Floresta Suicida

Aokigahara, também conhecida como Floresta Suicida ou Mar das Árvores, é uma floresta de 35 quilômetros quadrados que fica na base noroeste do Monte Fuji, no Japão. A floresta contém uma série de cavernas rochosas e geladas, algumas das quais são destinos turísticos populares. Devido à densidade das árvores que bloqueia o vento e à ausência de quase qualquer vida selvagem, a floresta é conhecida por ser excepcionalmente silenciosa.

A floresta tem uma associação histórica com demônios na mitologia japonesa e é um lugar popular para suicídios (57 em 2010), apesar de inúmeros sinais, em japonês e inglês, exortando as pessoas a reconsiderarem suas ações.

O chão da floresta consiste principalmente de rocha vulcânica e é difícil de penetrar com ferramentas duras, como picaretas ou pás. Há também uma variedade de trilhas não oficiais que são usadas semi-regularmente para a "caça ao corpo" anual feita por voluntários locais. Nos últimos anos, caminhantes e turistas que caminham por Aokigahara começaram a usar fita plástica para marcar seus caminhos, a fim de evitar se perder.

Embora as autoridades tentem remover a fita repetidamente, turistas e caçadores de emoções inevitavelmente deixam mais e mais lixo, e grande parte dele está espalhado ao longo do primeiro quilômetro da floresta, passando pelas trilhas designadas que levam a atrações turísticas, como a Caverna de Gelo e a Caverna do Vento. Após o primeiro quilômetro em Aokigahara em direção ao Monte Fuji, a floresta está em uma condição mais "intocada", com pouco ou nenhum lixo e poucos sinais óbvios da presença humana.

A floresta é um lugar popular para suicídios, supostamente o mais popular no Japão. As estatísticas variam, mas o que está documentado é que, durante o período que antecedeu 1988, cerca de 100 suicídios ocorreram lá todos os anos.

Em 2003, 105 corpos foram encontrados na floresta, superando o recorde anterior de 78, em 2002. Nos últimos anos, o governo local parou de divulgar os números na tentativa de minimizar a associação de Aokigahara com o suicídio. Em 2004, 108 pessoas se mataram na floresta. Em 2010, 247 pessoas tentaram suicídio na floresta, das quais 54 completaram o ato. Diz-se que os suicídios aumentam durante março, o final do ano fiscal no Japão. A partir de 2011, os meios mais comuns de suicídio na floresta eram enforcamento e overdoses de drogas.

A alta taxa de suicídio levou as autoridades a colocar cartazes na floresta, em japonês e inglês, pedindo aos visitantes suicidas que procurem ajuda e não se matem. Buscas corporais anuais são realizadas por policiais, voluntários e jornalistas desde 1970.

A popularidade do site foi atribuída ao romance de 1960 Kuroi Jukai (Mar Negro de Árvores) de Seichō Matsumoto. No entanto, a história do suicídio em Aokigahara é anterior à publicação do romance, e o lugar tem sido associado à morte: ubasute pode ter sido praticado lá no século XIX, e a floresta é supostamente assombrada pelos Yūrei (espíritos raivosos) daqueles deixados para morrer.