A Utopia dos Ratos: O horrível estudo que previu a extinção humana

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1. Esperança para a humanidade?

Como a utopia dos ratos foi do paraíso ao inferno.

Uma paisagem esparsa e cinzenta e cinzas descendo lentamente do céu. Fumaça em todos os lugares. Sons de várias explosões. Talvez um ataque de asteróide, ou uma guerra nuclear.

Pode ser assim que o hipotético fim da raça humana é frequentemente exibido em filmes pós-apocalípticos, mas e se a extinção humana fosse menos uma cena cinematográfica e, em vez disso, uma realidade iminente?

“Universo 25” foi um estudo realizado de 1954 a 1972 por John B. Calhoun , um etólogo e pesquisador comportamental americano que afirmou que os efeitos sombrios da superpopulação em roedores eram um modelo sombrio para o futuro da raça humana.

Trabalhando com o NIMH (National Institute of Mental Health), Calhoun criou o Mouse Universe perfeito para conduzir seu estudo. O que parecia uma utopia de ratos e um paraíso para ratos – comida e água ilimitadas, vários níveis e áreas privadas de nidificação – rapidamente se transformou em um congestionamento turbulento que levou a um declínio populacional seguido por comportamentos perturbadores e patológicos dos membros.

Calhoun passou anos aperfeiçoando seus métodos e repetiu seu experimento 25 vezes - daí "Universo 25" - em diferentes escalas e observou resultados assustadoramente idênticos todas as vezes.

O desenho desses habitats era simples. O layout era um retângulo medindo três metros por quatro metros divididos em quatro seções iguais por cercas elétricas. Cada seção foi equipada de forma idêntica com a tremonha de comida, água e áreas de nidificação. (Exibido na imagem abaixo)

Em seu experimento final, o espaço que ele projetou poderia conter 3.840 camundongos, mas a população atingiu um pico de 2.200 camundongos e começou a diminuir a partir daí, exibindo uma variedade de comportamentos anormais, muitas vezes destrutivos.

O resultado mostrou o que Calhoun descreveu como o sumidouro comportamental que significa um aumento nas atividades patológicas devido ao estresse envolvido na alta população.

Os machos dominantes ocasionalmente atacavam outros membros – incluindo bebês – muitas vezes mordendo e ferindo suas caudas. Para as fêmeas, esse sumidouro comportamental se manifestaria na capacidade reduzida de construção de ninhos e criação de filhotes.

A taxa de mortalidade infantil superou 90% , já que muitas mulheres adotaram formas mais agressivas de comportamento ou se abstiveram completamente dos deveres maternos.

Independentemente da escala dos experimentos, o mesmo conjunto de eventos ocorreria a cada vez:

• Os camundongos acasalavam e se reproduziam em grandes quantidades.
  
• Eventualmente, ocorreria um nivelamento.
  
• Os roedores desenvolveriam comportamentos hostis ou anti-sociais.
  
• A população iria se extinguir.
  

De acordo com Calhoun, a fase da morte consistia em dois estágios: a “primeira morte” – caracterizada pela perda de propósito na vida além da mera existência (incluindo a perda do desejo de acasalar, criar filhos ou estabelecer um papel na sociedade) – e “segunda morte” marcada pelo fim literal da vida e a extinção do Universo 25.

Eles terminaram o experimento, mas com suas descobertas previram que essas mudanças patológicas acabariam levando à morte das colônias. Em sua conclusão , ele pegaria os quatro machos e fêmeas mais saudáveis ​​e permitiria que eles se reproduzissem, mas seu comportamento havia sido inexoravelmente alterado para que nenhum de seus filhotes sobrevivesse.

Esperança para a humanidade?

Embora extremamente controversa quando publicada pela primeira vez, a teoria de Calhoun levantou preocupações ao longo dos anos de que o colapso social do Universo 25 poderia servir como uma metáfora para a trajetória da raça humana.

Falarei amplamente de camundongos, mas meus pensamentos estão no homem, na cura, na vida e em sua evolução. — John Calhoun

A semelhança com o comportamento humano é assustadora.

Nos humanos, vemos relações familiares precárias, a falta de carinho, a completa alienação, a falta de envolvimento que é tão grande que permite que as pessoas assistam a um longo assassinato sem chamar a polícia! — Carl Rogers em “Algumas questões sociais que me preocupam”

Para ajudar a sociedade a encontrar maneiras de evitar cair no ralo comportamental, ele passou parte de sua carreira explorando diferentes formas de avanço humano.

Calhoun acreditava que o desenho das cidades era parcialmente responsável pelas formas como os habitantes interagiam uns com os outros. Colocar mais foco no planejamento da cidade pode ajudar a evitar o ralo comportamental.

Ele também formou uma equipe acadêmica chamada Space Cadets, cujo objetivo era promover a ideia de humanos estabelecendo colônias em outros planetas.

Mais de seis décadas se passaram desde que Calhoun conduziu seu experimento no Universo 25. No entanto, questões permanecem sobre as observações que ele tirou do colapso da utopia.

Em última análise, podemos ser encorajados pelo fato de que os humanos não são ratos. Temos ciência, tecnologia e medicina para nos curar e explorar novos ambientes e possibilidades.