Conto: O Duplo Enigma de Teddy

Eu arranhei de volta na defesa, quando cheguei ao rosto do homem, agarrando um punhado de cabelos encaracolados brancos, e arrancando a barba de seu rosto.

Nós dois paramos e nos olhamos nos olhos pelo que parecia ser o segundo mais longo da minha vida. Reconheci o homem sem o disfarce. Foi o Teddy.

"Por que Teddy?" Eu perguntei, abalada e assustada, como lágrimas começaram a cair no meu rosto.

Ele pegou a barba falsa da minha mão e ajustou-a de volta para cobrir o rosto. Ele falou com um tremor, atrapalhando suas palavras.

"Meu nome é Papai Noel, e estou muito ocupado esta noite. Há um monte de bons meninos e meninas ansiosamente esperando por mim para visitar suas casas. Estou com um cronograma apertado e parece que já passei do meu tempo aqui e devo ir. Feliz Natal Charlotte. No ano que vem, não se esqueça do leite."

Eu vi teddy, vestido como uma versão triste de Papai Noel, reuniu seu saco e saiu pela porta da frente.

Assim que ele saiu de vista, corri para o telefone para chamar a polícia. Eles prometeram que viriam assim que pudessem, mas a tempestade de inverno estava causando atrasos.

Sentei-me amontoado ao lado da árvore de Natal brilhante, esperando a ajuda chegar. Meu coração batia rapidamente ao som de "Carol of the Bells" que tocava pelo rádio.

Minutos se passaram como horas e não houve resposta ao meu chamado, até que eu ouvi a porta da frente aberta e a voz familiar de Teddy gritar para fora.

"Brrrr é mais frio do que o Polo Norte lá fora! Querida, estou em casa!" Teddy anunciou quando saiu da entrada e entrou na sala.

Sentei-me imóvel chorando, com medo de me mover.

Teddy estava usando o mesmo casaco e roupas que usava antes de sair de casa. Na mão, ele carregava um galão de leite.

"Eu escorreguei em um pouco de gelo seco e quebrou meu joelho danado, está tudo bem meu amor?" Teddy perguntou enquanto ele mancava seu caminho até a árvore.

Com um olhar genuíno de preocupação, como a primeira vez que nos encontramos, Teddy me ajudou a me levantar para ver se eu estava bem. Ele esfregou minhas costas e beijou minha bochecha.

"Tudo bem, querida, estou aqui agora", disse Teddy enquanto tentava me confortar.

Ele colocou o galão de leite na mesa ao lado do prato vazio de biscoitos. Parecia que naquele momento, entre meu fluxo interminável de lágrimas e os biscoitos desaparecidos, ele chegou a uma súbita realização.

"Parece que meu pai correu para longe novamente. Outra véspera de Natal sem dizer olá." Teddy disse que uma enxurrada de luzes vermelhas e azuis piscando encheu a casa do lado de fora das janelas.

Meu medo se transformou em alegria, como a música do rádio de "I'll Be Home For Christmas" jingled ao fundo para o conforto alegre do coro caroling de se aproximar sirenes da polícia tocando para fora das ruas.

***

Explicação do conto para aqueles que não entenderam:

O conto retrata uma cena em que a personagem principal, Charlotte, confronta um homem que ela pensava ser seu amigo Teddy, apenas para descobrir que ele estava disfarçado de Papai Noel. Após um breve momento de confronto, Teddy se reafirma como Papai Noel e sai apressadamente, deixando Charlotte perturbada e confusa. Ela chama a polícia, mas devido a uma tempestade de inverno, a ajuda demora a chegar. Enquanto espera, ela ouve a porta da frente se abrir novamente e a voz de Teddy anunciando sua chegada em casa. Teddy retorna, aparentemente ileso, com um galão de leite e demonstra preocupação genuína com Charlotte. No entanto, ele menciona que seu pai fugiu novamente, e a história termina com as sirenes da polícia se aproximando, trazendo um senso de alívio e conforto.