Vozes do Além: O Caso do Poltergeist de Amherst

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Casa da família Cox

O caso de poltergeist de Amherst é o caso de poltergeist documentado mais conhecido no Canadá. Baseado em uma garota chamada Esther Cox. Em 1878, aos dezenove anos, ela morava com sua irmã e cunhado, Olive e Daniel Teed, em Amherst, Nova Escócia, Canadá. Uma noite em setembro de 1878, Esther Cox acordou sua irmã Jane, de vinte anos, e perguntou se ela sentia algo na cama com eles.

Instantaneamente depois, coisas estranhas começaram a ocorrer na casa dos Teeds. Todos que moravam lá, incluindo Olive e Daniel, irmão de Daniel, e os dois filhos pequenos dos Teeds, ouviram batidas e batidas inexplicáveis e vozes abafadas não identificáveis durante a noite, e em duas ocasiões a pele de Cox ficou quente, vermelha e anormalmente inchada.

Devido aos eventos inexplicáveis daquela noite, Daniel Teed resolveu que teria o médico da família, Dr. Caritte, presente na noite seguinte. Quando o médico chegou ao local em preparação para os ataques violentos, ele examinou Esther minuciosamente. Enquanto um médico visitava Cox para estudar sua condição, ele ouviu arranhões e viu letras se formarem na parede de gesso, soletrando "ESTHER COX, VOCÊ É MINHA PARA MATAR". Ele decidiu ficar na casa para investigar o que havia causado esse estranho fenômeno e fez observações detalhadas de outras evidências de atividade poltergeist.

Quando o Dr. Caritte voltou na noite seguinte, ele admitiu que o que parecia estar afligindo Esther era um fenômeno além de sua compreensão médica. Mas como ele sabia que ela estava experimentando os sinais ou sintomas de excitação nervosa, ele trouxe para ela um poderoso sedativo, a única coisa que ele poderia prescrever.

O efeito do brometo do Dr. Caritte foi completamente diferente do que ele esperava. Assim que a droga levou Esther a um sono profundo, os ruídos começaram, mais altos do que nunca. Parecia que alguém estava no telhado, tentando entrar na casa por meio de uma marreta pesada. O médico recuou pouco depois da meia-noite e, enquanto caminhava pela rua, ainda podia ouvir os golpes poderosos sacudindo a casa de Teed.

Os distúrbios continuaram dessa maneira por três semanas, com o Dr. Caritte atendendo Esther três vezes ao dia, embora suas tentativas de ajudá-la fossem em vão. Então, uma noite, a garota entrou em transe e vomitou toda a história de como ela havia escapado de uma tentativa de assalto à sua honra. Bob McNeal, um homem que havia trabalhado com Daniel, John Teed e William Cox na fábrica de calçados de Amherst, chegou à casa de Teed uma noite e pediu o prazer da companhia de Esther em um passeio de buggy. Ele só riu quando ela expressou sua relutância em dar uma volta quando o céu parecia tão preto.

Eles não haviam cavalgando muito quando McNeal parou em uma área arborizada fora de Amherst. Ele queria que ela descesse da charrete e fosse com ele para a floresta. Ela recusou. De repente, McNeal saltou da charrete, tirou uma pistola do bolso do casaco e a apontou para o peito. Ou ela vinha com ele para a floresta ou ele a mataria. Esther disse a ele para não ser um tolo.

Sua honra não poderia ser comprada pela visão de um louco acenando com uma pistola para ela. McNeal a amaldiçoou com um fluxo fétido de palavrões. Ele engatilhava o martelo da pistola e, por um momento terrível, ela se perguntou se ele não poderia cumprir sua ameaça. Então o som das rodas da carroça começou a ranger em direção a eles; outro casal havia procurado a cobertura da floresta.

McNeal enfiou a pistola de volta no bolso e voltou para o banco do motorista. Taciturnamente, ele olhou para ela, seus olhos revelando um terrível constrangimento e raiva violenta. Ele quebrou as rédeas sobre as costas dos cavalos e dirigiu a uma velocidade vertiginosa de volta para a aldeia. No caminho para casa, começou a chover, mas como se para puni-la por não apaziguar sua luxúria, McNeal se recusou a colocar o capô da charrete sobre eles. Ele a entregou, encharcada, à casa dos Teed às dez horas daquela noite.

A família não sabia nada do segredo de Esther até aquele momento. Quando Esther recuperou a consciência, Jane contou a ela o que havia dito, e Esther confessou que era tudo verdade. Curiosamente, McNeal não era visto desde a noite em que tentou seduzir Esther. Ele não havia se apresentado para trabalhar na fábrica de calçados na manhã seguinte à tentativa de ataque, e sua senhoria disse que ele pagou por sua hospedagem e foi embora.

Evidentemente, a vergonha pelo que ele tentou fazer com Esther e o medo das consequências expulsaram McNeal de Amherst. Ele não poderia saber que Esther não havia contado a seu cunhado (que era seu capataz na fábrica de calçados), ou a suas irmãs Olive e Jane. Esther manteve a memória daquela noite terrível firmemente reprimida e engarrafada dentro dela.

Em janeiro de 1879, Esther foi morar com outra família local, mas as manifestações ao seu redor continuaram e foram testemunhadas por muitas pessoas, algumas das quais conversaram com o "fantasma" por meio de questionamentos e batidas de respostas. Alguns eram curiosos e simpáticos; outros acreditavam que a própria Ester era responsável pelos fenômenos, e ela encontrou alguma hostilidade localmente.

Esther era freqüentemente esbofeteada, picada e arranhada pelo "fantasma" e, em uma ocasião, foi esfaqueada nas costas com uma faca. A atenção no evento se expandiu quando a notícia se espalhou e, no final de março, Esther passou algum tempo em Saint John, New Brunswick, onde foi investigada por alguns cavalheiros locais interessados em ciência. A essa altura, vários "espíritos" distintos aparentemente estavam associados a Ester e se comunicavam com os espectadores por meio de batidas e batidas. "Bob Nickle", o "fantasma" original, alegou ter sido um sapateiro em vida, e outros se identificaram como "Peter Cox", um parente de Esther, e "Maggie Fisher".

Após a visita a Saint John, Esther passou algum tempo com os Van Amberghs, amigos de uma fazenda pacífica perto de Amherst e depois voltou para a casa dos Teeds no verão de 1879, quando o fenômeno estourou novamente. Foi nesse ponto que Walter Hubbell (um ator interessado em fenômenos psíquicos) chegou, atraído pela publicidade em torno do caso, e mudou-se para a casa de campo de Teed como inquilino para investigar os fenômenos.

Hubbell passou algumas semanas com Esther e sua família e relatou ter testemunhado pessoalmente objetos voadores e em movimento, incêndios e objetos aparecendo do nada (isso incluía talheres, alfinetes e agulhas voando espontaneamente pelo ar e queimando fósforos caindo inexplicavelmente do teto), e afirmou que viu fenômenos ocorrerem mesmo quando a própria Esther estava à vista e obviamente desconectada deles.

Além disso, Esther foi atacada por alfinetes e agulhas que apareceram no ar e se atiraram contra ela. Quando ela fugiu de casa para uma igreja próxima, os sons de batidas a seguiram, e quando ela fugiu para um celeiro, os fósforos que caíam incendiaram seu feno. Depois disso, Esther foi presa por um mês como incendiária, apesar da insistência dela e de outros de que os espíritos eram os culpados pelos incêndios.

Na prisão, seus tormentos diminuíram e, algum tempo depois que ela foi libertada da prisão e se casou, eles terminaram completamente. Em 1888, Walter Hubbell publicou seu diário de eventos na casa de Esther, mais tarde expandido para uma livraria popular vendendo pelo menos 55.000 cópias.

Quanto ao que pode ter causado a atividade poltergeist, especialistas em tais fenômenos sugeriram que o trauma do estupro de Esther pode ter atraído um espírito violento ou permitido que a mente de Esther produzisse os efeitos poltergeist.

Os céticos, no entanto, descartam as histórias sobre Esther Cox como nada além de "contos fantásticos".