O legado brutal de um rei que assassinou milhões de africanos

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Índice de conteúdo

1. Fundo
2. As pessoas foram forçadas a trabalhar enquanto eram exploradas
3. Soldados tiveram que trazer partes do corpo após tiroteio

Um conto horrível de exploração, opressão, trabalho forçado e escravidão. 

Durante o final do século 19 e início do século 20, o rei Leopoldo II da Bélgica governou o Estado Livre do Congo. O reinado de Leopoldo no Congo foi tão brutal , racista e cruel. Foi uma forma muito dura de colonialismo que causou grande dor ao povo do Congo devido ao total desrespeito pela vida e dignidade humanas.

Antes que a comunidade internacional interviesse para ajudar os homens e mulheres do Estado Livre do Congo, agora conhecido como República Democrática do Congo, Leopoldo II havia mutilado e assassinado milhões de habitantes do país. Muitas ações malignas que aconteceram durante o reinado de Leopoldo II foram ligadas às políticas trabalhistas que foram efetuadas durante a coleta de borracha natural para exportação.

Fundo

Algumas fontes revelaram que Leopold se apresentava como um filantropo que estava ansioso para trazer os benefícios da civilização ocidental, cristianismo e comércio para os africanos. Ele disfarçou seu trabalho e o fez parecer humanitário. Considerando que, ele tinha motivos sinistros e estava usando trabalho forçado para mover recursos congoleses.

Leopoldo II tomou posse do Congo e tratou-o como sua propriedade pessoal de 1885 a 1908. Ele se referia a si mesmo como o “proprietário” . Na tentativa de governar o povo e sua terra, todos os tipos de métodos desumanos e impensáveis foram usados. Infelizmente, o Congo foi saqueado e explorado por seus recursos naturais: marfim e borracha.

As pessoas foram forçadas a trabalhar enquanto eram exploradas

Leopoldo II era um mestre de escravos brutal e, quando terminou com o Congo, o país havia perdido quase metade de sua população. Também conhecido como o “carniceiro” do Congo, Leopoldo II constantemente escravizou e explorou o povo. As pessoas eram obrigadas a trabalhar sem remuneração e a justificativa para isso era que seu trabalho era em troca da civilização.

Na década de 1890, houve um boom na indústria da borracha e Leopoldo II queria atender às demandas do mercado. Por ganância, ele impôs uma cota maior de borracha selvagem a ser coletada pelo povo em todas as aldeias do Congo. Em vez de se envolver na agricultura, muitos dos habitantes locais foram forçados à escravidão.

As pessoas tinham que coletar marfim e colher borracha diariamente. Qualquer um que resistisse às regras compulsórias ou não conseguisse cumprir as cotas de trabalho impossíveis ficou com as opções de punições severas como execução ou mutilação. Muitas aldeias foram queimadas e muitas pessoas foram espancadas até a morte.

Soldados tiveram que trazer partes do corpo após tiroteio

O trabalho forçado sob um regime opressivo e condições de trabalho abusivas tornavam a vida insuportável para as pessoas. Os soldados congoleses também tiveram que provar que não estavam desperdiçando munição cara, trazendo as mãos e os corpos decepados de rebeldes nativos que haviam matado. Eles tinham que mostrar que estavam atirando para terminar, e não apenas desperdiçando balas.

A fome devastou a terra porque a agricultura não tinha mais prioridade. Quando a comunidade internacional interveio, mais de 10 milhões de congoleses perderam a vida devido à fome, doenças e assassinatos violentos.

Enquanto essas coisas aconteciam, Leopoldo II estava feliz por estar ganhando dinheiro. Houve casos em que as comunidades cumpriram as cotas exigidas, mas ainda assim foram punidas. Por exemplo, em Bandakea Wijiko , os aldeões foram severamente punidos. Cerca de 50 de seus habitantes foram mortos, enquanto 28 foram presos. As mãos direitas das vítimas foram cortadas e levadas pelos soldados.

Em outros casos graves, os aldeões foram afogados em massa e completamente exterminados. Infelizmente, o povo de Boyeka foi vítima desse tratamento horrível.

Um jornalista fez uma descoberta chocante

No início do século 20, um jornalista chamado Edmund Dene Morel fez uma descoberta chocante. Ele descobriu que muitas armas e munições eram enviadas regularmente para o Congo. Ele também notou que, embora grandes quantidades de borracha e marfim fossem importadas do Congo, não havia evidências de que os congoleses fossem pagos por seu trabalho.

Morel se perguntou como a borracha e o marfim foram adquiridos, porque certamente não foi por meio de negociações comerciais. Evidentemente, nada pagava pelo que saía do Congo. Posteriormente, Morel foi capaz de deduzir que o povo do Congo estava preso em um estado maciço de trabalho forçado e escravo. Isso explicava suficientemente o envio de armas também.

Morel se encarregou de divulgar o que estava acontecendo na colônia da Bélgica; Congo. Através de fotos, ele revelou o trabalho forçado, crianças-soldados, pessoas sem membros, incidentes de tortura severa, assassinatos em massa e genocídio que estavam acontecendo no Congo. Morel também destacou o fato de que apenas armas e balas estavam sendo enviadas para o Estado Livre do Congo, enquanto marfim e borracha eram enviados em troca.

Ao lado de outros ativistas, as descobertas de Morel foram levadas a sério e desencadeou uma investigação do parlamento britânico. Isso levou ao fim do reinado de Leopoldo no Congo.

Em 1908, o parlamento belga assumiu o Estado Livre do Congo e, em 1960, a República Democrática do Congo acabou conquistando sua independência da Bélgica.

Um pedido de desculpas do rei belga

Quando a República Democrática do Congo celebrou seu 60º aniversário de independência, o rei Filipe da Bélgica, descendente direto de Leopoldo II, aproveitou a oportunidade para se desculpar pelas ações horríveis de seu país em relação ao povo congolês durante a era colonial. Em uma carta ao presidente do Congo, Felix Tshisekedi , Philipe escreveu:

“Durante o tempo do Estado Livre do Congo (1885-1908), foram cometidos atos de violência e brutalidade que ainda pesam em nossa memória coletiva. O período colonial que se seguiu também causou sofrimento e humilhações. Gostaria de expressar meus mais profundos pesares pelas feridas do passado, a dor de hoje, que é reacendida pela discriminação tão presente em nossa sociedade”.

Infelizmente, as palavras do rei Philipe pouco fizeram para acalmar os nervos do povo congolês e de outros observadores africanos. Muitos ativistas também desaprovaram a escolha de palavras do príncipe e não viram isso como um pedido de desculpas. Para eles, ele simplesmente expressou profundo arrependimento pelas milhões de vidas que foram tiradas e nenhuma forma de pedido de desculpas.

Outros expressaram vocalmente que a Bélgica ainda precisa se desculpar com o povo congolês e abrir espaço para discussões sobre como serão as reparações. Um dos ativistas de direitos humanos do Congo, Vava Tampa, havia dito : “A Bélgica deve reparações ao Congo”.