Conheça a maior aranha do mundo
Esta tarântula gigante mede quase um pé e pesa tanto quanto uma bola de beisebol, mas pode não ser tão aterrorizante quanto sua reputação sugere.
Em um mundo onde até as menores aranhas podem provocar um grito assustador, Theraphosa blondi leva as táticas de susto a um nível totalmente novo.
Esta tarântula sul-americana detém o recorde de maior aranha do mundo . Outras aranhas podem ter pernas mais longas, mas o corpo grande da T. blondi significa que seu peso total pode chegar a 170 gramas.
Comumente conhecido como o Goliath birdeater devido a uma gravura do século 18 mostrando outro membro da família tarântula comendo um beija-flor - que deu a todo o gênero Theraphosa o apelido de "comedores de pássaros" - a aranha gigantesca não é tão ameaçadora quanto pode parecer .
Apesar do apelido, T. blondi raramente devora pássaros, observa a Enciclopédia da Vida . De acordo com o especialista em aranhas Gustavo Hormiga , da Universidade George Washington, o T. blondi come principalmente artrópodes.
“Eles são predadores gerais e, se encontrarem outros vertebrados, como um pequeno rato ou lagarto, também podem comê-los”, diz Hormiga.
Mas não espere que este Golias use uma teia gigante para capturar sua presa — T. blondi caça suas refeições à moda antiga, usando suas grandes presas para morder e matar.
Como a maioria das aranhas, a T. blondi produz veneno, embora Hormiga observe que não é particularmente tóxico para os humanos. As mordidas foram descritas como se fossem picadas de vespa, mas quase nunca requerem atenção médica.
A maior aranha do mundo é tão grande quanto um filhote de cachorro recém-nascido
Cuidado com o cabelo
Embora a T. blondi não teça uma teia, ela produz e usa seda. A aranha vive em tocas sob o chão da floresta, que forra com seda para dar mais estabilidade à estrutura. Se um mamífero tentar cavar a toca para um saboroso lanche de aranha, o T. blondi tem uma arma mais útil que o veneno: pêlos urticantes em seu abdômen. (O termo técnico é cerdas, pois apenas os mamíferos têm pelos, mas até os cientistas usam o termo mais popular nas conversas.)
“Eles têm a forma de pequenos arpões se você olhar para eles no microscópio”, diz Hormiga, o que dá aos pêlos a capacidade de se encaixar na pele.
“Essas aranhas esfregam muito rapidamente seu quarto par de pernas no abdômen para liberar os pelos, que depois ficam no ar. Estes são muito pruriginosos.”
No entanto, os pelos urticantes não precisam ser transportados pelo ar para causar danos - pesquisadores e donos de aranhas de estimação precisam lidar com os comedores de pássaros Golias com luvas. Para animais grandes como humanos, os pelos são meramente irritantes e coçam, mas podem ser fatais para mamíferos menores, como camundongos.
As fêmeas de T. blondi colocam entre 50 e 150 ovos em um saco gigante que pode medir mais de uma polegada (30 milímetros) de diâmetro. Eles cobrem o saco em pêlos urticantes para manter os predadores afastados.
Leva cerca de dois a três anos para esses filhotes amadurecerem; eles passam uma quantidade significativa de tempo vivendo com a mãe em sua toca até que tenham idade suficiente para se defenderem sozinhos. Embora as fêmeas possam viver até 20 anos, os machos têm uma vida útil de apenas 3 a 6 anos, muitas vezes morrendo logo após atingirem a maturidade e o acasalamento.
Tem gosto de camarão?
Muitos dos moradores do nordeste da América do Sul consideram o T. blondi um lanche saboroso. Eles primeiro chamuscam os pêlos urticantes, depois envolvem a aranha em folhas de bananeira para assar. O especialista em tarântulas Rick West , que uma vez se sentou para uma refeição dessas aranhas com os povos locais Piaroa do Amazonas, na Venezuela, diz que o T. blondi pode ser surpreendentemente saboroso e úmido.
“A 'carne' do músculo branco tem gosto de camarão defumado, enquanto o conteúdo abdominal pegajoso é cozido em uma folha enrolada e tem um sabor arenoso e amargo”, diz West. “As presas de três quartos de polegada (dois centímetros) são usadas após a refeição como palitos de dente para remover a exocutícula de T. blondi entre os dentes.”
Não é sempre que seu jantar vem com palitos de dente embutidos. Apesar de seu sabor de camarão, no entanto, você provavelmente não verá Goliath birdeater em um menu de restaurante tão cedo.
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