Como é ter paralisia do sono grave
Isso não acontecia todas as noites, mas de vez em quando, Blake Smith, um escritor e programador de 45 anos de Kennesaw, Geórgia, acordava, acreditando que estava sendo atacado. O que exatamente o estava atacando era um mistério, pois era invisível – um fantasma, talvez. Fosse o que fosse, ele podia sentir que isso lhe fazia mal.
O que estava realmente acontecendo, ele agora sabe, era que ele estava experimentando paralisia do sono, um fenômeno que ocorre ao adormecer ou ao despertar e que se acredita ser uma mistura do sono REM normal . Por um lado, as pessoas que a vivenciam são, em certo sentido, conscientes e conscientes – elas podem ver que estão em seu quarto, por exemplo. Mas alguma parte de seu corpo ainda pensa que está dormindo – em particular, seus músculos estão essencialmente paralisados, algo que acontece no sono REM . Acredita-se que seja um mecanismo evolutivo que impede as pessoas de realizarem seus sonhos.
Mas na paralisia do sono , essa função normal se torna aterrorizante. A experiência é muitas vezes acompanhada de algum tipo de alucinação, geralmente algo assustador; as pessoas relatam sentir como se estivessem sendo presas por um peso enorme no peito. O psicólogo da Universidade Estadual de Washington, Brian Sharpless, publicou recentemente um livro sobre paralisia do sono, no qual argumenta que o fenômeno pode oferecer uma explicação naturalista para alguns fenômenos noturnos aterrorizantes encontrados no folclore de todo o mundo – como histórias de ataques de íncubos ou súcubos. Em Zanzibar é o popobawa ; no Japão chama-se kanashibari ; na China é conhecido como opressão fantasma . “Mesmo que cada cultura coloque sua própria marca, as experiências principais são semelhantes”, disse Sharpless. “É paralisia – exceto para os olhos – e consciência consciente durante isso.” E para a maioria das pessoas, é incrivelmente assustador.
Não está claro exatamente quantas pessoas sofrem de paralisia do sono, mas em um artigo de 2011 , Sharpless revisou 35 estudos, resultando em uma amostra combinada de mais de 36.000 pessoas, e descobriu que cerca de 8% da população já experimentou paralisia do sono pelo menos uma vez. “É bastante comum, mas muito poucas pessoas falam sobre isso, e certamente não com seus médicos. ' Doc, você sabe, eu senti como se houvesse um anão demoníaco sentado no meu peito .' Eles estão envergonhados por isso – eles acham que estão enlouquecendo”, disse Sharpless.
A própria experiência de Smith com a paralisia do sono foi uma das principais coisas que o empurrou de um “crente para um duvidoso casual para um questionador formal”; ele agora é co-apresentador do podcast da revista Skeptic ” MonsterTalk ”.
Recentemente, Smith falou com a Science of Us sobre sua própria experiência monstruosa da vida real com paralisia do sono.
Parece que todo mundo que sofre de paralisia do sono experimenta um pouco diferente. Como foi para você?
Para mim, foi essa sensação estranha de ter algo rastejando em cima de mim, como se estivesse me segurando, e eu não pudesse me mover ou fugir disso. A primeira vez que experimentei foi na Marinha dos Estados Unidos, servindo em terra no país do Oriente Médio do Bahrein. Foi uma configuração muito boa - tínhamos nossos próprios apartamentos na cidade. Então eu estava sozinho neste apartamento muito bom.
E uma noite eu fui para a cama e acordei com a sensação de alguém rastejando em minha cama, em cima de mim. Senti como se alguém estivesse no meu quarto, e em cima de mim, em algum tipo de ataque. Lutei contra essa sensação - joguei as cobertas para fora assim que pude me mexer, pulei da cama, acendi as luzes, e havia o que parecia um caroço em forma de humano na cama. E eu estava na melhor forma da minha vida, então, fisicamente, estava pronto para lutar. Então eu puxo a capa, pronto para atacar esse intruso – e não havia nada sob aquela capa. E então eu não sabia o que fazer com isso.
Isso soa assustador. O que você fez depois?
Eu estava realmente nervoso, chateado e confuso, e meu coração estava acelerado. E eu pensei, como um militar, eu me senti como se tivesse sido atacado, então eu pensei, vou ligar para a base e pelo menos avisar alguém que está de vigia sobre o que aconteceu. Então eu ligo e eles dizem: “Então, alguém invadiu sua casa? Precisamos enviar um carro-patrulha?” E eu digo: “Bem, não, mas estava lá – ou parecia que alguém estava lá”. Mas eu sei que estou em um quarto trancado e que não há lugar para onde eles poderiam ter ido. Mas realmente parecia que alguém estava me atacando! Então eles perguntam: “Bem, o que você quer que façamos, coloque nos registros que você foi atacado por um fantasma?” E eu fico tipo, “Bem, não, acho que não”. Então eu tive que voltar a dormir.
A coisa é – e eu realmente não descobri isso até o livro de Brian [Sharpless] ser lançado – mas uma das coisas que podem desencadear isso é um horário de sono errático. E estávamos em um horário de trabalho de 24 horas e 48 horas. Então, provavelmente foi nessa época que eu estava constantemente mudando meu horário de sono.
Durante o episódio de paralisia do sono, você pode se levantar e se mexer – pensei que as pessoas normalmente ficam paralisadas?
Era mais como se eu estivesse lutando de volta, mas contra o que eu estava realmente lutando – e eu não sabia disso na época – mas era contra a incapacidade do meu próprio corpo de se mover. Então parecia que eu estava lutando com alguém em cima de mim, mas na verdade o que eu estava fazendo era lutar para acordar. Não havia ninguém lá. Mas psicologicamente – ou essa nem é a palavra certa, mas de uma perspectiva mental ou motora, você está tentando se mover e parece que está lutando contra algo. Eu imagino que, se alguém estivesse me observando, pareceria que você não está se movendo. Mas por dentro eu estava tentando lutar.
Então, o que você achou dessa experiência? Você ligou para denunciá-lo, mas o que você disse a si mesmo que tinha acabado de acontecer?
Eu não sabia, mas parecia que eu estava sendo atacado por alguma entidade invisível, então eu apenas assumi que era algum tipo de fantasma. Eu nunca tinha lido especificamente sobre paralisia do sono, e tudo o que eu li que soava como minha experiência [estava] apontando para o sobrenatural – que era uma assombração ou um ataque demoníaco.
É interessante – sempre me interessei por esses tipos de coisas marginais que acontecem na condição humana, chame-as de paranormais, se preferir. Minha formação é muito religiosa e profundamente fiel, mas sempre li sobre essas coisas, mesmo desde a primeira série. E enquanto crescia eu andava em cemitérios – eu não era gótica, não me vestia assim, mas meio que tinha essa afinidade com o macabro e gostava de ler romances de terror, esse tipo de coisa. Mas eu nunca tinha visto nada que sugerisse que havia algo para fantasmas além de pessoas contando histórias. As pessoas diziam que as coisas podiam acontecer, e eu me arrepiava de ouvir essas histórias. Mas eu nunca pensei que havia algo para eles até que isso aconteceu.
Eu realmente não tinha outra explicação para isso, exceto por um fantasma ou algum tipo de entidade. Porque eu estava experimentando sensações físicas reais – quero dizer, mesmo que eu não pudesse provar para mais ninguém, eu sabia que estava acontecendo comigo. Considerando que minha visão pessoal agora na vida é que eu sou uma pessoa realmente científica, de mente cética. Mas naquela época eu não sabia mais como explicar isso.
Com que frequência a paralisia do sono aconteceu?
Intermitentemente de 1992 a 1996. Era sempre o mesmo tipo de coisa. E viajou comigo – como se eu estivesse sendo assombrado pessoalmente. Uma vez voei para a Filadélfia e aconteceu comigo em um hotel. Foi um incidente engraçado.
Eu adoraria ouvir sobre isso.
Então o que aconteceu foi que eu estava meio que em um motel decadente na Filadélfia, esperando por um voo de conexão. Acordei no meio da noite e tive essa experiência novamente. E ainda estou tentando descobrir o que está acontecendo porque, neste momento, não tenho ideia. Então, estou de pijama, saio do quarto e vou até o funcionário do motel - foi um daqueles negócios em que há um pedaço de vidro à prova de balas e eles têm uma coisinha onde você pode passar as coisas de um lado para o outro .
E eu pergunto: “ Alguém já foi assassinado no meu quarto?” E ele diz: “ Preciso chamar a polícia?” E eu digo: “ Não, não, eu só tive uma experiência fantasmagórica muito estranha, e eu só precisava saber – eu pensei que talvez alguém tivesse morrido no meu quarto e é isso que está acontecendo .” E ele está olhando para mim e me pergunta novamente: “ Preciso chamar a polícia?” E eu digo: “ Não, não, você não precisa chamar a polícia. Eu só vou voltar para o meu quarto e ficar apavorado, está tudo bem .”
Agora eu acho engraçado, mas na época eu realmente estava apavorado.
Como você lidou com esse medo, naquela noite e em outras?
Desde a primeira vez que aconteceu até depois que eu descobri sobre a paralisia do sono, eu ainda tinha dificuldade em dormir com as luzes apagadas. Porque se você se vê sendo atacado intermitentemente por algo invisível, você quer ver o que está acontecendo. Eu acho que em algum nível eu pensei que talvez eu pudesse pegá-lo. Agora eu tenho você!
Mas também fiz algumas coisas muito estranhas. Como pensei que poderia ter sido um fantasma, voltei a todas as leituras que havia feito sobre o paranormal. Ganhei um cachorro porque ouvi dizer que os cachorros podem ajudar a afastar os maus espíritos. O que eles realmente fazem é latir para coisas invisíveis, o que, para ser justo, foi bem próximo. Em uma, quando eu estava de volta aos Estados Unidos, meu colega de quarto - assim que expliquei a ele o que estava acontecendo - ele sentiu que precisava fazer um borrão cerimonial .
Espere, o que é isso?
Oh, é uma coisa pagã onde você basicamente acende a sálvia e pensa pensamentos positivos, e isso deve se livrar dos maus espíritos. Quer dizer, eu não quero menosprezar as crenças de ninguém, mas é uma variedade de abordagens cerimoniais para qualquer tipo de mau juju, ou o que você quiser chamar .
Também entrei em contato com meu padre católico local, perguntando se ele viria fazer uma limpeza na casa, mas ele recusou educadamente. Ele me aconselhou a orar pela limpeza de minha própria casa. Mas eu senti que o fantasma ou espírito ou o que quer que fosse estava centrado em mim e não na casa, porque parecia viajar para onde quer que eu fosse.
Mas também tentei orar — orações protestantes tradicionais, cristãs, pedindo proteção. Eu só queria que isso fosse embora. É engraçado — já faz muito tempo desde que pronunciei uma oração. E às vezes me pergunto se isso não é necessariamente uma coisa boa. Mesmo que não haja ninguém realmente respondendo à oração, isso o coloca em um estado de atenção plena e foco. Acho que provavelmente há – e tenho certeza de que estou decepcionando muitas pessoas ao dizer isso – mas acho que há um benefício na oração, seja ou não respondida magicamente.
Minha visão de mundo agora se tornou muito mais – não sei qual é a palavra certa. Acredito que provavelmente existam boas explicações para a maioria das coisas, explicações cientificamente sólidas e repetíveis. Eu meio que evito o pensamento mágico agora sempre que me deparo com ele.
Mas quando a paralisia do sono estava acontecendo pela primeira vez, você ainda era muito religioso?
Oh sim. Acredite, quando coisas invisíveis o atacam, procurar a ajuda de seu ajudante invisível é uma das primeiras coisas que você tenta. Infelizmente, não funcionou.
Então, como você passou de alguém que acreditava em fantasmas e no paranormal para alguém que “evita o pensamento mágico”?
Bem, com o tempo, à medida que fui investigando cada vez mais o tipo de fenômeno que me interessava – se você olhar para a literatura que cerca, digamos, OVNIs ou fantasmas ou monstros, cada um deles começa com alguém fazendo um reclamar sobre o que aconteceu com eles. Então eu tentei começar a investigar mais: O que aconteceu especificamente? O que sabemos de relatos em primeira mão? Quanto disso talvez tenha mudado na recontagem versus o que sabemos que são fatos frios e duros?
E, com o tempo, descobriu-se que havia explicações bastante racionais para a maioria das coisas realmente estranhas por aí. Quero dizer, de forma alguma você pode fazer declarações seguras e abrangentes sobre a maioria dos fenômenos paranormais. Mas no caso da paralisia do sono, parece explicar uma parte de muitos ataques fantasmagóricos e, até certo ponto, abdução de OVNIs .
Então, quando você ouviu falar sobre a paralisia do sono e conectou isso com essa coisa que estava acontecendo com você? E isso foi uma grande parte de sua transformação para se tornar uma pessoa mais cética?
Teve um grande impacto, com certeza. Foi a primeira vez que percebi que existem muitos fenômenos assustadores, coisas que as pessoas vivenciam legitimamente, mas que podem ter explicações muito mais racionais. E isso foi reconfortante para mim. Quando ouvi a explicação científica para isso – não me lembro em que programa foi, um daqueles programas sobre lendas urbanas. Mas eu me lembro especificamente que foi [escritor de ciência e fundador da revista Skeptic ] Michael Shermer,ele era um convidado do programa e estava falando sobre paralisia do sono. E quando ele explicou foi como se alguém dissesse: “Ei, você é alérgico a tomates. É por isso que você continua tendo manchas roxas na pele.” Era como, Ah! Uau! Então é isso! Foi essa explicação científica e completamente racional para o que tinha sido uma terrível experiência mental recorrente para mim.
Então, depois que você descobriu sobre a paralisia do sono – que é uma coisa real com um nome real – isso mudou sua experiência com isso?
Bem, não, porque naquela época – por volta de 1996 ou 1997 – tinha parado de acontecer. O que [Sharpless] sugeriu é que provavelmente o gatilho é ter padrões de sono irregulares, e eu estava fora da Marinha a essa altura e não trabalhava muito à noite. Eu praticamente tive o mesmo horário de sono desde então. Então, sim, eu não tive isso novamente.
Mas ainda sou, até hoje, muito agradecido por Michael Shermer, por ele dedicar um tempo para fazer esse tipo de divulgação científica. Acho que é por isso que faço meu próprio podcast, de certa forma. Eu sinto que as pessoas estão assustadas com um monte de coisas estranhas. E se houver uma boa explicação para isso, há uma boa chance de muitas pessoas não terem ouvido, e é bom divulgar isso.
Foi uma experiência realmente transformadora. Embora ainda tenha demorado um pouco para voltar a dormir com as luzes apagadas .
Esta entrevista foi editada e condensada.
Créditos: The Cut
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