Wilgie Mia: a mais antiga operação de mineração contínua do mundo
Wilgie Mia, conhecido pelos proprietários tradicionais de Wajarri como Thuwarri Thaa (o lugar do ocre vermelho), está localizado nas Cordilheiras de Solda da Austrália. É a maior e mais profunda mina aborígine aborígine subterrânea da Austrália e a mais antiga operação de mineração contínua do mundo. Seu rico ocre vermelho foi extraído pela primeira vez há mais de 30.000 anos e ainda é usado hoje nas leis, arte, cerimônias e práticas de cura dos povos aborígines em todo o deserto ocidental e suas margens.
Wilgie Mia é caracterizada por grandes poços abertos, cavernas escavadas e galerias subterrâneas que seguem listras ocres em vermelho, amarelo e verde. Mas era o ocre vermelho que era mais apreciado pelo povo Wajarri. O brilho brilhante e as propriedades de "brilho no escuro" deste ocre em particular fizeram dele um dos ocres mais procurados do país, usado por milhares de anos em cerimônias, arte rupestre e comércio.
O ocre de Wilgie Mia fazia parte da maior rede de comércio de ocre registrada antes do contato na Austrália. O ocre seria entregue a pé até a fronteira de uma tribo vizinha, onde seria transmitido de um território para outro até 1.600 quilômetros de distância. Para aqueles que procuravam ocre, um poste era marcado com uma mensagem e passado na frente dos viajantes, para que as pessoas à sua frente soubessem que estavam vindo procurar ocre vermelho na corrente de soldagem. Em pagamento, lanças, bumerangues e cangurus foram entregues.
De acordo com as histórias do povo Wajarri da Dreamtime, Wilgia Mia foi criada quando Marlu, um canguru vermelho, foi lançado. Acredita-se que o sangue de Marlu fez ocre vermelho, seu fígado ocre amarelo, e sua bile ocre verde.
Ocre vermelho sangue em Wilgie Mia. Autor da foto: Felipe_C
De acordo com a mitologia aborígene, Wilgie Mia é guardado por quatro poderosos espíritos conhecidos como Mondong, representados em um grande e imponente afloramento ao norte da mina, que protegem o lugar de ladrões e infratores da lei para a colheita de ocre. A antiga mina era muito temida, exceto pelos anciãos que foram iniciados nos segredos do local. Pilhas de pedras marcavam os limites da área além da qual não era seguro para os não iniciados entrarem, e rituais eram realizados para evitar ferimentos ou morte durante as operações de mineração. Por exemplo, depois de extrair todo o ocre que podiam, os mineiros aborígines saíam da caverna de costas, apagando seus rastros com um galho frondoso para que os Mondong não os seguissem e se vingassem.
Técnicas de mineração Wajarri
As técnicas de mineração usadas pelos aborígenes em Wilgie Mia incluíam técnicas de parada e pilar para fornecer maior segurança quando extraídas no subsolo, e o uso de andaimes de poste com plataformas de aço e madeira endurecida pelo fogo para permitir que eles extraíssem ocre em diferentes alturas na face da rocha. . ao mesmo tempo. Pesados martelos de pedra foram usados para quebrar o ocre das paredes rochosas. Essas técnicas não foram registradas em outras minas aborígenes tradicionais.
Uma vez que os blocos de pedra ocre foram extraídos da mina, eles foram transportados para o topo da encosta norte, onde foram esmagados para extrair o ocre. Em seguida, o pigmento foi pulverizado com pedras arredondadas, umedecido com água e trabalhado em bolas. Com esses métodos, os mineiros aborígenes extraíram aproximadamente 19.600 metros cúbicos de ocre e rocha pesando aproximadamente 40.000 toneladas. Esta é a maior quantidade de ocre extraída por povos indígenas de um único lugar na Austrália usando métodos tradicionais de mineração.
O Registro do Patrimônio Nacional no qual Wilgie Mia foi incluído em 2011 descreve que a mina oferece "valor patrimonial excepcional para a nação devido à importância do local para demonstrar um alto grau de realização criativa ou técnica durante os últimos três mil anos".
A Fazenda Wilgie Mia
Em 1917, Wilgie Mia e 10.500 acres de paisagem circundante foram proclamados uma Reserva Aborígene (Aborigines Act 1905). Uma reserva especial foi estabelecida na própria mina em um acre e uma profundidade de 100 pés abaixo da superfície. No entanto, em meados do século XX, os mineiros comerciais reconheceram o valor do ocre em Wilgie Mia e os limites da reserva foram alterados por proclamação. Foi extraído comercialmente pela primeira vez em 1944 por J.C. Zadow e J. G. Cassidy e em 1959 a licença de mineração foi transferida para a Universal Milling Company. Em 1969, o Departamento de Assuntos Indígenas recomendou que a licença da Universal Milling Companies fosse revogada devido ao uso ilegal de explosivos em Wilgie Mia e sua falha em cumprir os requisitos de proteção do patrimônio. Após intenso lobby da comunidade aborígene, Wilgie Mia foi declarada uma área protegida sob a Lei do Patrimônio Aborígene de 1973 em 1972 e agora está listada como um Sítio Restrito. No entanto, o ocre continua a ser extraído sem a permissão dos proprietários tradicionais e visitas não autorizadas são feitas devido ao incentivo de sites turísticos.
Apesar da exploração comercial de Wilgie Mia, os homens indígenas iniciados continuam a minerar ocre vermelho para uso em leis, cerimônias, cura e arte, e o ocre ainda é comercializado com comunidades indígenas vizinhas para uso em cerimônias.
A riqueza das histórias de Dreamtime e os rituais protetores de Wilgie Mia são incomparáveis por qualquer outra grande mina aborígine ocre na Austrália. As histórias associadas ao local e seu significado religioso permanecem uma parte importante da tradição aborígine até hoje, fornecendo valor patrimonial excepcional para a Austrália por sua importância como parte de uma tradição aborígine contínua.
Imagem em destaque: Colin Hamlett, proprietário da área tradicional de WA Weld Ranges
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