Gato Wampus: besta da mitologia Cherokee

O gallywampus, wampus assobiando, e mais comum o gato wampus, é uma besta meio cão, meio gato. Ela vive nas montanhas dos Apalaches e persegue homens como eles. Ela é uma lenda do folclore Cherokee, uma criatura com olhos brilhantes e amarelos que levam as pessoas à beira da insanidade. Tem um cheiro que se junta a algo como um gambá com um cão molhado ao seu lado. O demônio anda de quatro, mas também pode andar ereto, pois a criatura é um metamorfo.

Duas histórias são contadas desse espírito, ela é conhecida como uma vingança, espírito maligno e uma gentil protetora de sua terra natal. O primeiro nos diz que há muito tempo, um grupo de guerreiros Cherokee foi enviado para o que seria uma longa e dura caçada. Devido a isso, os anciãos não permitiam que nenhuma mulher comparecesse.

Isso irritou uma mulher, tanto que ela deixou a aldeia naquela noite e seguiu os homens. Ela se disfarçou com a pele de um puma, espreitando ao redor do acampamento dos homens e roubando comida à noite. Mas uma noite ela cometeu um erro e foi descoberta pelos homens. Ela foi levada de volta para a aldeia e condenada a um castigo pelos anciãos.

Os anciãos decidiram que ela seria transformada no próprio animal que ela queria ser, um puma. O xamã da tribo a amaldiçoou, agora ela vaga pela área dos Apalaches falando vingança contra os homens por sua punição.

Uma noite escura, um grupo de quatro homens estava acampando na floresta, a única luz era a de seu próprio fogo. Depois de algum tempo contando histórias e algumas bebidas, os homens se dirigiram para suas tendas separadas.

No meio da noite, um homem acordou e descobriu que precisava usar o banheiro, então ele saiu para a floresta. O fogo havia morrido apenas para brasas, mas os olhos do homem se ajustaram apenas o suficiente para ver sombras. Enquanto o homem caminhava para a beira da floresta, ele se encostou em uma árvore, ainda um pouco tonto de suas bebidas no início da noite.

Quando ele começou seu negócio, ele viu uma rápida pitada de uma sombra logo além de si mesmo. A figura parecia estar de pé sobre duas pernas. Perturbado, o homem rapidamente começou seu caminho de volta para sua tenda. Ao longo do caminho, ele ouviu um grito, que soava como uma mulher gritando de medo e terror. Ele nem sequer olhou para trás. Ele correu para sua tenda de paredes finas e mergulhou em seu saco de dormir, esperando que os outros perguntassem o que aconteceu. Nunca o fizeram.

Por algum tempo, ele ficou em silêncio, a calada da noite, tremendo de horror, suor frio escorrendo pelo rosto, sua respiração pesada e esfarrapada. Ele finalmente ganhou sua compostura novamente cerca de quinze minutos. Foi quando ele ouviu passos.

Eles soaram como se algo estivesse pisando levemente através da terra e da grama, aproximando-se de sua tenda, cada passo se aproximando. Ele olhou em direção à porta da tenda sem zíper. Perto da fogueira havia uma sombra, que parecia um gato. Tinha um focinho arredondado, duas grandes orelhas pontiagudas e dois grandes olhos amarelos brilhantes, mas estava de pé sobre as patas traseiras. O homem ouviu um rosnado baixo da figura e ela correu para a floresta quando o céu começou a ficar azul claro. O gato wampus só é visto à noite.

O outro conto da origem das criaturas é mais a história de uma heroína. O guerreiro mais forte, corajoso e inteligente foi enviado para matar um espírito maligno conhecido como Ew'ah. Sua esposa se despediu dele e ele saiu com muitas armas dos chefes de guerra da tribo. Quando ele voltou depois de dias de caça, ele estava gritando de loucura. Sua esposa sabia que ele havia encontrado o demônio.

Depois de algum tempo, ele foi capaz de ajudar as mulheres a colher, mas ele foi considerado morto pela tribo, ninguém nunca mais falou seu nome novamente. Running Deer, a esposa do guerreiro, ficou furiosa com o espírito que tirava o marido dela. Ela decidiu que teria sua vingança.

Ela falou com o xamã da tribo e recebeu uma máscara abençoada. A máscara era a de um leão da montanha, o animal do qual a Ew'ah tomou a forma. Running Deer partiu para a floresta com apenas a máscara para matar o demônio.

Depois de dias de busca, ela se deparou com as impressões das patas de um gato de grandes dimensões perto de um rio. Depois de segui-los por um curto período de tempo, ela viu um gato grande e feio debruçado sobre a beira do rio. Ela havia colocado sobre sua pele um sav especial para que as batidas não pudessem vê-la ou cheirá-la. Tão silenciosamente quanto possível, Running Deer rastejou atrás da besta e soltou um grito feminino alto.

Pego totalmente desprevenido, o Ew'ah pulou para atacá-la. Em vez disso, a criatura viu a máscara e começou a chorar o mesmo som que ela havia feito. Começou a arrancar sua carne de seus próprios ossos. Até hoje, diz-se que Running Deer anda por suas terras natais, protegendo a área de espíritos malignos como o Gato Wampus.

A seção Mitologia Cherokee aborda crenças e lendas da tribo Cherokee, um grupo étnico iroquês, sendo um dos povos nativos dos Estados Unidos.