A história secreta do Clube do Inferno
Adoração do diabo, missas negras, babuínos profanos e Benjamin Franklin. O que aconteceu durante aquelas reuniões do Hellfire Club nas profundezas das cavernas de West Wycombe?
Mapa das Cavernas Hellfire em West Wycombe, onde o Hellfire Club se reuniu no século XVIII
CAVERNAS DO FOGO DO INFERNO
Há uma série de túneis e câmaras feitas pelo homem sob West Wycomb, na Inglaterra. Conhecidas como as Cavernas do Fogo do Inferno, foi nessas profundezas subterrâneas que Sir Francis Dashwood (1708–1781), o 11º Barão le Despencer, convocou suas reuniões secretas da elite rica em 1700. Era um clube de cavalheiros altamente exclusivo, onde os membros da alta sociedade podiam se soltar. O que exatamente aconteceu naquelas cavernas não está claro, mas os rumores e lendas pintam um quadro sombrio de suas atividades.
O grupo é conhecido hoje como Hellfire Club, um nome também usado para outros grupos semelhantes na mesma época. Em sua época, o grupo de Dashwood passou por vários nomes, como a Ordem dos Cavaleiros de West Wycombe, A Ordem dos Frades de São Francisco de Wycombe e os Monges de Medmenham, referindo-se à Abadia de Medmenham, uma igreja do século XII onde eram realizadas reuniões antes de se mover no subsolo para as cavernas. Os membros incluíam notáveis aristocratas e políticos como Thomas Potter, John Wilkes, o 4º conde de Sandwich John Montegue e até Benjamin Franklin.
Foi durante esse mesmo período que o porão secreto de Franklin em Londres estava se enchendo de corpos. Mais sobre isso mais tarde.
Outro membro notável foi o pintor William Hogarth. Ele não era um rico proprietário de terras ou político como outros membros do grupo, mas foi admitido devido ao seu trabalho para Dashwood. Ele havia pintado um retrato de Dashwood como uma paródia das representações renascentistas de São Francisco de Assis. No retrato, o amigo de Dashwood, Lord Sandwich, olha por cima do ombro da auréola, e a Bíblia foi trocada pelo romance erótico Elegantiae Latini sermonis .
De acordo com a fachada de uma falsa ordem religiosa, os membros do Hellfire Club se dirigiam como “irmão” e o líder como “abade”. Mas, ao contrário das regras estritas e do código moral seguidos pela maioria dos fanáticos religiosos, o Hellfire Club tinha um princípio: Faça o que quiser.
Foi um sentimento que seria ecoado por Aleister Crowley , o “homem mais perverso do mundo”, cem anos depois. Era uma frase destinada a assumir uma postura de confronto direto e uma zombaria das doutrinas opressivas (ou dogma) da Igreja Católica.
Retrato de Sir Francis Dashwood por William Hogarth
CÉU E FOGO DO INFERNO
No topo de West Wycombe Hill, perto da propriedade ancestral de sua família, Dashwood financiou reformas da Igreja de São Lourenço e do mausoléu, que deu à estrutura medieval um redesenho de influência pagã inspirada no Templo do Sol em Palmira, onde antigos deuses da Mesopotâmia foram adorado. A bola dourada no topo tem 8 pés de diâmetro com capacidade para seis pessoas. Havia rumores de ter sido usado pelo Hellfire Club. John Wilkes disse que era “a melhor taverna do globo” em que ele já esteve.
A lenda local diz que a igreja foi originalmente construída na entrada das cavernas. Todas as noites, alguma força invisível demolia a construção feita naquele dia. Isso continuou até que um padre local ouviu uma voz que lhe disse para construir a igreja no topo da colina onde está agora, para que não fosse perturbada.
Abaixo da superfície da colina, cinco anos de escavações esculpiram as inúmeras salas e passagens onde a irmandade blasfema de Dashwood representaria seus desejos profanos.
A inspiração de Dashwood para o design incomum das cavernas – com rostos de demônios, símbolos fálicos e imagens mitológicas – veio dos muitos locais antigos que ele visitou durante sua Grand Tour of Europe. Notavelmente, Dashwood ganhou atenção durante suas viagens por se passar pelo rei da Suécia, Carlos XII, na esperança de se deitar com a czarina Ana da Rússia – um movimento que o expulsou dos Estados papais.
Começando com o Hall de Entrada, a caverna serpenteia um quarto de milha de profundidade na colina através de câmaras com nomes como Lord Sandwich's Circle, Franklin's Cave e o Triangle. O salão de banquetes era iluminado por uma lâmpada rosacruz de cristal de quartzo rosa entrelaçada com uma serpente de ouro maciço para representar a “eternidade”.
Eventualmente, os túneis estreitos levam a uma piscina de água que Dashwood chamou de Styx em homenagem ao rio na mitologia grega que forma a fronteira entre o mundo dos vivos e o submundo. Aqui, os novos membros eram batizados com água profana de um “poço de maldição” e depois transportados de barco para o outro lado da soleira.
Do outro lado está a caverna final, conhecida como o Templo Interior. Diz-se que esta câmara fica a 300 pés diretamente abaixo da Igreja de São Lourenço, simbolizando o Céu e o Inferno.
Apenas membros dos “Doze Apóstolos” foram autorizados a entrar aqui.
Mapa 3D das Cavernas Hellfire
Era aqui, no Inferno, que aconteciam as reuniões.
De acordo com rumores e lendas, essas reuniões consistiam em “paródias obscenas de ritos religiosos”, como uma fonte descreveu, bem como rituais satânicos, magia negra, orgias com “convidadas” femininas que os membros chamavam de “freiras” e outra devassidão geral. Alguns membros só queriam comer, beber e desfrutar de “devoções particulares” com suas amantes.
Durante as missas negras, dizia-se que Dashwood administrava o sacramento ao seu babuíno de estimação, ou um cachorro. Outra história diz que o babuíno fez parte de uma brincadeira de Lord Sandwich com John Wilkes, na qual o primata pulou de um grande baú vestido de diabo. A piada enfureceu Wilkes e o levou a escrever uma denúncia sobre o grupo .
A controvérsia em torno de suas atividades potencialmente nefastas acabou encerrando o clube em 1766.
As Cavernas Hellfire abriram ao público como atração turística em 1863 e ainda podem ser visitadas hoje .
Dentro dos túneis das Cavernas Hellfire
CAVERNAS ASSOMBRADAS
O poeta Paul Whitehead, secretário e administrador da ordem, queimou todos os registros incriminatórios antes de sua morte em 1774. A pedido de Whitehead, seu coração foi cortado de seu peito morto e dado a Dashwood como demonstração de gratidão. Dashwood o colocou em uma urna de mármore, realizou um funeral de três horas para ele e depois o enterrou em um nicho no mausoléu na colina.
Os funcionários da casa de Dashwood, West Wycombe Park, começaram a ver a aparição de Whitehead em 1781. Eles o viram no terreno, no jardim e até na casa, acenando para que o seguissem.
Os visitantes do mausoléu foram autorizados a ver e até tocar o coração de Whitehead, mas foi roubado em 1829. Até hoje, os turistas ainda afirmam ver seu fantasma vagando pelo mausoléu, bem como pelas cavernas abaixo, procurando por seu coração perdido.
Outro espírito que assombra as cavernas é conhecido como A Dama Branca, ou Sukie. A lenda local diz que ela era uma camareira na taverna George and Dragon em West Wycombe no século 19. Quando Sukie rejeitou os avanços de três meninos locais, eles a atraíram para as cavernas e a mataram.
Diz-se também que a Abadia de Medmenham é assombrada por monges blasfemos que se engajaram em “prazeres bestiais e humores bestiais” lá.
Alguns afirmam que toda a paisagem é assombrada por um “fantasma homicida”, que se diz ser o “fantasma do último dos monges loucos de Medmenham”.
Entrada para as Cavernas do Fogo do Inferno
CLUBE DO INFERNO DE LONDRES
O grupo de Dashwood pode ser o mais conhecido, mas não foi o único Hellfire Club. Não foi nem o primeiro. Esse título vai para o clube fundado em Londres em 1718 por Philip, Duque de Wharton.
O clube de Wharton pretendia basicamente ser uma piada, uma sátira do clube de cavalheiros contemporâneo, onde homens e mulheres se divertiam e blasfemavam de Deus.
Os membros se autodenominavam “demônios”, se vestiam como personagens da Bíblia e realizavam cerimônias religiosas simuladas. Seus jantares consistiam em pratos com nomes como “Lombo do Diabo”, “Peito de Vênus”, “Torta do Espírito Santo” e uma bebida que eles chamavam de “Ponche de fogo do inferno”.
O Hellfire Club de Wharton foi fechado por imoralidade por ordem do rei George I em 1721.
OSSOS NO PORÃO DE BENJAMIN FRANKLIN
Embora provavelmente não esteja relacionado às atividades do Hellfire Club, vale a pena notar que isso foi durante o período em que Franklin morava em Londres na casa da 36 Craven Street. Foi lá em 1998 que os trabalhos de conservação desenterraram mais de 1200 ossos , os corpos de 9 adultos e 6 crianças que foram enterrados em uma sala secreta do porão. Investigadores forenses dataram os ossos da época de Franklin. A explicação provável, no entanto, não é a visão tentadora de horríveis rituais satânicos e sacrifício humano que essa cena evoca. Os historiadores acreditam que o amigo de Franklin, William Hewson, estava dando aulas clandestinas de anatomia na casa durante uma época em que cortar os mortos para pesquisas médicas era considerado antiético.
Hewson provavelmente pagou aos homens da ressurreição para adquirir corpos recém-sepultados da sepultura ou aqueles da forca na rua. Então, após a dissecação, ele provavelmente enterrou os restos mortais no porão, em vez de correr o risco de ser pego jogando os corpos em outro lugar.
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