O fogo que desmascarou a bruxa da Royal Street

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1. Uma mulher poderosa

A rica Marie Delphine LaLaurie gostava de maltratar seus escravos. Ela entrou para a história como uma das assassinas em série mais macabras dos Estados Unidos.

Marie Delphine La Laurie.

WIKIPÉDIA

Opulência e luxo às vezes escondem segredos obscuros. A história de Marie Delphine LaLaurie é um bom exemplo. Casada três vezes, ficou famosa com o sobrenome do último marido. Ela nasceu como Marie Delphine Macarty por volta de 1775 e fazia parte de uma família rica de Nova Orleans, no estado de Louisiana , no sul dos Estados Unidos. A mulher e seus quatro irmãos frequentavam desde pequenos os salões mais requintados e a socialite da época. Grande parte foi para os jantares deslumbrantes que LaLaurie deu em sua imponente mansão na Royal Street. Beberam champanhe, dançaram e flutuaram em um mar de gargalhadas, mas um incêndio acidental destruiu aquele castelo de cartas para sempre.

As chamas revelaram que a mulher maltratava seus escravos. Quando os bombeiros chegaram ao último andar do prédio descobriram o próprio inferno: pessoas penduradas pelo pescoço por anéis, torturadas e mutiladas. Os sobreviventes estavam morrendo de fome e alguns foram forçados a comer seus próprios excrementos. Essas ações lhe renderam o apelido de uma bruxa da Royal Street. Por trás de sua posição social estava uma assassina em série implacável que deu origem a inúmeras reportagens, livros e séries de televisão. Na terceira temporada do sucesso American Horror Story , aparece em até 10 episódios. O papel de LaLaurie é interpretado pela vencedora do Oscar Kathy Bates, que em uma entrevista reconheceu ter descoberto "uma personagem realmente horrível". Algumas fontes situam a origem dessa perversão em sua infância, quando os escravos de sua fazenda assassinaram um parente durante uma revolta.

Uma mulher poderosa

A vida de LaLaurie foi marcada por essa tragédia. Casou-se pela primeira vez em 1800 com um Cavaleiro da Real e Distinta Ordem Espanhola de Carlos III. Quatro anos depois, foi promovido a cônsul geral da Espanha em Louisiana, mas morreu meses depois em Havana. As contas do evento diferem. A escritora Grace King narrou em 1921 que a viagem foi um castigo militar, mas que a rainha ficou impressionada com a beleza de sua esposa e o perdoou. Outros autores, como Stanley Arthur, apontam que ele foi convocado para ocupar um novo cargo, mas que nunca chegou à Espanha. Durante sua estada em Cuba, LaLaurie deu à luz sua primeira filha. Ao retornar aos Estados Unidos, assumiu o comando da fazenda que herdara: uma plantação de cana-de-açúcar onde trabalhavam dezenas de negros, pois a escravidão não seria abolida até o final do séc.a Guerra Civil em 1865 .

As novas responsabilidades aumentaram sua reputação como uma mulher inteligente, poderosa e experiente em negócios. Em 1808, casou-se pela segunda vez com um banqueiro e comerciante de ascendência francesa. Ele era um homem muito rico, mas muito mais velho que ela. O casal teve quatro filhas. O segundo marido de LaLaurie morreu em circunstâncias misteriosas em 1816, embora o assassinato nunca pudesse ser provado. Ele novamente herdou grandes somas de dinheiro e uma vasta propriedade, reforçando sua notoriedade nas classes altas de Nova Orleans. Assim, decidiu dedicar-se ao então lucrativo negócio do mercado de escravos.

Seu terceiro casamento ocorreu em 1825, desta vez com Leonard Louis Nicolas LaLaurie, um médico francês muito mais jovem que ela. O casal comprou um imóvel na Royal Street, famosa rua do French Quarter. A mulher administrou a fazenda ao seu gosto e, sem poupar gastos, construiu uma imponente mansão de três andares na qual incluía quartos para seu serviço doméstico, aqueles escravos que se encarregavam de oferecer o jantar aos convidados. Mas alguns ficaram desconfiados quando observaram o serviço “abatido e miserável”, como escreveria a escritora inglesa Harriet Martineau em 1838 .

Os rumores se espalharam, apesar do fato de que, publicamente, a mulher estava preocupada com as condições de seus escravos. Registros da época mostram que LaLaurie libertou dois deles (Jean Louis, em 1819, e Devince, em 1832). Um juiz local visitou a casa, embora não tenha encontrado evidências de abuso. Embora a escravidão fosse permitida, as leis proibiam explicitamente prejudicar os escravos .. Semanas depois, alguns vizinhos viram uma menina de 12 anos cair do telhado da mansão enquanto tentava fugir de sua esposa, que a perseguia com um chicote para puni-la. A implacável LaLaurie forçou seu corpo a ser amarrado a um poste e a chicoteou furiosamente. Uma investigação a considerou culpada de crueldade e a forçou a vender nove escravos, mas ela os comprou de volta através de parentes distantes.

A descoberta daquele inferno foi imediata. Em 10 de abril de 1834, os vizinhos alertaram sobre um incêndio espetacular na mansão. Começou na cozinha e, como noticiou um jornal local dias depois, foi produzido por um escravo de 70 anos que havia sido amarrado ao forno pelo tornozelo. Ela queria se suicidar por medo de que a levassem para o sótão, de onde ninguém voltou. Quando os bombeiros chegaram ao último andar, descobriram uma cena dantesca. O juiz Jean-François Canonge relatou mais tarde: “Havia uma mulher nua com um colar de ferro e pregos amarrados à parede. Ele tinha marcas abundantes nas costas que evidenciavam o uso de chicotes ou ferros em brasa. Outra idosa teve um ferimento profundo na cabeça e não conseguia falar ou andar. Havia também um homem castrado cuja língua fora cortada”.

A polícia resgatou vivos sete escravos que permaneceram trancados em jaulas. Eles imploraram para serem mortos para acabar com seu sofrimento. Eles foram levados para a cadeia para tratar suas feridas, mas dois deles não conseguiram superar isso. Milhares de cidadãos passaram pela prisão, que ficaram horrorizados. Enfurecidos, eles arrasaram a mansão, deixando apenas as paredes de pé. Os LaLauries conseguiram fugir. Eles chegaram de carruagem ao porto e de lá viajaram para Mobile, Alabama. O casamento acabou naquela época. Algumas fontes sustentam que o responsável por esses atos era o marido, que usava os escravos como cobaias. Uma investigação posterior descobriu quase uma centena de corpos enterrados no jardim da mansão, mas o rastro do casal desapareceu para sempre. Nos anos trinta do século XX, o reverendo do cemitério de Saint Louis descobriu uma lápide velha e rachada com a inscrição "Madame LaLaurie, nascida Marie Delphine Macarty, morreu em Paris em 7 de dezembro de 1942, aos 67 anos". Seus crimes ficaram impunes.