Quem é mais provável de acreditar no paranormal?

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Por que as mulheres são mais propensas do que os homens a acreditar em fenômenos sobrenaturais.

PONTOS CHAVE

• A crença generalizada no paranormal persiste entre as pessoas hoje, mas geralmente é mais provável que esteja presente nas mulheres.
  
• A confusão ontológica (isto é, obscurecer a distinção entre objetos animados e inanimados) é um forte preditor de crença paranormal.
  
• As mulheres pontuam mais alto em medidas de empatia, o que também tem sido associado a maiores crenças paranormais.
  

Apesar da crescente disponibilidade de conhecimento científico, a aceitação de crenças cientificamente não fundamentadas, como na existência de fenômenos sobrenaturais ou paranormais, permanece generalizada. Uma descoberta amplamente replicada é que as mulheres são mais propensas do que os homens a acreditar em uma ampla gama de tais fenômenos, como astrologia , fantasmas, poderes psíquicos e muito mais. Argumentou-se que isso se deve à maior preferência das mulheres por estilos de pensamento intuitivos em comparação aos homens (Ward & King, 2020). Embora as crenças paranormais estejam relacionadas ao pensamento intuitivo ,as diferenças em tais crenças permanecem fortes mesmo levando em conta esse fator (Lindeman & Aarnio, 2006). Portanto, as razões para a grande e persistente disparidade entre homens e mulheres em crenças sobrenaturais ou paranormais ainda não foram totalmente explicadas.

Como exemplo recente, uma pesquisa americana representativa nacionalmente perguntou a mais de 1.000 pessoas sobre seus pontos de vista sobre vários fenômenos não comprovados cientificamente, incluindo a crença em habilidades humanas sobrenaturais – especificamente, prever o futuro e telecinese – assombrações, civilizações antigas avançadas como Atlântida, formas de vida misteriosas como o Pé Grande, se extraterrestres haviam visitado a Terra e se tinham medo de fantasmas e zumbis (sim, sério!) [1] (Silva & Woody, 2022). Em média, as mulheres pontuaram significativamente mais do que os homens em crenças sobre habilidades humanas sobrenaturais, assombrações e Atlântida, e eram mais propensas a temerfantasmas e zumbis. Não houve diferenças significativas entre homens e mulheres na crença em visitação extraterrestre ou Bigfoot.

Esses resultados estão amplamente alinhados com descobertas anteriores, embora algumas pesquisas tenham descoberto que os homens eram mais inclinados do que as mulheres a acreditar em visitantes extraterrestres (Aarnio & Lindeman, 2005; Rice, 2003). Os autores (Silva & Woody, 2022) observaram que as diferenças de gênero diziam respeito principalmente a fenômenos relacionados a forças espirituais ou não materiais, em vez de entidades materiais concretas como o Pé Grande ou extraterrestres.

Eles sugeriram que as mulheres podem estar mais interessadas em explicações sobrenaturais do mundo que não podem ser cientificamente validadas, enquanto os homens podem estar mais interessados ​​em fenômenos que podem ser cientificamente confirmados com evidências adequadas, embora reconhecidamente as diferenças de gênero nestes últimos não sejam significativas.

Com base nesse raciocínio, eles observaram que era menos claro por que as mulheres seriam mais propensas a acreditar em civilizações antigas avançadas como a Atlântida do que os homens e sugeriram que esse item pode estar aberto a uma interpretação espiritual e não puramente material. Especificamente, os modernos sistemas de crenças ocultistas e da Nova Era frequentemente atribuem grande importância espiritual à Atlântida, considerando os atlantes como possuidores de profundo conhecimento esotérico que foi perdido para os povos modernos.

Quanto ao motivo pelo qual as mulheres são mais propensas do que os homens a acreditar em fenômenos espirituais ou paranormais, Silva e Woody sugerem uma explicação sociológica baseada em expectativas sociais de gênero, por exemplo, que “a maioria das configurações da masculinidade americana é caracterizada por noções de racionalidade” e que os homens são “socialmente recompensada por exibir traços como racionalidade desapegada”, enquanto a feminilidade “é frequentemente associada aos reinos emocional e espiritual”.

No entanto, se os homens são realmente recompensados ​​socialmente pela descrença em fenômenos sobrenaturais em comparação com as mulheres é discutível. Fora dos EUA, diferenças sexuais semelhantes em crenças paranormais foram encontradas no Canadá, Reino Unido, Finlândia e Áustria (Aarnio & Lindeman, 2005; Ward & King, 2020). No entanto, não há uma seleção de países suficientemente ampla para fazer uma comparação transcultural abrangente que permita um teste de como as diferenças sociais nas normas de gênero sobre a racionalidade estão relacionadas às crenças paranormais.

Vários estudos descobriram que as crenças paranormais e sobrenaturais estão relacionadas a uma maior preferência pelo pensamento intuitivo e menos preferência pelo pensamento analítico (Aarnio & Lindeman, 2005; Pennycook et al., 2012). No entanto, mesmo levando em conta essas diferenças de estilos de pensamento, diferenças substanciais permanecem entre mulheres e homens em tais crenças. Por exemplo, vários estudos usaram o teste de reflexão cognitiva para examinar as diferenças de gênero.

Neste teste, os respondentes são apresentados a uma série de problemas, cada um com uma resposta intuitivamente atraente que está incorreta. Portanto, para responder corretamente, deve-se rejeitar a resposta intuitiva inicial e confiar em um processamento mais reflexivo. Vários estudos mostram que os homens pontuam mais respostas corretas no teste do que as mulheres, em média, e que pontuações mais baixas estão relacionadas a uma maior crença paranormal (Pennycook et al., 2012).

No entanto, um estudo descobriu que as pontuações dos testes de reflexão cognitiva não previam mais crenças paranormais de forma significativa ao contabilizar um grande número de outros fatores relevantes (Betsch et al., 2020). Especificamente, o preditor mais forte de crença paranormal no estudo foi a confusão ontológica (ou seja, borrar as distinções entre fenômenos que pertencem a diferentes categorias ontológicas, como mental versus físico e animado versus inanimado), seguido pelo sexo feminino e, em seguida, por vários outros fatores, incluindo traços de personalidade de alta abertura à experiência e baixa consciência , má compreensão da causalidade e maior ansiedade de morte. Assim, os estilos de pensamento intuitivo e analítico parecem ser menos importantes para explicar a crença paranormal do que outros fatores.

A confusão ontológica parece particularmente relevante, pois inclui coisas como acreditar que os pensamentos podem ter propriedades físicas ou que objetos inanimados podem ter sentimentos e memórias, o que pode levar alguém a ver o mundo de uma maneira que torna as crenças sobrenaturais plausíveis. Ainda assim, a confusão ontológica por si só não é suficiente para explicar por que as mulheres são mais propensas a acreditar no paranormal do que os homens.

Outra diferença cognitiva entre mulheres e homens que pode ser relevante diz respeito à propensão à empatia (ou seja, interesse e capacidade de compreender os estados mentais dos outros) e sistematização (ou seja, interesse e capacidade de compreender sistemas físicos inanimados).

Pesquisas descobriram que as mulheres tendem a ser mais empáticas e menos sistematizadas do que os homens. Além disso, um estudo (Lindeman et al., 2015) descobriu que a combinação de alta empatia e baixa sistematização estava associada a maiores crenças paranormais, mesmo levando em conta os efeitos da confusão ontológica, que também previu significativamente essas crenças. Assim, as diferenças sexuais no paranormal podem refletir o maior interesse das mulheres nas mentes dos outros do que em sistemas físicos sem vida.

Infelizmente, este estudo não relatou se a combinação de alta empatia/baixa sistematização, juntamente com confusão ontológica, foi suficiente para explicar completamente as diferenças entre mulheres e homens em crenças paranormais. Pode muito bem ser que a explicação completa de por que as mulheres são mais propensas do que os homens a acreditar no paranormal envolve uma combinação complexa de fatores em vez de uma única variável, seja sociológica ou psicológica.

A pesquisa descobriu que mais de 22% dos entrevistados relataram temer fantasmas, enquanto mais de 15% temiam zumbis. Histórias sobre fantasmas fazem parte do folclore ocidental desde tempos imemoriais, de modo que algumas pessoas acreditam neles parece esperado, mas fiquei surpreso que a crença em zumbis fosse comum nos EUA, pois não achava que isso fosse uma parte comum do western. folclore fora da cultura pop. Talvez algumas pessoas assistam muitos filmes de terror? De onde surge tal crença seria um tópico interessante para um estudo mais aprofundado.

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Referências

Aarnio, K., & Lindeman, M. (2005). Crenças paranormais, educação e estilos de pensamento. Personalidade e Diferenças Individuais, 39(7), 1227–1236. https://doi.org/10.1016/j.paid.2005.04.009

Betsch, T., Aßmann, L., & Glöckner, A. (2020). Crenças paranormais e diferenças individuais: busca de histórias sem revisão fundamentada. Heliyon, 6(6), e04259. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e04259

Lindeman, M., & Aarnio, K. (2006). Crenças paranormais: sua dimensionalidade e correlatos. European Journal of Personality, 20(7), 585–602. https://doi.org/10.1002/per.608

Lindeman, M., Svedholm-Häkkinen, AM, & Lipsanen, J. (2015). Confusões ontológicas, mas não habilidades de mentalização, predizem crenças religiosas, crenças paranormais e crenças em propósitos sobrenaturais. Cognição, 134, 63-76. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2014.09.008

Pennycook, G., Cheyne, JA, Seli, P., Koehler, DJ, & Fugelsang, JA (2012). O estilo cognitivo analítico prediz crenças religiosas e paranormais. Cognição, 123(3), 335-346. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2012.03.003

Arroz, TW (2003). Acredite ou não: religiões e outras crenças paranormais nos Estados Unidos. Jornal para o Estudo Científico da Religião, 42(1), 95–106. https://doi.org/10.1111/1468-5906.00163

Silva, T., & Woody, A. (2022). Sociologia Sobrenatural: Crenças dos Americanos por Raça/Etnia, Gênero e Educação. Sócio, 8, 23780231221084776. https://doi.org/10.1177/23780231221084775

Ward, SJ, & King, LA (2020). Examinando os papéis da intuição e do gênero nas crenças mágicas. Journal of Research in Personality, 86, 103956. https://doi.org/10.1016/j.jrp.2020.103956