Por que a extinção das abelhas significaria o fim da humanidade
As abelhas estão desaparecendo em um ritmo alarmante devido ao uso excessivo de pesticidas nas plantações e certos parasitas hematófagos que só se reproduzem em colônias de abelhas . É verdade que a extinção das abelhas significaria o fim da humanidade. Se as abelhas não existissem, os humanos também não existiriam.
Para muitos de nós, as abelhas são irritantes. Achamos que o único propósito deles é continuar zumbindo e soltando suas picadas carregadas de ácido fórmico em pessoas aleatórias (essa impressão certamente mudará quando pararmos de receber colheradas de mel doce em nosso cereal matinal).
A verdade é que as abelhas são elementos cruciais do nosso meio ambiente e quase nunca recebem o crédito que merecem.
Se as abelhas não existissem, os humanos também não existiriam.
Das 100 espécies cultivadas que nos fornecem 90% de nossa alimentação, 35% são polinizadas por abelhas, pássaros e morcegos (fonte). É simples assim.
As abelhas são os principais iniciadores da reprodução entre as plantas, pois transferem o pólen dos estames masculinos para os pistilos femininos.
O processo de polinização
Desde 2006, a população de abelhas diminuiu consideravelmente (fonte). Pesticidas, doenças, parasitas e mau tempo devido ao aquecimento global têm desempenhado um papel importante neste declínio preocupante.
As abelhas estão em perigo?
A população de abelhas tem diminuído nos últimos anos. Algumas espécies foram adicionadas à lista de ameaçadas de extinção em 2017 (sete espécies de abelhas havaianas de cara amarela) e 2018 (o zangão enferrujado, Bombus affinis ) para proteger e reviver seus números. Houve uma série de razões para este declínio. Vamos dar uma olhada em alguns deles.
Por que as abelhas estão em perigo?
As abelhas estão sendo extintas principalmente por dois motivos: pesticidas e parasitas.
Pesticidas
Desde o final da 2ª Guerra Mundial, o uso de pesticidas na agricultura aumentou exponencialmente.
Esse uso intenso de pesticidas, conhecidos como neonicotinóides (uma classe relativamente nova de inseticidas que afetam o sistema nervoso central dos insetos, resultando em paralisia e morte), teve um papel importante no declínio das abelhas (fonte). Quando as abelhas são expostas aos neonicotinóides, elas entram em choque e esquecem o caminho de casa (como a versão inseto do Alzheimer).
Parasitas
Junto com os pesticidas, os parasitas conhecidos como ácaros Varrão (também chamados de destruidores Varrão) também são responsáveis por sua morte (fonte). O Varrão só pode se reproduzir em uma colônia de abelhas. São parasitas sugadores de sangue que afetam igualmente abelhas adultas e jovens. A doença infligida por esses ácaros pode resultar em abelhas perdendo pernas ou asas, essencialmente matando-as.
Distúrbio de Colapso de Colônias
Os apicultores começaram a relatar uma redução repentina no número de abelhas. As abelhas adultas desapareceram repentinamente e principalmente juntas. As colmeias ficaram apenas com a rainha e as abelhas imaturas. Até a comida estava presente em grandes quantidades. Em alguns casos, poucas abelhas adultas foram encontradas atendendo a rainha. As razões mencionadas acima são dois dos muitos fatores que desempenham um papel neste distúrbio.
Efeitos da extinção das abelhas
A extinção das abelhas afetará plantas, animais, disponibilidade de combustíveis, topografia, roupas e, claro, a vida humana.
Efeitos nas plantas
Algumas plantas são polinizadas pelo vento, mas essa taxa é muito lenta. Os insetos são os principais polinizadores do planeta. Besouros e borboletas também polinizam, mas as abelhas são os insetos mais eficientes para esse fim. Sem as abelhas, não seríamos capazes de saborear deliciosas maçãs, cerejas e muitas outras frutas e vegetais (mirtilos, abacate, brócolis, a maioria das folhas verdes, pepinos, abóboras e muito mais). As amendoeiras estariam entre as primeiras vítimas.
Se as abelhas fossem extintas, haveria um declínio maciço na produção de culturas. Embora culturas como arroz e trigo não exijam polinização por insetos, as pessoas podem sobreviver comendo arroz e pão por toda a vida?
Efeitos em animais
Herbívoros, que dependem de certas espécies de plantas, serão afetados primeiro. Eles seriam extintos se as plantas deixassem de existir. Por exemplo, muitos bovinos usados para leite e carne dependem de alfafa e tremoços, os quais dependem da polinização por insetos. Se o suprimento de comida da vaca diminuir, a produção de carne e leite diminuirá. Isso afetará seriamente a dieta humana.
Devido ao declínio da população de herbívoros, os carnívoros terciários começarão a sofrer imediatamente. Os únicos beneficiários deste cenário seriam os necrófagos (águias, abutres, corvos etc.)
Combustível
A canola, que é cultivada para ser usada como combustível e óleo de cozinha, depende muito da polinização. Também é usado para produzir biocombustível. Se ficássemos sem biocombustível, teríamos que depender completamente dos combustíveis fósseis, pressionando ainda mais o meio ambiente.
Roupas
O algodão é muito dependente da polinização. O desaparecimento das abelhas levará a um grande retrocesso na produção de algodão, pois reduzirá significativamente nossas escolhas de roupas (boa sorte suportando a umidade das regiões tropicais usando roupas de nylon).
Topografia
Esta será uma visão comum se as abelhas desaparecerem (Créditos: WichitS/Shutterstock)
Como a maioria das plantas seria incapaz de crescer, as pastagens se tornariam estéreis e a desertificação em grande escala ocorrerá. Deslizamentos de terra acabariam com as aldeias de uma só vez. Em última análise, a Terra se tornará um grande deserto carregado de plástico.
Efeitos da extinção das abelhas na vida humana
Menos produção de culturas alimentares acabará por levar à fome em todo o mundo. A fome e a pobreza serão muito comuns. A água doce também começará a secar, pois haverá menos árvores para que ocorra a retenção de água. Com menos água e comida cada vez menor, os humanos morrerão de sede e fome. A fertilidade também sofreria um revés, seguido de uma queda na taxa de reprodução. Em última análise, não seríamos capazes de sustentar e seríamos forçados à extinção dentro de algumas centenas de anos.
A menos que os cientistas construam abelhas robóticas para fazer o trabalho que as abelhas faziam, estamos condenados. E embora esta não seja a repercussão mais grave, nunca mais provaríamos aquele mel doce e saboroso que roubamos à força das abelhas todos os dias.
A trágica ironia disso é que, ao matar abelhas, estamos apenas nos prejudicando. Nossa sobrevivência depende da saúde do planeta e de suas espécies e, a menos que comecemos a enfrentar esse fato, continuaremos a contribuir para nossa própria morte. A menos que tomemos medidas drásticas para salvar as abelhas, a sobrevivência do planeta está em dúvida.
Referências
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