Infanticídio: A alternativa cruel e milenar ao aborto
Se você conhece um pouco da história romana, conhece o mito dos gêmeos Rômulo e Remo. Sua mãe, Reia Sílvia (em latim, Rhea Silvia) era uma virgem vestal que engravidou depois de ser estuprada por Marte, o deus romano da guerra. Como Rhea Silvia era filha do irmão mais velho do rei, o rei ordenou que os gêmeos fossem mortos para evitar uma ameaça potencial ao seu poder.
Os servos do rei descartaram os bebês no rio Tibre, apenas para serem salvos por uma loba selvagem e criados por um pastor. Eventualmente, Romulus se tornaria um rei e fundaria a cidade de Roma.
Pelo menos é assim que a lenda diz…
Não importa o quanto você acredite na lenda, uma coisa é verdade – os antigos romanos praticavam o infanticídio. Eles mataram intencionalmente bebês indesejados.
Qual foi a exposição?
Na antiguidade, muitas crianças morriam poucos dias após o nascimento por causa de partos pesados ou doenças.
Consequentemente, os antigos romanos esperaram um pouco antes de dar um nome à criança.
Durante o período intermediário após o nascimento e antes de receber um nome, os recém-nascidos não eram considerados totalmente humanos.
Era o pater familias (abre em nova guia), chefe de família, que decidia o destino de um recém-nascido. Na sociedade romana, o pater familias tinha controle absoluto sobre a vida do bebê e podia deixá-lo morrer sem consequências legais.
Na verdade, os romanos não matavam diretamente os recém-nascidos indesejados; eles os abandonaram na rua ou os jogaram no lixo.
A prática de abandonar bebês indesejados era chamada de exposição, pois o bebê morria por exposição aos elementos.
É importante enfatizar que a morte ativa de um recém-nascido era crime, mas a exposição era considerada uma forma aceitável de infanticídio.
As 4 razões para matar recém-nascidos
A exposição foi generalizada em muitas partes do Império Romano. Havia quatro razões principais para matar bebês indesejados, sendo a mais importante a pobreza.
Vejamos mais de perto as causas do infanticídio:
1. Pobreza
Famílias pobres não podiam alimentar outra boca e matavam seus recém-nascidos.
Como não havia contracepção eficaz, o infanticídio era uma prática comum nos bordéis romanos . As prostitutas não tinham condições de criar seus bebês.
2. Ilegitimidade
Se o marido suspeitasse que ele não era pai do filho recém-nascido, ele expunha o bebê.
Até o futuro imperador Cláudio (abre em nova guia) pediu a sua primeira esposa Plautia Urgulanilla para expor sua filha, sabendo que a criança era fruto do caso de Plautia com um liberto.
3. Defeitos de nascença
Os recém-nascidos com defeitos visíveis foram rotulados como terata (em latim monstros ). As crianças visivelmente deformadas eram consideradas encarnações do mal e tinham que ser mortas para salvar a comunidade.
De acordo com a lei romana, o pater familias era obrigado a expor um bebê que estivesse visivelmente deformado.
A crença na necessidade de matar crianças deformadas também era compartilhada por intelectuais romanos:
“Crianças deformadas serão mortas.”
— Cícero (abre em nova guia), um estadista romano
Outro famoso intelectual romano declarou:
“… afogamos até crianças ao nascer que são fracas e anormais.”
— Sêneca (abre em nova guia), um filósofo romano
4. Gênero
Os pais romanos preferiam ter meninos. Consequentemente, muitas meninas foram expostas.
Os meninos eram mais lucrativos do que as meninas, pois podiam ganhar dinheiro como trabalhadores braçais. Além disso, os pais tinham que fornecer um dote para suas filhas, o que era um fardo financeiro pesado.
Em uma carta do século 1 aC, um marido romano escreve para sua esposa grávida:
“Eu ainda estou em Alexandria... eu imploro e imploro a você que cuide de nossa pequena criança, e assim que recebermos os salários, eu os enviarei para você. Enquanto isso, se (boa sorte para você!) você der à luz, se for um menino, deixe-o viver; se for uma menina, exponha.”
Os bebês expostos eram uma fonte de escravos
Os romanos abandonaram seus bebês indesejados de duas maneiras.
A forma mais cruel de exposição significava que os romanos abandonaram um bebê nos lixões, dando à criança inocente quase zero chances de sobrevivência.
Um nome comum para um escravo era Copreus, que se traduz como “encontrado no monte de esterco”.
No entanto, os pais romanos tinham outra maneira de expor seus recém-nascidos. Eles os deixavam na praça principal ou na rua para outras famílias irem buscá-los.
Agora, essas famílias adotivas não adotaram os bebês por misericórdia, mas por conveniência.
Os filhos adotivos foram criados como escravos. Os meninos tornaram-se trabalhadores braçais e as meninas tiveram que trabalhar como prostitutas escravas nos bordéis romanos .
Os romanos mais velhos que freqüentavam bordéis sempre tinham medo da possibilidade de fazer sexo com uma de suas próprias filhas abandonadas.
Às vezes, os pais amarravam um amuleto no pescoço do bebê exposto para identificá-lo quando crescesse.
Os primeiros cristãos lutaram contra o infanticídio
Sob a influência cristã, a prática romana de expor bebês indesejados gradualmente foi percebida como moralmente errada.
No entanto, os primeiros passos legais para conter a exposição foram dados apenas em 313, quando o imperador Constantino, o Grande, (abre em nova guia) emitiu uma lei que permitia a venda de bebês nascidos livres como escravos.
Ironicamente, em vez de matar um bebê, os pais agora podiam vendê-lo como escravo.
Foi apenas em 374 que a exposição de bebês indesejados foi legalmente proibida. No entanto, os historiadores concordam que ninguém realmente aplicou a lei.
Apesar de condenado e ilegal, o infanticídio continuou até a Idade Média. A única diferença em relação aos tempos dos antigos romanos é que era feito de forma mais discreta.
As autoridades medievais tentaram diminuir a taxa de infanticídio criando escotilhas para bebês (abre em nova guia), através das quais os pais podiam deixar seus recém-nascidos anonimamente em orfanatos ou igrejas.
Uma escotilha para bebês compreendia uma porta giratória na parede externa na qual os pais colocavam o bebê. O pai virou a porta para colocar o bebê na casa e depois tocou a campainha para alertar os cuidadores.
Conclusão
A morte intencional de bebês indesejados não foi inventada pelos antigos romanos.
Durante a Idade da Pedra, cinquenta por cento dos recém-nascidos foram mortos para manter o tamanho da tribo em um nível sustentável.
O infanticídio tem sido praticado em todos os continentes e por pessoas em todos os níveis de complexidade cultural, desde caçadores-coletores até altas civilizações, incluindo nossos próprios ancestrais. Ao invés de ser uma exceção, então, tem sido a regra.
— Laila Williamson, antropóloga
No entanto, a antiga civilização egípcia foi uma das exceções brilhantes que não praticavam o infanticídio.
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