9 cobras poderosas da história e mitologia
Ao redor do globo, a serpente carrega um simbolismo potente.
Desde a transgressão de Eva no Jardim do Éden, as cobras na tradição cristã têm sido associadas a mentiras, maldade e tentação. Mas em outras culturas, tão distantes quanto a Grécia e o Egito antigos e os indígenas da América do Norte, as cobras simbolizam fertilidade, renascimento, renovação e até imortalidade. O ouroboros, o antigo símbolo da eternidade que foi retratado no túmulo do rei Tut no século 14 aC, é uma serpente devorando sua própria cauda.
Do deus asteca do vento, da chuva e da criação às criaturas semidivinas que guardavam o Buda, aqui estão nove cobras ou serpentes que surgiram, através da história ou do mito, para desempenhar papéis importantes nas culturas que representam.
Cobra no Jardim do Éden
Adão e Eva no Jardim do Éden. - Godong/Universal Images Group/Getty Images
Um homem. Uma mulher. Uma cobra. E uma maçã fatídica. No livro de Gênesis do Antigo Testamento, uma serpente aparece de forma memorável no Jardim do Éden, o paraíso terrestre que Deus criou para o primeiro homem e mulher, Adão e Eva. A cobra astuta convenceu Eva a comer o fruto proibido da “árvore do conhecimento”, dizendo-lhe que “quando você comer dele, seus olhos serão abertos e você será como Deus, conhecendo o bem e o mal”. Quando Deus soube da transgressão de Adão e Eva, ele baniu os dois do Éden e amaldiçoou a cobra por seu papel, dizendo: “Você rastejará sobre sua barriga e comerá pó todos os dias de sua vida”. Há muito se discute se a serpente em Gênesis era um réptil literal, uma alegoria para o desejo ou tentação sexual ou até mesmo o próprio Satanás .
Cobras que São Patrício expulsou da Irlanda
São Patrício retratado com uma cobra sob o pé. - Arquivar fotos/imagens Getty
A cultura irlandesa está repleta de mitos e lendas, talvez nenhuma tão prevalente quanto a de São Patrício, o santo padroeiro da Irlanda , banindo até a última cobra da Ilha Esmeralda. Segundo a história, São Patrício, um missionário cristão do século V, estava jejuando por 40 dias no topo de uma colina quando foi atacado por cobras. Ele acenou com seu cajado, empurrando todas as cobras da Irlanda para o mar. Embora a Irlanda - como Nova Zelândia, Havaí, Groenlândia, Islândia e Antártica - seja de fato desprovida de cobras, isso tem menos a ver com St. Patrickdo que com o fato de que desde a era pós-glacial está cercado por água, e antes disso seu clima era muito frio para qualquer cobra sobreviver. A história faz mais sentido como uma alegoria: as cobras eram um símbolo do paganismo, e Patrick recebeu o crédito por expulsar os pagãos e trazer o cristianismo para a Ilha Esmeralda.
Jormungand, a serpente marinha viking
Thor lutando contra a serpente de Midgard. - Imagens de Belas Artes/Imagens de Patrimônio/Imagens Getty
Na mitologia nórdica, poucas histórias são tão dramáticas quanto a de Jormungand , a poderosa serpente marinha. Jormungand, um dos três filhos do deus que muda de forma Loki e da giganta Angrboda, foi jogado no mar por Odin, pai do poderoso deus do trovão Thor. A serpente cresceu até que seu corpo circundou toda Midgard (ou Terra), e ele foi capaz de agarrar sua própria cauda em sua boca. No início do Ragnarok , a batalha final que terminaria com a destruição da terra, Jormungand deixou o mar e rolou pela terra causando estragos. Em seu confronto culminante, Thor matou a serpente com seu poderoso martelo, Mjolnir, mas só deu nove passos antes de cair morto, envenenado pelo veneno mortal da serpente.
Leviatã do Livro de Jó
Behemoth e Leviatã, de William Blake. - Sépia Times/Universal Images Group/Getty Images
Há um debate sobre se as passagens de Jó sobre o Leviatã e outra criatura bíblica gigante, Behemoth, descrevem bestas mitológicas – ou animais reais que existiam na época, mas depois podem ter sido extintos. Tem sido sugerido que Behemoth poderia ter sido um hipopótamo, um elefante ou mesmo um dinossauro , enquanto Leviathan pode ter sido uma espécie antiga de crocodilo. De qualquer forma, o Livro de Jó empregou Leviatã e Behemoth para demonstrar a Jó o poder de criação de Deus e a futilidade de questioná-lo. Mais tarde, a palavra “leviatã” seria aplicada de forma mais geral para significar uma baleia gigante (mais memorável a grande baleia branca em Moby Dick ) ou outra criatura marinha maciça.
Medusa e as Górgonas
A Cabeça da Medusa, pintada por Peter Paul Rubens. - Leemage/Corbis/Getty Images
Na mitologia grega , as Górgonas eram mulheres-cobra cujos olhares transformavam as pessoas em pedra; eles tinham serpentes como cabelo, garras longas, dentes afiados e escamas cobrindo seus corpos. Segundo alguns mitos, Medusa , a mais famosa das Górgonas, era originalmente uma bela mulher. Seu encontro com o deus Poseidon em um dos templos de Atena enfureceu a deusa virgem, que transformou Medusa em uma Górgona como punição. Atena mais tarde ajudou o herói Perseu a matar Medusa, dando-lhe um escudo de bronze brilhante que ele usou para observar o reflexo da Górgona em vez de olhar diretamente para ela. Depois de cortar a cabeça temível de Medusa (da qual seus dois filhos com Poseidon, Crisaor e Pégaso, surgiram), Perseu a montou em seu escudo e a usou para paralisar seus inimigos na batalha.
Quetzalcoatl
Uma visão detalhada da arte asteca representando o deus Tez-Calipoca e Quetzalcoatl (à direita) devorando um ser humano. - PHAS/Grupo de Imagens Universais/Imagens Getty
Entre as divindades mais proeminentes nas culturas mesoamericanas, Quetzalcoatl, ou “Serpente Emplumada”, era uma mistura de pássaro e cascavel ( coatl é a palavra náuatle para serpente). O deus asteca do vento e da chuva, bem como do aprendizado, da agricultura e da ciência, Quetzalcoatl teria desempenhado um papel fundamental na criação do mundo. Em uma versão da história da criação , ele e outro deus, Tezcatlipoca, se transformaram em cobras e rasgaram um monstro marinho gigante chamado Cipactli ao meio; uma parte dela tornou-se a terra, a outra o céu. Embora as primeiras representações de Quetzalcoatl o mostrem claramente como uma cobra com uma pluma de penas, culturas posteriores o representaram em forma humana.
Naga
O Chariot Hall ou Royal Funerary Chariot Hall no Wat Xieng Thong na cidade de Luang Prabang, patrimônio mundial da UNESCO, no Laos Central, contém a carruagem funerária de madeira dourada e esculpida do rei Sisavang Vong, decorada com grandes cobras Naga na frente. (Wolfgang Kaehler/LightRocket/Getty Images)
Nas religiões orientais do hinduísmo, budismo e jainismo, uma raça mitológica semi-divina conhecida como naga (sânscrito para “serpente”) assumiu a forma meio humana, meio cobra – embora pudessem mudar de forma para assumir completamente um ou o outro. Diz-se que o deus hindu Brahma baniu as nagas para seu reino subterrâneo quando elas se tornaram muito populosas na Terra. No budismo, os nagas eram frequentemente descritos como protetores de Siddhārtha Gautama, o Buda e o dharma (ensinamentos budistas), mas também eram vistos como poderosos e potencialmente perigosos quando irritados. Das muitas nagas mencionadas nas escrituras budistas, uma particularmente famosa foi Mucalinda, um rei naga que estendeu seu grande capuz de cobra para proteger o Buda de uma tempestade que chegou enquanto o profeta estava em profunda meditação.
Dança da Serpente Hopi
Homens manipulando cascavéis venenosos, um deles até segurando uma cobra entre os dentes, para a dança das cobras da tribo Hopi nativa americana.
Homens manipulando cascavéis venenosos, um deles até segurando uma cobra entre os dentes, para a dança das cobras da tribo Hopi nativa americana.
Culture Club/Getty Images
Por milhares de anos, membros da tribo nativa americana Hopi do norte do Arizona realizaram o ritual conhecido como Dança da Cobra. Durante o ritual de vários dias, que visa incentivar a chuva e a fertilidade da terra, os dançarinos do clã Snake colocam cobras vivas – desde pequenas cobras até cascavéis – na boca e em volta do pescoço. As cobras são cuidadosamente coletadas e lavadas antes da cerimônia, que também envolve membros do Clã Antelope. Embora pessoas de fora ( principalmente Theodore Roosevelt ) tenham sido capazes de testemunhar alguns aspectos da Dança da Serpente, grande parte da longa cerimônia ocorre em câmaras subterrâneas chamadas kivas, permitindo que seus aspectos mais sagrados permaneçam misteriosos.
A lenda da cobra branca
Uma atriz desempenha o papel da Cobra Branca em Baishe Zhuan (A Lenda da Cobra Branca) em uma ópera chinesa de 2000.
Uma atriz desempenha o papel da Cobra Branca em Baishe Zhuan (A Lenda da Cobra Branca) em uma ópera chinesa de 2000.
Hervé Bruhat/Gamma-Rapho/Getty Images
Este antigo mito chinês conta a história de um poderoso demônio feminino cobra branca que vive debaixo d'água, mas assume a forma humana como Madame White, ou Bai Suzhen. Depois que Bai se apaixona e se casa com um homem mortal, Xu Xian, um monge budista, Fahai, revela sua verdadeira identidade ao marido. Mais tarde, Fahai sequestra Xu e prende Bai sob seu pagode à beira do lago - mas não antes de dar à luz seu filho com Xu, que eventualmente libertará sua mãe. Existem várias versões da Lenda da Serpente Branca , que evoluiu ao longo dos séculos de uma história de terror, na qual Fahai luta heroicamente contra o demônio serpente maligno, para um romance, com foco no amor frustrado, mas genuíno, entre Xu e Bai.
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