Conto: A Trilha Vazia

Todos os domingos de manhã eu acordo antes do sol nascer e embarquei em uma caminhada de 3 km até o topo do Pico dos Guardiões.

Eu saio de casa com uma caneca quente de café na mão e uma ânsia de completar a trilha a tempo de estar em casa no café da manhã com minha esposa e filhos. Foi uma rotina que mudou minha vida, e quase terminou.

Era uma típica manhã de domingo quando cheguei à trilha. Estacionei no lote entre vários outros carros.

Guardians Peak é um destino popular com vistas espetaculares da cidade e da cordilheira circundante.

Mesmo que eu chegasse durante as primeiras horas de vigília, sempre havia outros caminhantes dedicados que me passavam no caminho de volta para o cume.

Quando parei no meio do caminho para um drinque de água, não pude deixar de notar que me sentia estranhamente sozinha. Eu ainda não tinha visto mais ninguém na trilha.

Comecei a me perguntar se havia uma razão plausível para a falta de tráfego. A temperatura rápida e a neblina matinal persistente foram os únicos impedimentos que eu poderia chegar.

Um grito arrepiante ecoou do pico da montanha. Era um som desconhecido que eu nunca tinha ouvido antes na trilha, mas eu o descartei como um grito de falcão. Apesar das minhas hesitações, continuei minha caminhada até o topo.

Enquanto subia o último caminho íngreme e rochoso, antecipei que seria recebido por outros caminhantes talentosos apreciando as vistas. No entanto, para minha contínua surpresa, o pico estava vazio.

A estátua de elevação, onde as pessoas sempre se reuniam para compartilhar fotos de sua realização era desprovida de seus rostos sorridentes habituais.

Enquanto caminhava até o penhasco para admirar a vasta paisagem, o grito que eu tinha ouvido anteriormente perfurou o silêncio mais uma vez. Só que desta vez eu podia ouvi-lo mais alto, mais perto, e eu imediatamente sabia que não era o som de um grito de falcão, mas o grito de uma mulher em perigo.

Eu me apressei até a beira do penhasco onde eu normalmente estaria em estado de paz e tranquilidade, mas naquela manhã meu corpo foi abalado até o seu âmago no local sangrento de cinco caminhantes sem vida. Seus corpos foram jogados 15 pés abaixo para a terra irregular abaixo.

Eu me virei, gritando por ajuda, com medo de ser a próxima vítima.

Eu mexi pelo meu celular, mas não havia serviço. Lutei para me conectar à linha de emergência.

Quando comecei minha corrida frenética para a segurança, um brilho de luz chamou minha atenção.

Quando me aproximei do reflexo, ajoelhei-me para dar uma olhada cautelosa.

Rendido à montanha era uma faca longa, afiada e manchada de sangue.

Acima da lâmina, esculpida na parte de trás da estátua, estava a palavra REI.

Uma realização assombrosa de repente encheu meus pensamentos.

Pontos turísticos das vistas do cume podem tirar o fôlego de um caminhante, e com cada punção de sua faca perfurante, assim como "O Rei da Montanha".