiro que continha meu laptop e papelada.

O que poderia ser uma experiência angustiante ao passar pela TSA em qualquer outro aeroporto nos Estados Unidos contíguos, foram apenas uns breves vinte minutos do check-in ao terminal do meu voo. O Aeroporto Internacional de Fairbanks estava sempre meio vazio, mesmo logo após os feriados. Eu me encontrei sentada no bar do único restaurante do aeroporto, o grosso dossiê de sua investigação de anos aberto e descansando levemente na beirada do balcão. Voar normalmente só me deixava desconfortável quando o destino estava do outro lado de grandes massas de água, mas por razões, eu não conseguia articular, a perspectiva desse vôo estava causando minha ansiedade. O barman colocou um rum e uma cola diet na minha frente, “obrigada Gus,” eu murmurei sobre sua papelada. Meu foco estava na imagem de um vèvèque havia sido pintado de preto em um túmulo dilapidado e coberto de musgo no cemitério de Lafayette; Eu sabia que estava ligado às atividades do bokor que eu estava procurando.

Tomei um gole do coquetel que estava transpirando no guardanapo à minha frente, tenho certeza de que minha expressão se contorceu, não esperava que fosse me dar um tapa tão forte no rosto. "Ainda servindo-os fraco Gus?" Tenho certeza de que minha voz estava pingando de sarcasmo, mas a verdade é que eu não me importei – Gus me conhecia bem o suficiente para saber que eu apreciava uma dose pesada.

Tracei o vèvè com o dedo, consistia em uma cruz decorada sobre uma tumba ladeada por dois caixões, o símbolo do Barão Samedi . Outra hora se passou sem que eu percebesse até que eu os ouvi anunciar que o voo para Nova Orleans estava embarcando. Com os dois voos e minha escala, eu teria muito tempo para revisar meu arquivo e me atualizar sobre tudo o que encontrei e trabalhei em relação a esse culto. Eram todos os artigos de notícias relevantes que faziam referência às atividades do culto e relatos de pessoas desaparecidas que datavam de mais de dez anos. Era como um álbum de recortes mórbido que me apontava para o lugar onde eu precisaria começar a procurar.

A viagem do aeroporto me lembrou por que ela ainda morava no Alasca, os prédios estavam amontoados contra outros prédios e as pequenas ruas não davam espaço para respirar. Eu nunca poderia lidar com a vida em uma cidade apertada. O táxi parou na frente do albergue, era uma casinha vitoriana de dois andares amarelo-limão com pilares brancos, grades decorativas de ferro forjado preto e uma fileira de bandeiras coloridas que tremulavam levemente no ar pesado.

Foi só quando fiz o check-in que senti que poderia relaxar novamente. Fui designado para um beliche, mas não estava cansado, em vez disso, peguei meu laptop e entrei no Tor para poder navegar no Oasis para as novas informações que meu amigo havia me avisado. O French Quarter era conhecido por ser o centro vodu de Nova Orleans, mas não era ali que as pessoas estavam desaparecidas – o que eu descobri foi que os desaparecimentos estavam realmente ocorrendo no bairro de Bywater – a área de Desire em particular.

Mais recentemente, um jovem chamado Stanley Dean Keeling havia desaparecido, eu trabalhava em uma loja de esquina e depois de dois dias consecutivos sem ligar ou aparecer em seu trabalho - algo que ele aparentemente nunca havia feito antes - seu chefe de três anos tinham ido vê-lo em sua casa. Sua casa estava em desordem, além de apenas uma má limpeza, seu chefe disse à polícia que parecia ter havido uma luta. Uma semana depois e não foi um problema, a polícia insistiu que Stanley provavelmente havia saído da cidade – e assim Stanley era outro nome em uma lista crescente de pessoas desaparecidas que não tinham ninguém para realmente sentir falta delas.

Uma breve parada na casa de Stanley só revelou a rapidez com que o proprietário limpou seus pertences abandonados e colocou a casa para alugar. Não deixei de notar o vèvè do barão Samedi que havia sido esculpido na soleira da porta da frente. Meus olhos escureceram porque eu sabia que não era mais uma questão do que aconteceu com Stanley, ele havia sido levado, mas para onde e por quem? Eu sabia qual deveria ser meu próximo passo; Eu estava perto o suficiente do French Quarter, onde eu poderia procurar no mercado local de vodu por pistas sobre onde procurar em seguida. Seria um trabalho tedioso, mas eu sabia que iria inventar algo antes de ter que dormir. Eu não tinha ilusões de que rastrear um culto que ficou escondido por tanto tempo seria fácil, mas a busca pela verdade era o que eu vivia.

Uma curta viagem de táxi abafado até o French Quarter me deu acesso a quase uma dúzia de diferentes lojas de vodu a pé. Eu podia ver agora que jeans eram a escolha errada para usar em um ambiente tão úmido – mesmo com as temperaturas em meados dos anos 50, era difícil para mim respirar. Vaguei com propósito de loja em loja, tentando conversar sobre a cena vodu local até chegar à última loja da minha lista. Olhei para a velha placa de madeira pendurada no toldo, depois observei a cena na janela. Era lúgubre do lado de fora, crânios de animais adornavam a vitrine e não havia nada na loja que acolhesse um estranho. Dentro tinha uma atmosfera diferente de qualquer uma das outras lojas, era mais escuro, menos kitsch, e havia algo mais sobre isso - talvez fosse apenas minha imaginação, ou talvez fosse a falta de turistas nesta loja em particular. De qualquer forma, percebi que provavelmente estava exatamente onde precisava estar.

Ao entrar, eu estava em um mundo completamente diferente, as velhas prateleiras ornamentadas estavam desgastadas e a pintura estava desgastada. Cada uma das prateleiras estava cheia até a borda com ingredientes rituais, como cascas de ovo em pó, ossos de galinha e pés, depois havia um espectro completo de pêlos de diferentes animais. Cada uma dessas esquisitices tinha uma breve descrição no rótulo, mas mesmo lendo algumas delas eu não conseguia entender o que poderia ser útil sobre a sujeira retirada do túmulo de um assassino condenado mentalmente doente. Uma pequena garrafa de água da Flórida chamou minha atenção e em minha pesquisa eu tinha ouvido falar de sua utilidade em rituais de proteção e limpeza, então peguei uma da prateleira sem pensar duas vezes. Momentos depois, meus olhos caíram sobre um pote de pó de tijolo vermelho - para uso em soleiras, para que ninguém que pretenda causar danos possa atravessar— Peguei o pote da prateleira, notando que isso e a água da Flórida podem ser úteis em algum lugar no futuro.

Preso no ambiente da loja, examinei uma vitrine de joias, onde vi os familiares loa vèvès esculpidos em pingentes de metal. Entre os que eu conhecia mais, vi Maman Brigitte, Papa Legba, Erzulie Dantor e Barão Samedi. Uma de cobre para Papa Legba, assim como uma de prata para o Barão Samedi, pareciam chegar às minhas mãos. Eu considerei colocá-los de volta, mas pensei que uma oferenda ritual para ambos poderia me dar alguma proteção em minha busca. Tudo o que eu precisaria agora seria um par de charutos finos, rum e pão recém-assado para partir para os dois loa que eu pediria ajuda. Assim que terminei de olhar cada seção da pequena loja, me aproximei do balcão, coloquei meus itens selecionados e tirei a foto de Stanley que eu havia trazido comigo. Eu tive a previsão de trazê-lo comigo, eu poderia muito bem ver se isso me causaria alguma reação, mas esse caixa parecia sem graça desde o momento em que entrei.

"Eu estava esperando para perguntar se você viu meu primo aqui", eu ofereci antes de deslizar sua foto pelo balcão, enquanto o caixa registrava minhas compras. “Ninguém o viu nas últimas duas semanas – estamos realmente preocupados, ele geralmente não fica tanto tempo sem entrar em contato com a mãe.” Eu era uma pessoa honesta – juro – mas considerava esses tipos de mentiras brancas bastante valiosas para obter informações – Stanley, até onde eu sabia, não tinha família viva e, mesmo que tivesse, eles obviamente não eram. fazendo muito barulho para encontrá-lo. Uma breve pesquisa na darknet me disse isso, hoje em dia eu não precisava mergulhar muito fundo para encontrar as informações de que precisava. Porque é para isso que servem os amigos...

“Não”, o caixa foi lacônico, mas ao ver a expressão de angústia no meu rosto, ele continuou, “ele costumava vir muito aqui, há muito tempo, pelo menos. Já faz alguns meses desde que o vi pela última vez.” Com isso, meu rosto se iluminou.

"O-oh, ele fez?" Eu assisti enquanto o caixa empacotava meus itens. “Estou meio desesperado para encontrá-lo, a polícia não vai levar isso a sério, não vai nem mesmo denunciá-lo oficialmente como desaparecido. Me disse que ele tinha acabado de seguir em frente,” minha mão gesticulou no ar como se Stanley tivesse acabado de flutuar em uma brisa leve. “Você sabe se ele já entrou com mais alguém? Seria útil se eu pudesse encontrar alguém que o conhecesse aqui embaixo.

O caixa olhou para mim como se eu tivesse acabado de pedir para ele cortar a própria língua, sua mandíbula apertada - eu sabia que algo não estava certo, mas achei que minhas perguntas eram bastante razoáveis, considerando a personalidade que assumi para encontrar isso. cara. Depois de um momento de silêncio constrangedor, o caixa pegou um pedaço de papel de rascunho e rabiscou algo, então deslizou a foto de Stanley e o bilhete de volta pelo balcão sem olhar para mim.

“Ouça, isso é apenas um boato, não sei se há alguma verdade nisso, mas pode ser alguma coisa – você não conseguiu essa informação de mim e eu nunca vi você antes.” Minha testa franziu suavemente, eu lentamente peguei a foto e a nota do balcão e balancei a cabeça.

"Obrigado..." Olhei para o bilhete, era um endereço, mas toda a situação parecia errada, peguei minha bolsa e enfiei o endereço no bolso da calça jeans. "Eu realmente aprecio a ajuda." Não foi até que eu saí da loja que percebi que parecia que havia algo pesado sentado no meu peito enquanto eu estava na loja. A sensação passou e eu respirei o ar denso, mas refrescante da noite. Estava ficando bem tarde, mas mais uma parada no mercado da esquina mais próximo me carregou com alguns petiscos, uma garrafa de rum, alguns bons charutos e duas velas brancas que eu levaria comigo para o cemitério de Lafayette, onde o vèvè do Barão Samedi havia sido marcado em um túmulo antigo. Seria uma longa noite, mas se tudo funcionasse como eu esperava.