Como os Minóicos Construíram a Fundação para a Europa Moderna
A civilização da Idade do Bronze que abriu o caminho para todos os impérios do Egeu.
Uma civilização é descoberta
O renomado arqueólogo britânico Sir Arthur Evans foi o primeiro a desenterrar evidências de uma civilização da Idade do Bronze na ilha de Creta na virada do século XX. Encontrando restos de uma grande estrutura urbana no lado norte da ilha, Evans usou estratigrafia e analisou amostras de cerâmica para teorizar que havia evidências de uma civilização anterior aos micênicos.
Evans achava que a cidade, que mostrava evidências de uma estrutura complexa de salas interconectadas ligadas por uma série de corredores e escadas, parecia um pouco com o labirinto montado pelo rei Minos. Inspirando-se na famosa figura mitológica grega, Evans apelidou o local de “Knossos” em homenagem ao palácio de Minos. Evans também propôs que o nome “Minoan” fosse adotado como um título para a totalidade da civilização recém-descoberta. Assim, o termo é amplamente usado como a nomenclatura para as pessoas e assentamentos em Creta e ilhas vizinhas de 3500 aC a 1100 aC.
Evans desenvolveu um sistema de datação para os minoicos com base em artefatos de cerâmica que ele encontrou, bem como na descoberta de mercadorias egípcias importadas para dividir a civilização em três períodos - Minoano primitivo, Minoano médio e Minoano tardio. O arqueólogo grego Nikolas Platon posteriormente concebeu um sistema de datação baseado em evidências arquitetônicas e complexos de palácios, rotulando-os como subperíodos pré, pró, neo e pós-palacianos. Em ambos os sistemas, pontos marcados dividem cada era minóica com base no desenvolvimento urbano, arte e sistemas comerciais.
A ascensão do minóico
Evidências arqueológicas apontam para uma população neolítica na ilha de Creta. Essas pessoas provavelmente viviam em aldeias abertas e se dedicavam à agricultura na fértil planície de Messara. Restos de cabanas de pescadores foram descobertos perto das margens da ilha, apontando para a navegação e a pesca também como meio de sobrevivência.
A Idade do Bronze em Creta começou por volta de 3200 aC, marcando o início do período minóico inicial. Evidências de pequenos centros de comércio em erupção durante este tempo apontam para as raízes dos centros urbanos e estruturas palacianas complexas que caracterizariam as eras minóicas posteriores.
A construção de palácios e cidades começou em Creta a sério durante o período minóico médio, por volta de 2000 aC. Esses palácios eram centros de governo e comércio, abrigando desde oficinas a depósitos e teatros. O período Médio viu um aumento no comércio em toda a região do Mediterrâneo. Evidências de produtos manufaturados minóicos foram encontradas até o Egito, Anatólia e Canaã. Este período minóico médio foi uma época de prosperidade e estabilidade, a orelha de ouro dos minóicos.
Complexos centros urbanos emergem
Durante o período minóico médio, a construção de centros urbanos complexos começou em toda Creta e ilhas vizinhas. A cidade minóica mais importante foi rotulada como Knossos. Evidências arqueológicas datam o primeiro centro do palácio em 2000 aC. No seu auge, a população da cidade chegou a 100.000. Evans cunhou o termo “economia palaciana” em seus escritos sobre os minoicos para descrever o sistema pré-monetário em vigor em cidades palacianas como Cnossos. As colheitas e outros bens eram recolhidos pelo governo, armazenados em grandes salas dentro da estrutura do palácio e redistribuídos entre a população.
Um terremoto por volta de 1720 aC destruiu a maior parte da primeira iteração do palácio e dependências de Knossos. Nos cem anos seguintes, o centro do palácio foi reconstruído de maneira ainda mais complexa. Uma série de colunatas e escadas conectando vários edifícios compunha o complexo centro de construção. A água e o saneamento para a cidade eram fornecidos por um sistema elaborado de drenos, condutos e tubulações. Conectada a outras cidades cretenses por uma série de estradas pavimentadas, Cnossos serviu como centro de comércio da ilha.
Outros importantes centros urbanos da civilização minóica incluíam Phaistos, Malia e Akrotiri. Akrotiri estava localizada na ilha moderna de Santorini e foi o local da erupção do Thera que mais tarde marcaria o declínio da civilização minóica. Cada um foi configurado de forma semelhante a Cnossos com uma estrutura de construção complexa servindo como centro de governo e economia.
Avanços na arte e na escrita
Uma das maiores contribuições minóicas para as civilizações egeias posteriores foi um sistema de escrita uniforme. A evidência mais antiga de um sistema de escrita minoica sugere uma escrita hieroglífica que remonta a 2500 aC. Uma forma mais avançada de escrita desenvolvida em seguida, rotulada Linear A por Evans. Foi o precursor da forma conhecida como Linear B, que foi usada pelos micênicos e serviu como a forma mais antiga da língua escrita grega.
Essas linguagens são chamadas de lineares por causa da prática de usar uma caneta para cortar linhas em tabletes de argila para produzir formas escritas da linguagem. Tábuas de argila com inscrições Linear A foram encontradas em mais de 40 locais ao redor de Creta, mostrando um sistema generalizado da palavra escrita minóica.
Os arqueólogos conseguiram descobrir evidências de elaborados afrescos, selos e cerâmicas que apontam para uma cultura artística próspera. Os afrescos encontrados em todos os espaços palacianos são seculares e religiosos, com animais e humanos. A cerâmica minóica é especialmente interessante, pois os artefatos dos períodos Médio e Tardio refletem um padrão policromado que permitia aos artistas pintar desenhos intrincados nas peças. Os estilos artísticos encontrados nas civilizações posteriores do mar Egeu e do Mediterrâneo refletem muitos dos mesmos estilos usados pelos minóicos.
Um matriarcado minóico
Evidências arqueológicas sugerem que os minoicos viviam em uma sociedade dividida em gênero. Mas arte e artefatos também mostram que podem ter sido a melhor aproximação a um matriarcado descoberto na região. John Younger, da Universidade do Kansas, afirmou que “esta cultura de Creta por volta de 1600 a 1500 aC é o candidato mais próximo a um matriarcado que temos”.
Arte religiosa e artefatos refletem um foco nas mulheres, com as mulheres sendo retratadas como divindades e oficiantes. Na maioria das obras de arte, as mulheres estão vestidas enquanto os homens estão nus. E em muitos trabalhos, as mulheres são mostradas em posição sentada e ladeadas por homens em pé. Tudo isso aponta para o importante status das mulheres na cultura minóica.
A queda de uma civilização
É difícil decifrar uma única causa que levou ao declínio da civilização minóica. A teoria mais popular aponta para uma erupção maciça do vulcão Thera por volta de 1550 a 1500 aC. Essa erupção não apenas destruiu áreas próximas, mas a nuvem de cinzas e o tsunami que se seguiram impactaram bastante o leste de Creta. E embora a erupção e as consequências não tenham causado o colapso imediato dos minóicos, tiveram graves impactos econômicos que enfraqueceram toda a civilização e os tornaram suscetíveis à conquista.
Durante o lento declínio, os minoicos foram ultrapassados pelos micênicos. O resultado foi uma mistura das duas culturas, com os micênicos inspirando-se em muitas partes da civilização minóica.
O impacto dos minoicos nos avanços no desenvolvimento urbano e cultural não pode ser subestimado, pois serviram de modelo para os futuros impérios que ultrapassariam as áreas do Mediterrâneo e do mar Egeu.
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