O que está escondido sob o gelo da Groenlândia?
Um segredo que pode transformar a ilha em um dos países mais ricos do mundo.
A Groenlândia é a maior ilha do mundo e abriga cerca de 57 mil pessoas (abre em nova guia). Mas também é o lar de outra coisa; uma grande massa de gelo. 80% (abre em nova guia) da Groelândia é coberto por um manto de gelo gigante, perdendo apenas para a Antártida. Durante séculos, os cientistas ficaram fascinados com o que está sob o gelo da Groenlândia, mas com uma espessura média de mais de 1,5 km (abre em nova guia), seus segredos permaneceram um mistério.
Mas graças ao aquecimento global, a corrida pelos tesouros da Groenlândia já começou.
Grande parte da Groenlândia está realmente abaixo do nível do mar
Embora a Groenlândia esteja na mesma latitude de algumas das cidades mais frias do mundo, as temperaturas em sua ponta sul são, de fato, relativamente amenas, mesmo no inverno.
Isso tudo graças à Corrente do Golfo , as correntes naturais que enviam temperaturas mais quentes para a Europa. Mas a Corrente do Golfo é sensível às mudanças climáticas e, para um ecossistema frágil como a Groenlândia, isso pode significar problemas.
Mas é o interior da Groenlândia que é interessante. Cercado por montanhas por todos os lados e coberto de gelo comprimido ao longo de milhões de anos, seu ponto mais baixo está, na verdade, 1.000 metros abaixo do nível do mar! (abre em nova guia)
Usando imagens térmicas, os cientistas descobriram que esta região esconde o maior cânion do mundo, estendendo-se por mais de 750 km pela paisagem.
Provavelmente era um antigo desfiladeiro criado, não pelo gelo, mas por um enorme corpo de água, talvez o maior rio que o mundo já viu. E há uma probabilidade de que este rio ainda esteja presente hoje. De acordo com cientistas do Instituto de Ciência de Baixa Temperatura da Universidade de Hokkaido:
“Os resultados são consistentes com um longo rio subglacial”, diz Chambers, “mas permanece uma incerteza considerável. Por exemplo, não sabemos quanta água, se houver, está disponível para fluir ao longo do vale e se de fato sai no fiorde de Petermann ou é recongelada ou escapa do vale ao longo do caminho.”
Embora não saibamos qual o volume de água que flui através deste rio subglacial, o contínuo derretimento da camada de gelo pode trazer desastres para as costas do mundo.
Mas se um rio fluía pela superfície da Groenlândia, isso significa que a ilha realmente era verde?
As florestas outrora verdejantes da Groenlândia podem voltar
Os núcleos de gelo perfurados na década de 1960 (abre em nova guia) mostraram que, no último milhão de anos, a Groenlândia abrigava uma abundância de vegetação. Plantas e galhos fossilizados foram encontrados, indicando que a Groenlândia era quente e sem gelo em um ponto.
Hoje, há apenas um bolsão de 15 km de floresta no extremo sul da Groenlândia. Conhecido como o Vale Qinngua , é a única floresta verdadeira da Groenlândia. Um ecossistema natural que tem árvores de até 8m de altura. Em nenhum outro lugar da ilha existe tal vegetação.
Mas em um futuro não tão distante, a floresta pode se expandir, eventualmente abrangendo toda a ilha. Embora isso possa trazer algum alívio para os groenlandeses, não será uma notícia tão boa para todos os outros.
No verão de 2019, a Groenlândia perdeu 530 bilhões de toneladas de gelo, levando diretamente a um aumento de 1,5 mm no nível global do mar. Se essa taxa continuar, podemos esperar que os níveis globais do mar subam 30 centímetros em apenas algumas décadas.
'Este não é um problema de 20 gerações. Este é um problema urgente para os próximos 50 anos. A Groenlândia pode parecer distante, mas pode derreter rapidamente, despejando nos oceanos o suficiente para que Nova York, Miami, Dhaka — escolha sua cidade — submergirão.
Mas nem tudo é sombrio. À medida que a Groenlândia perde seu gelo, as operações de perfuração e mineração podem descobrir seus outros segredos ocultos, e vale a pena desenterrar esses segredos.
Recursos Naturais Abundantes da Groenlândia
Se a Groenlândia já foi o lar de milhões de árvores, isso significaria enormes quantidades de carbono bloqueado. Carbono que hoje é incrivelmente valioso.
“Somente a costa oeste da Groenlândia contém cerca de 18 bilhões de barris de petróleo, de acordo com um estudo recente do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia. O US Geological Survey estimou anteriormente que pode haver o dobro desse volume em petróleo bruto e gás natural no leste.'
Se forem precisos, a Groenlândia teria tanto petróleo quanto o Iraque.
Mas não é apenas o petróleo que torna a Groenlândia preciosa; é também minerais de terras raras. Recursos para alimentar tecnologias como turbinas eólicas e carros elétricos. E os governos estão de olho neles avidamente.
Países como China, Austrália e Reino Unido já possuem operações de mineração e querem expandir ainda mais.
Na cidade de Narsaq, que tem 1.700 habitantes, podem ser encontradas quantidades significativas de urânio, titânio e outros recursos preciosos. Os moradores estão presos em uma batalha entre proteger seu ambiente frágil e renunciar aos recursos versus potencialmente se beneficiar de um influxo de oportunidades de emprego.
É uma batalha que só se tornará mais difícil com o passar do tempo.
Desde os primeiros exploradores que mapearam a vasta camada de gelo até os cientistas que realizam pesquisas nas margens do norte do país, a Groenlândia sempre permaneceu misteriosa.
À medida que o aquecimento global derrete as calotas polares, deixará para trás uma paisagem de tirar o fôlego. Uma paisagem que permaneceu intocada por milhões de anos.
As consequências para o mundo serão catastróficas, mas para os groenlandeses, também incrivelmente recompensadoras.
A Corrida pela África foi um erro. Vamos torcer para que a Corrida pela Groenlândia nunca comece.
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