Ilha canibal da Rússia: um experimento que deu terrivelmente errado
Nazinsky: A Ilha Canibal Gulag da União Soviética.
Há uma ilha esquecida no meio do rio Ob na Sibéria. Chama-se Nazino ou Ilha Nazinsky, em homenagem à aldeia mais próxima. Quem vive hoje pode conhecê-lo por outro nome secreto. Você não encontrará esse nome no Google ou no Apple Maps.
Setenta anos atrás, coisas terríveis aconteceram nesta ilha cercada por águas geladas. Essas coisas foram encobertas e mantidas escondidas do público em geral por décadas. Esses horrores lhe deram o apelido moderno de Cannibal Island.
A ilha de 600 metros de largura conhecida como Navino, ou Ilha Canibal, passou a maior parte da história humana em total obscuridade. Do nada, em 1933, o governo soviético o escolheu como local de um novo e inovador tipo de Gulag.
Seria uma prisão agrícola onde os prisioneiros trabalhavam a terra para a glória da URSS. Os 6.000 presos políticos logo se viram não em uma utopia pastoral, mas em um pesadelo de fome, onde o canibalismo era a única maneira horrível de sobreviver.
Nazinsky: A Ilha Canibal
Um prelúdio para o terror na ilha Nazinsky
Em uma noite de primavera em 1933, os pais de Feofila Bylina receberam uma visita.
Essa mulher andava com movimentos dolorosos e erráticos, e as pernas envoltas em trapos imundos.
Ela disse que tinha quarenta anos, o que surpreendeu Feofila e seus pais. A mulher parecia quase o dobro dessa idade. Esta noite foi provavelmente a primeira vez que eles viram um prisioneiro político.
Feofila e sua família eram nativos da Sibéria conhecidos como Ostyaks na época. Um pequeno povoado na margem norte do rio Ob, chamado Nazino, era o lar deles.
Nazino era um lugar isolado facilmente esquecido no imenso deserto da Rússia.
Recentemente, porém, eles começaram a perceber o mundo exterior se intrometendo. Havia os barcos que não paravam de parar na ilha sem nome ao longo do rio.
Gritos de tiros eram comuns na calada da noite, e agora essa estranha mulher trazida pelos guardas veio descansar em sua casa.
Eles a levaram para um quarto dos fundos e removeram cuidadosamente os trapos que cobriam suas pernas à luz de velas. O que Feofila viu a seguir ficaria com ela pelo resto da vida.
Toda a carne de suas panturrilhas havia sido cortada e comida no que as mulheres chamavam de “Ilha da Morte”.
Ela vinha de um novo Gulag no rio Ob que estava se tornando uma das piores atrocidades cometidas pela União Soviética de Stalin.
A história da Ilha Nazinsky não começou com Feofila e essa mulher naquela noite fria de 1933. Ela se originou anos antes em um lugar a milhares de quilômetros de distância.
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Como a política soviética levou à ilha dos canibais?
No inverno de 1929, cinco anos se passaram desde a morte de Vladimir Lenin e um ano desde que Leon Trotsky foi forçado ao exílio.
Stalin havia consolidado o poder e estava pronto para deixar sua marca na Rússia soviética. Com o movimento de uma caneta, ele abriu a porta para um dos capítulos mais sangrentos da Rússia.
Ele chamou isso de “Coletivização”.
Sob a coletivização, os camponeses na Ucrânia desistem de suas pequenas propriedades e vão trabalhar nas fazendas coletivas soviéticas.
Esta foi a cenoura de Stalin. A vara era dekulakization, um eufemismo para liquidar os kulaks.
Teoricamente, os kulaks eram camponeses mais ricos, embora, na prática, os kulaks fossem qualquer camponês que discordasse da coletivização, o que muitas pessoas fizeram.
Em protesto, os camponeses ucranianos destruíram suas ferramentas, mataram animais e queimaram suas fazendas em vez de entregá-las aos soviéticos.
Em resposta, Stalin ordenou que muitas pessoas fossem fuziladas e outras cercadas e colocadas em gulags.
Como resultado, a Ucrânia e partes da Rússia estavam no meio do Holodomor, uma fome massiva. Milhões estavam morrendo de fome, e os Gulags estavam transbordando.
A URSS estava enfrentando uma crise de proporções massivas. O que eles precisavam era de uma maneira autossustentável de alimentar e abrigar as vítimas da dekulakização. Junto veio Genrikh Yagoda, com a ideia de que acabaria com milhares de pessoas comendo umas às outras na Ilha Canibal.
Criando o Gulag da Ilha Nazinsky
Genrikh Yagoda é mais conhecido como o chefe do NKVD que supervisionou os julgamentos dos bolcheviques da velha escola Grigory Zinoviev e Lev Kamenev durante o Grande Expurgo. Ele acabou se tornando uma vítima do próprio Stalin e foi executado em 1937.
Genrikh Yagoda, o arquiteto da Ilha Canibal
Em 1933, ele fazia parte de uma equipe que supervisionava a Coletivização, encarregada de fazer os decretos de Stalin funcionarem de alguma forma sem matar todos de fome.
Yagoda apresentou uma solução engenhosa. A URSS precisava tanto estabelecer fazendas coletivas quanto punir os Kulaks. Sua solução foi condenar os Kulaks a trabalhar em fazendas coletivas em vez de colocá-los em Gulags.
Yagoda planejava “reassentar” 2 milhões de dissidentes na Sibéria, dar-lhes ferramentas e fazê-los construir fazendas autossustentáveis.
Todas essas novas fazendas resolveriam a fome da coletivização, enquanto o miserável clima siberiano seria o castigo perfeito.
Yagoda ficou tão satisfeito com sua ideia que começou a implementá-la antes mesmo de Stalin concordar, enviando cotas para as forças policiais para prender Kulaks.
Este ponto é quando as coisas ficaram confusas. Na polícia de Stalin, não cumprir sua cota de prisão significava fazer parte da de outra pessoa.
A polícia encontraria dissidentes onde não existiam, principalmente nas áreas urbanas, onde poderiam encontrar aqueles que não cumpriram o regime de passaporte interno.
Uma característica odiada da Rússia czarista, os passaportes internos foram abandonados pelos bolcheviques depois que eles ganharam o poder até que Stalin reviveu o sistema em dezembro anterior.
Distribuídos apenas para aqueles que realizam trabalho útil, os passaportes internos efetivamente o tornavam um cidadão legal. Deixe de carregar um, e você será automaticamente um criminoso. Nas cidades, sempre havia gente suficiente sem passaporte para cumprir as cotas policiais.
Kuzma Salnikov, por exemplo, era um mineiro casado de Novokuznetsk e um comunista apaixonado. Então, um dia, ele foi a um mercado sem seu passaporte interno, no momento em que a polícia lacrou o prédio. Ele foi deportado de sua cidade natal sem sequer a chance de informar sua esposa. Ele nunca mais viu ela ou seus dois filhos.
Por mais terrível que seja a história de Salnikov, é apenas uma entre muitas.
Lá estava a menina de 12 anos deixada na plataforma da estação por dez minutos enquanto sua mãe ia comprar pão.
Quando a mãe voltou, seu filho havia desaparecido, sequestrado por policiais que tentavam atingir sua cota.
Havia o homem de 103 anos que saiu em sua rua para tomar um ar. Ou o estudante que foi arrancado da porta de sua tia em Moscou. Houve até uma mulher grávida deportada por não levar o passaporte... apesar de tê-lo na mão o tempo todo.
Por toda a URSS, centenas de milhares desapareceram dessa maneira.
Enquanto suas famílias lutavam para descobrir o que estava acontecendo, os capangas de Yagoda carregavam os capturados em trens com destino aos confins da Sibéria.
Vagabundos, criminosos comuns, prisioneiros políticos, kulaks e pessoas comuns sequestradas nas ruas tornaram-se parte de um êxodo involuntário para o interior congelado da Rússia.
As condições eram tão ruins que dezenas morreram no caminho. Eles foram os sortudos.
Os sobreviventes não sabiam, mas estavam indo para lugares como Cannibal Island.
Dadas as imensas crueldades que infligiu, você pensaria que o sistema soviético como uma máquina infernal afinada para a repressão, mas não foi o caso.
Na Sibéria, as autoridades não sabiam dos milhares de prisioneiros que se dirigiam até os primeiros trens aparecerem.
Quando o governo descarregou 25.000 prisioneiros em Tomsk em abril de 1933, os chefes locais do partido não tinham ideia do que fazer com eles.
Em maio de 1933, Tomsk abrigava quase 90.000 prisioneiros, mas ainda não havia recebido um copek para cuidar deles. Então, as autoridades finalmente decidiram que outra pessoa teria que lidar com o problema.
Carregando os primeiros 5.000 exilados e 50 guardas em barcaças de madeira, eles os partiram ao longo do rio Ob, com destino ao novo assentamento da ilha perto da vila de Nazino.
Chegando na Ilha Nazinsky
A viagem para a Ilha Navinsky não foi agradável. A vila de Nazino ficava a quilômetros de distância ao longo de um rio ainda cheio de gelo em uma parte da Sibéria devastada por tempestades de neve.
Quando as barcaças chegaram à futura Ilha Canibal em 18 de maio, 27 colonos já haviam morrido de exposição. Os sobreviventes, enquanto isso, entraram em um pesadelo.
A ilha era um pântano de cerca de 3 km de comprimento e apenas 600 metros de largura. Não havia abrigo, apenas árvores. Os guardas esperavam que os colonos derrubassem e construíssem cabanas. Infelizmente para eles, os funcionários de Tomsk esqueceram-se de lhes dar quaisquer ferramentas.
E agora ali estavam eles, de pé sobre um manto de neve enquanto a noite caía, sem nenhuma maneira de conseguir madeira para construir um abrigo. Sem escolha, os prisioneiros dormiam a céu aberto na neve.
Quando amanheceu 19 de maio de 1933, outros 295 estavam mortos.
E assim começou uma luta pela sobrevivência.
Quase todas as almas azaradas enviadas para Cannibal Island eram moradores da cidade pegos sem seus passaportes. Eles não tinham nenhuma das habilidades agrícolas ou de sobrevivência que os verdadeiros Kulaks teriam. E isso logo se tornaria um problema grave.
Nas barcaças, os guardas davam aos prisioneiros um pedaço de pão todos os dias para mantê-los vivos. Assim que chegaram à ilha, os guardas não se incomodaram mais em transformar a farinha que traziam em pão.
Em vez disso, eles entregaram a cada prisioneiro 200 gramas de farinha como sustento – menos comida do que os prisioneiros de Auschwitz ou dos Campos de Extermínio do Camboja tinham para viver.
Já desesperados, muitos dos colonos misturaram a farinha com a água suja do rio, levando a um surto de disenteria.
Era apenas o segundo dia, e já a Cannibal Island era um show de horrores.
Cannibal Island se transforma em caos
Em quatro dias, os prisioneiros já haviam atingido novas profundezas de sofrimento.
A chuva gelada matava as pessoas todas as noites, enquanto aqueles que conseguiam fazer fogueiras muitas vezes ficavam perto demais e acabavam queimando até a morte.
Além disso, os guardas não voltaram para distribuir mais farinha desde as míseras 200 gramas que todos receberam no primeiro dia.
Nesta fase, os prisioneiros ainda estavam se agarrando o suficiente de sua humanidade para se organizar em protesto. Eles começaram um tumulto.
Fizeram tanto barulho que os guardas eventualmente levaram um dos barcos da margem oposta para ver o que estava acontecendo. Quando os prisioneiros disseram que queriam comida, os guardas concordaram em reiniciar as rações de farinha, mas não individualmente. Em vez disso, os prisioneiros sobreviventes teriam que se auto-organizar em brigadas de 150.
Cada brigada teria um líder, e esse homem seria o responsável pela distribuição da farinha. Nesse ponto, os colonos da Ilha Canibal perderam qualquer chance de solidariedade.
Entre os colonos havia uma minoria de criminosos violentos e sociopatas declarados. Vendo a chave para sua sobrevivência, eles se apresentaram aos guardas como líderes de brigada. Assim começou o longo processo de fome para muitos na ilha.
Você pode estar se perguntando por que as pessoas não tentaram escapar?
Por que eles não enfrentaram o rio e fugiram?
Muitos tentaram, mas poucos conseguiram.
A maioria dos prisioneiros que enfrentaram as águas ásperas do Ob se afogou. Aqueles que chegaram ao banco foram alvejados pelos guardas. Aqueles que escaparam, os guardas bem alimentados caçaram pelo deserto por esporte.
Se os guardas tivessem simplesmente deixado os prisioneiros em paz, as coisas teriam sido muito melhores, mas sua crueldade era lendária.
Eles navegavam, pegavam um pedaço de pão e o arremessavam na multidão, apreciando a forma como os prisioneiros lutavam entre si por um pedaço de comida.
Da segurança das barcaças, bebiam e atiravam em prisioneiros por diversão. Muitos trocavam pão por sexo com jovens prisioneiros e cigarros por dentes de ouro de colonos mais velhos.
O canibalismo começa
Apenas uma semana depois de chegar, os sinais de canibalismo começaram a aparecer. O médico do campo descobriu cinco prisioneiros com sinais de canibalismo.
A notícia foi retransmitida para Tomsk, que prontamente respondeu enviando mais 1.000 prisioneiros para a ilha sem nenhum alimento adicional.
A essa altura, os prisioneiros mais fortes se dividiam em gangues que percorriam a ilha, aterrorizando os mais fracos. Eles matariam por comida se pudessem, mas nada disso era suficiente. Eventualmente, os sobreviventes famintos se voltaram para os corpos que cobriam a ilha em busca de comida.
No início, eles faziam espetos de galhos e assavam os mortos e semimortos em uma fogueira. O horror não parou por aí, no entanto.
Há relatos de uma menina Ostyak de 13 anos vindo à ilha para coletar casca de árvore que testemunhou uma prisioneira amarrada a uma árvore. As pessoas cortavam seus seios, panturrilhas e qualquer pedaço robusto de músculo. Ela sangrou até a morte depois que os guardas a descobriram.
Nessa época, os pais de Feofila Bylina abriram a porta para a mulher de 40 anos com as panturrilhas desaparecidas.
A combinação de sadismo e falta de supervisão criou algo incrivelmente único na Cannibal Island. Era um lugar onde nem a URSS de Stalin podia ignorar o sofrimento.
O Legado da Ilha Canibal
Levou apenas um mês para que as autoridades de Tomsk dissolvessem o acordo. Os prisioneiros sobreviventes foram enviados para outras fazendas coletivas e os guardas voltaram para Tomsk.
Seis mil e setecentos prisioneiros viviam na ilha, mas apenas 2.200 sobreviveram. Quatro mil e quinhentas pessoas congelaram nos elementos ou sofreram mortes violentas. Apenas alguns meses depois, a grama havia crescido tanto que você nunca saberia dos horrores que ocorreram na Ilha Nazinksy.
As únicas pessoas que sabiam dos crimes eram os guardas, prisioneiros e os moradores da vila próxima. Teria sido esquecido há muito tempo para a história se não fosse pela bravura de um homem.
Vasily Velichko era um instrutor comunista que morava perto das fazendas coletivas que se estendiam ao longo do Ob acima de Tomsk.
Em julho de 1933, ouviu os primeiros rumores da catástrofe que se abateu sobre a fazenda Nazino.
Sem mencioná-lo a seus superiores, ele decidiu investigar. Foi uma caminhada desafiadora, e Velichko não chegou à Ilha Cannibal até agosto.
A princípio, nada parecia fora do lugar. Havia grama alta de verão, árvores esparsas e um punhado de pessoas de Ostyak cuidando de seus negócios.
Quando Velichko pisou na ilha, ele descobriu o segredo da grama – os corpos meio comidos fora de vista.
Nas semanas seguintes, Velichko entrevistou os ostyaks, os aldeões locais e qualquer pessoa que falasse com ele. Lentamente, ele começou a construir uma imagem do que havia acontecido.
Naquele outono, Velichko apresentou um relatório de 11 páginas a Moscou descrevendo suas descobertas. Velichko foi demitido de seu emprego e expulsou o Partido, e seu relatório caiu no buraco negro dos arquivos do Estado.
Felizmente, alguns funcionários viram o relatório e decidiram fazer algo a respeito. Uma moratória foi colocada no programa de reassentamento, com campos de trabalho em vez trazidos de volta para dissidentes.
Em Tomsk, todos os 50 guardas que supervisionaram esse reino de terror esquálido tiveram suas filiações ao Partido revogadas e foram presos.
O relatório de Velichko ficou “perdido” nos arquivos até o colapso da União Soviética. Não foi descoberto até 1994, e só então depois que alguns ostyaks que estavam vivos na época começaram a agitar para que um memorial fosse erguido na ilha.
Memorial da Ilha Nazinsky
Mas, por mais sombria que seja a história de Cannibal Island, vale lembrar que foi apenas um exemplo em uma década de terror sob Stalin.
Simultaneamente, os prisioneiros famintos estavam se voltando para o canibalismo em Nazinsky, o Holodomor estava varrendo a Ucrânia e o Cazaquistão.
Na Ucrânia – a república mais fértil de toda a URSS – Stalin estabeleceu cotas impossíveis de alimentos tão altas que, mesmo onde os alimentos eram cultivados, eram confiscados e levados para as fazendas coletivas.
No desastre que se seguiu, algo entre 3 milhões e 7 milhões de camponeses morreram de fome. Como no rio Ob, havia histórias de canibalismo.
De famílias forçadas a matar seu filho mais fraco para que a comida sobreviva. De crianças que comeram seus pais depois que morreram de fome.
E isso foi apenas o começo. Depois que os horrores da fome, coletivização e dekulakização retrocederam, o Grande Expurgo começou.
Três quartos de milhão denunciados e mortos. Depois vieram as deportações dos tártaros, os exílios internos de dissidentes, a expansão do sistema Gulag, o expurgo dos médicos em Moscou... a lista de crimes é quase interminável.
Cannibal Island pode ser horrível, mas vale lembrar que é apenas um pequeno evento em duas décadas de sofrimento desencadeado por Stalin.
O sofrimento ainda não é tratado adequadamente, ainda hoje. Podemos encontrar histórias como essa horríveis, até macabras. Podemos optar por desviar o olhar, como muitos fizeram.
Mas o fato é que desastres como esse aconteceram na história recente, com mais frequência do que queremos admitir.
Pode ser apenas um trecho anônimo de pântano no meio de um rio remoto. Mas Cannibal Island deve ser um lugar que o mundo tenta ao máximo não esquecer.
A ilha canibal da Rússia
A Ilha Nazino deveria se tornar uma comunidade próspera no novo plano de Stalin para a União Soviética, mas a fome tomou conta de semanas e os habitantes da ilha recorreram a atos horríveis de canibalismo para sobreviver.
No verão de 1933, milhares de cidadãos de Moscou foram presos pela polícia e enviados para viver em uma pequena ilha pantanosa no rio Ob, na Sibéria. Eles eram “colonos” relutantes no novo plano de engenharia social de Stalin de realocar milhões considerados indesejáveis em áreas remotas da Sibéria e do Cazaquistão soviético, onde cultivariam a terra e desenvolveriam comunidades auto-suficientes.
Eles sem dúvida morreriam, mas esperava que construíssem algumas cidades primeiro.
Os primeiros 3.000 chegaram de barca na Ilha Nazino (também chamada de Ilha Nazinsky) em maio. Era um gulag disfarçado de “acordo especial”. Eles não tinham ferramentas, comida ou abrigo, e as condições se deterioraram rapidamente com neve, geada, chuva e ventos gelados.
Ainda assim, mais pessoas continuaram a chegar.
Guardas patrulhavam as águas geladas, atirando em qualquer um que tentasse escapar. A cada quatro ou cinco dias, eles distribuíam farinha de centeio para comer – cerca de 300 gramas para cada pessoa. Os habitantes levavam sua farinha ao rio, misturavam-na com água e a bebiam. Alguns apenas comiam o pó como estava, inalando-o acidentalmente e sufocando.
Um instrutor comunista local chamado Vasily Velichko ouviu falar da luta na ilha e decidiu investigar em julho.
“As pessoas começaram a morrer”, ele escreveu em um relatório que o governo carimbava como “ultrasecreto” e arquivava. “Eles morreram queimados vivos enquanto dormiam perto das fogueiras. Eles morreram de exaustão e frio.”
Mas o mais preocupante foi o que muitos dos habitantes da ilha recorreram quando a fome começou.
Uma mulher da ilha que estava sendo transferida para outro campo foi trazida para passar a noite na casa de Feofila Bylina, na aldeia vizinha de Nazino.
“A mulher foi levada para o quarto dos fundos para passar a noite e eu vi que suas panturrilhas foram cortadas”, disse Bylina em uma entrevista de 1989. “Eu perguntei e ela disse: 'Eles fizeram isso comigo na Ilha da Morte – cortaram e cozinharam.' Toda a carne de suas panturrilhas foi cortada. Suas pernas estavam congelando por causa disso e ela as embrulhou com trapos”.
Quando perguntado se ele comia carne humana, um prisioneiro da ilha disse aos interrogadores: “Isso não é verdade. Comi apenas fígados e corações.”
Ele descreveu como fazer espetos de galhos de salgueiro, deslizar pedaços de órgãos humanos sobre eles e assá-los sobre a fogueira.
“Escolhi aqueles que ainda não estavam vivos, mas ainda não estavam mortos”, acrescentou. “Era óbvio que eles estavam prestes a ir – que em um ou dois dias, eles desistiriam. Então era mais fácil para eles assim. Agora. Rapidamente. Sem sofrer por mais dois ou três dias.”
Outros não tiveram tanta sorte.
“As pessoas estavam morrendo em todos os lugares”, relatou uma testemunha ocular. “Eles estavam se matando. Na ilha havia um guarda chamado Kostia Venikov, um jovem. Ele se apaixonou por uma garota que havia sido enviada para lá e a estava cortejando. Ele a protegeu. Um dia ele teve que se ausentar por um tempo e disse a um de seus companheiros: 'Cuide dela', mas com todas as pessoas lá o camarada não podia fazer muito. As pessoas pegaram a menina, amarraram-na a um álamo, cortaram seus seios, seus músculos, tudo o que podiam comer, tudo, tudo…. Eles estavam com fome, eles tinham que comer. Quando Kostia voltou, ela ainda estava viva. Ele tentou salvá-la, mas ela havia perdido muito sangue.”
Velichko retornou à Ilha Nazino em agosto e a encontrou abandonada. Foi evacuado apenas 13 semanas após a chegada dos primeiros colonos.
“A grama da ilha era alta”, escreveu Velichko. “Mas os moradores que foram lá para colher frutas voltaram depois de descobrir cadáveres na grama e esconder abrigos cheios de esqueletos.”
Dos 6.700 prisioneiros trazidos para lá, 4.000 estavam desaparecidos ou mortos.
O experimento deu terrivelmente errado, e os eventos na Ilha Canibal foram encobertos. Foi somente em 1988, quando o governo soviético adotou uma nova política de abertura e transparência, que a tragédia do “caso nazista” finalmente veio à tona.
Memorial da Ilha Nazino
Uma cerimônia é realizada na Ilha Nazino todo mês de junho para homenagear aqueles que morreram
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