Por que é tão difícil fazer um filme de sucesso do Exterminador do Futuro novamente?

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Índice de conteúdo

1. Retornos decrescentes
2. O fator Cameron/Arnold
3. O futuro chegou

Ele disse que voltaria, não é? Em 2 de julho de 2003, O Exterminador do Futuro finalmente cumpriu sua promessa. O Exterminador do Futuro 3: A Ascensão das Máquinas, sequência de sucesso que completou 20 anos neste mês, trouxe a franquia de ação de ficção científica de James Cameron para o século 21, embora sem o envolvimento do próprio Cameron, nem de duas das estrelas do filme anterior da série, Linda Hamilton e Edward Furlong. O que o filme tinha para ele era o homem de preto motociclista: uma dúzia de anos depois de vestir pela última vez o couro e as sombras, Arnold Schwarzenegger reprisou seu papel de assinatura, a máquina de matar literal com o sotaque estranhamente austríaco, o robô ruim que deu certo, o T-800.

O Exterminador do Futuro 2: O Dia do Julgamento, lançado em 1991, foi um sucesso que definiu uma era, impulsionando Hollywood para uma nova era de maravilhas alcançadas digitalmente. A T3 também remodelaria o futuro? Nem tanto. Rise of the Machines não foi um fracasso, exatamente – fez negócios saudáveis em um verão repleto de sucessos. No entanto, o filme não conseguiu igualar o sucesso de bilheteria de seu antecessor, mesmo com a vantagem da inflação e dos preços dos ingressos cada vez mais altos. Tanto a nível nacional como global, ficou aquém do que o T2 produziu. E estabeleceu uma tendência de retornos decrescentes que assombraria a franquia daqui para frente, já que todas as tentativas de recuperar o sucesso de T2 se mostraram ainda menos bem-sucedidas.

Retornos decrescentes

Todos os filmes do Exterminador do Futuro após o segundo foram decepções comerciais, para não falar de sua recepção crítica. Notavelmente, cada um ganhou um pouco menos do que o anterior, pelo menos nos EUA. E, no entanto, a cada cinco anos ou mais, algum executivo tem a brilhante e esperançosa ideia de tentar novamente, retornando à história do futuro messias John Connor e sua resistência de travessia do tempo à IA senciente e genocida Skynet.

A T3 essencialmente apostou em apenas fazer T2 novamente, mas mais alto, com alguns ganchos nominais: além da oportunidade de ver o lendário Dia do Julgamento se desenrolar diante de nós (um caso decepcionantemente anticlimático), Rise of the Machines também ofereceu um giro pateta no vilão imparável da série. Aqui, ela era uma bad girl imparável, uma femme fatale piscante. De alguma forma, esse fracasso de gênero não se traduziu em entusiasmo recorde.

Em seguida, veio O Exterminador do Futuro, de 2009, que entrou na mania da prequela por, paradoxalmente, correr para o futuro, com o astro de outra história de origem de sucesso, Christian Bale, agora escalado como um John Connor que ainda não enviou Kyle Reese (o falecido Anton Yelchin) para o passado. Salvation foi projetado, na ausência de Schwarzenegger, para lançar uma nova trilogia ambientada durante a guerra pós-apocalíptica. Mas esse plano foi descartado quando a então atual detentora dos direitos Warner Bros viu os números de bilheteria. (Se o filme perdura no imaginário do público, é pelo infame desabafo de Bale no set.)

A partir daí, o Exterminador do Futuro caiu nas mãos da Paramount, que também tentaria uma nova trilogia, antes de mudar para uma abordagem diferente. Deixando Arnold de volta ao elenco, mas cercando-o de um elenco de outra forma novo, a amplamente difamada Genisys de 2015 ofereceu um fan service comparável ao de Jurassic World e Star Wars: Episódio VII — O Despertar da Força — ou seja, muitas referências piscantes a entradas passadas. Ele também não conseguiu se conectar. E assim, apenas quatro anos depois, veio O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio, uma verdadeira sequência legada nos moldes de Halloween (2018) que relembrou os eventos de todas as outras sequências desde T2, reunindo Hamilton e Schwarzenegger, e colocando Cameron de volta a bordo, embora apenas em uma capacidade de "história por", não como roteirista ou diretor.

Trailer de Salvação do Exterminador do Futuro 3

Talvez essa recusa obstinada em deixar a máquina ficar permanentemente offline dependa da desconcertante questão aberta do baixo desempenho da franquia. Por que, exatamente, é tão difícil fazer um filme de sucesso do Exterminador do Futuro novamente? Essa premissa não deveria ser mais renovável, mais explorável?

O fator Cameron/Arnold

A falta de envolvimento de Cameron não ajudou. O cinéfilo médio pode não marcar sua ausência, muito menos segurá-la contra uma próxima sequência, mas ainda assim notaria a diferença que ele fez, mesmo em anúncios. Além de seu talento como cineasta, Cameron conseguiu fazer com que cada novo filme seu parecesse um grande evento no horizonte. Um vislumbre do T-1000 em ação foi tudo o que foi preciso para saber que o T2 seria um espetáculo imperdível de efeitos especiais, algo verdadeiramente novo. Nenhum dos filmes do Exterminador do Futuro desde então insinuou remotamente a possibilidade de levar o cinema blockbuster para um território desconhecido.

Se T2 foi um evento, as sequências desde então foram reprisadas. Todos eles têm seus fracos prazeres – a ação musculosa (ainda que impessoal) de Rise and Salvation, os hijinks geeks de viagem no tempo de Genisys, a pungente geral da performance de Hamilton no Destino Sombrio. Mas, de certa forma, grandes e pequenos, cada um está claramente operando à sombra do segundo filme.

 

Com T2, Cameron realizou talvez o nível mais dramático da história dos blockbusters, colocando todos os elementos de seu original de 1984 enxuto, médio e de baixo orçamento em esteroides. Ele também encontrou um gancho de sequência irresistível que não pôde ser igualado ou replicado pela série depois: a maneira como T2 inverteu a lealdade de O Exterminador do Futuro, colocando-o do lado da humanidade – uma virada de calcanhar reversa estragada (talvez sabiamente) pelos trailers, e feita em sincronia com o desenvolvimento de Schwarzenegger no então headliner de Hollywood.

Falando em Arnold, ele é quase certamente o desenho mais confiável desses filmes (ele até aparece em Salvation, mais ou menos, como um fantasma digital), mas ele também é provavelmente o elemento que mais ressalta seu status como o sabor de ontem. Para Schwarzenegger, T3 foi um último hurrah, seu último veículo de estrela antes de trocar temporariamente Hollywood por uma carreira na política (ele venceria a corrida para governador da Califórnia apenas alguns meses depois). Certamente parecia um grande negócio em 2003: o maior herói de ação do mundo retornando à série que o ajudou a ganhar esse título. Mas a incapacidade do filme de superar o filme anterior também parecia um choque de realidade em seu estrelato – um sinal precoce de que um ator que havia subido à fama com a força de sua força não manteria sua mesma capacidade de abrir um quadro à medida que o tempo cobrava seu preço em seu físico.

As sequências posteriores reconheceram abertamente essa realidade, é sem dúvida a coisa mais interessante e cativante sobre elas. A obsolescência torna-se texto e subtexto como um espécime perfeito semelhante ao homem, um Hércules robótico, lida em voz alta com sua fisicalidade deteriorada. Os filmes posteriores são até forçados a transformar a idade do pedágio que Schwarzenegger assumiu em um ponto de enredo, explicando por que uma arma cibernética perfeita teria o corpo de um homem na casa dos 50, depois 60 e agora 70 anos. Mais uma vez, é uma virada fascinante para O Exterminador do Futuro. Mas será que o público está realmente animado para ver o ícone máximo de Hollywood da masculinidade ondulante envelhecer lentamente fora de seu apelo de figura de ação?

O futuro chegou

Talvez O Exterminador do Futuro sempre tenha sido apenas uma franquia de filmes de certa idade, não tão facilmente jogada em outra quanto seus heróis e vilões deslocados temporalmente. O pico de popularidade da série está intrinsecamente ligado ao auge de Schwarzenegger, e talvez ao renascimento dos efeitos especiais do final dos anos 1980 e início dos anos 90. Mais do que isso, talvez a série tenha capturado um momento muito específico da história da ansiedade tecnológica – uma época em que parecia que estávamos pendurados no limite da dependência total dos computadores. Cameron, naquela época, ainda podia emitir alertas sobre o futuro.

Mas esse futuro chegou. As máquinas venceram – não com uma saraivada apocalíptica de armas nucleares, mas com uma derrocada total de nossas vidas, um domínio completo de como nos comunicamos, funcionamos e até pensamos. Os desenvolvimentos recentes na IA estão provando a pré-ciência final da visão de Cameron, ao mesmo tempo em que tornam qualquer continuação dela pitoresca e essencialmente inútil. Esse foi o verdadeiro arco da franquia, caindo constantemente em popularidade à medida que as Skynets da vida real solidificaram seu domínio sobre todos os aspectos da existência moderna. Se tivermos outro filme do Exterminador do Futuro em alguns anos, dentro do prazo, será que a jornada de Arnold de vilão a herói será ainda mais longe, com uma verdadeira virada de simpatia?