E se a Terra parasse de girar?

Nos anos setenta, pudemos ver o ator Christopher Reeve em seu papel como Superman fazendo algo espetacular no final do filme. Estava começando a girar em torno da Terra a uma velocidade incrível e fazendo o tempo retroceder. Desta forma, ele salvou da morte, ele salvou sua amada Lois Lane. Isso é algo que obviamente não faz sentido e é uma liberdade artística que o filme toma. No entanto, o que aconteceria se alguém mudasse a rotação da Terra? O que aconteceria se a rotação parasse completamente? Para conhecê-lo, você tem que qualificar algumas coisas para saber como isso aconteceria.

Digamos que a Terra foi gradualmente parando. Se o desligamento fosse total e repentino, os efeitos seriam imprevisíveis e catastróficos. Em segundo lugar, assumiremos que o ecossistema da Terra sobreviveu a essa mudança quase inteiramente. Como seria esse novo mundo? Para começar, a Terra levaria um ano para fazer o que fez antes em um dia: fazer um ciclo normal de dia e noite e assim por diante.

As cidades passariam metade do ano na escuridão e a outra metade na luz do sol, que é mais ou menos o que acontece nos polos sul e norte. Diferentes partes do planeta ainda teriam as diferentes estações, mas as temperaturas de uma para outra seriam mais extremas. Certas áreas teriam meses de forte calor, enquanto outras seriam mergulhadas na escuridão e no grande frio. Isso seria um problema para plantas e animais que se adaptaram ao clima dessas áreas, bem como para as pessoas.

Mais problemas se a Terra parar?

Outro problema que surgiria é que as fronteiras entre o continente e os oceanos mudariam. À medida que a Terra gira, a força centrífuga faz com que o planeta mantenha uma parte de sua água ao longo de seu equador. Se não houver rotação, toda a água adicional irá em direção aos polos. Isso mudaria muito o que conhecemos por continentes. Se isso não bastasse, o campo magnético do planeta também desapareceria. Embora não tenhamos certeza de como esse campo magnético é gerado, uma teoria é que o núcleo interno gira um pouco mais rápido do que o núcleo externo (duas rotações diferentes em um planeta).

Se a rotação de ambos os núcleos parasse, o mecanismo que gera o campo magnético também poderia parar. Isso nos deixaria expostos aos perigos dos ventos solares. Onde todas essas mudanças nos deixariam? A verdade é que os seres humanos se adaptam bem às coisas e, com a tecnologia que temos, teríamos muito mais opções para ter sucesso. No entanto, sobreviver no novo ambiente seria um verdadeiro desafio.

É claro que poderíamos ter luz em casa e aquecer ou resfriá-la conforme necessário, mas nem tudo estaria sob controle. As culturas poderiam sobreviver às mudanças que discutimos? E as plantas? Se não fosse esse o caso, toda a cadeia alimentar estaria em perigo. Pode ser possível encontrar culturas novas e mais resistentes ou modificar as existentes para se adaptar. Nesse sentido, devemos trabalhar contra o relógio para encontrar soluções o mais rápido possível.

Por que a Terra gira?

A verdade é que não é perceptível que estamos girando em torno do centro da Terra centenas de quilômetros por hora. Não é de surpreender que, em um ponto da história, se pensasse que a Terra era estática e era o sol que circundava nosso planeta. Por que o nosso planeta gira? Lembra-se da primeira lei do movimento de Newton? Diz que um objeto permanece no mesmo estado de movimento, a menos que uma força atue sobre ele. A Terra gira porque tem feito isso desde que existe.

Antes de existirem planetas em nosso sistema solar, havia uma nuvem de poeira girando com o sol no centro. Com o tempo, essas partículas de poeira colidiram umas com as outras e começaram a se unir criando grandes rochas e, eventualmente, criando planetas no processo. Deve-se lembrar que a nuvem de poeira já estava girando desde o início. Isso tem sido mantido desde então com os planetas.