Mistério da Ilha de Páscoa

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A Ilha de Páscoa, ou Rapa Nui, fica no sul do Oceano Pacífico e fica a cerca de 2000 milhas da costa oeste do Peru. Criada por uma erupção vulcânica no fundo do oceano, é separada das outras ilhas polinésias por enormes extensões de mar.

A ilha em si ocupa apenas 45 milhas quadradas e tem 3 crateras vulcânicas. Agora lagos, eles são algumas das poucas áreas de natureza frutífera, pois o resto da ilha é bastante desolado e estéril. No entanto, nem sempre foi assim, e ainda há provas de que a terra já foi rica em flora e fauna.

A primeira vez que o mundo exterior soube da Ilha de Páscoa foi quando um almirante holandês chamado Jakob Roggeveen a encontrou no domingo de Páscoa de 1722. Quando desembarcou, encontrou uma raça atrasada que vivia em cavernas e cabanas rudimentares e praticava o canibalismo.

O que realmente o surpreendeu foram as enormes figuras esculpidas em pedra, ou 'moai', que montavam guarda ao redor da ilha. Pesquisas modernas revelaram que existem cerca de mil dessas grandes estátuas, com entre 12 e 25 pés de altura e pesando até 20 toneladas. O maior tem 65 pés de altura e pesa 90 toneladas. No entanto, quando Roggeveen desembarcou, muitas dessas figuras haviam sido derrubadas pelos ferozes nativos.

A origem da corrida da Ilha de Páscoa é uma questão de discórdia. Um dos primeiros visitantes da ilha depois de Roggeveen foi o capitão James Cook. Cook tinha um marinheiro havaiano a bordo de seu navio que entendia a língua nativa da Ilha de Páscoa. Isso sugeria que eles falavam polinésio e, de fato, o consenso geral é que eles eram descendentes de uma tribo polinésia distante.

Há também uma teoria célebre de que eles realmente vieram da América do Sul, que é apoiada pelo fato de que juncos e batatas-doces encontrados na ilha eram importados daquele continente. Havia também semelhanças consideráveis entre as culturas americanas pré-incas e os exemplos da cultura da Ilha de Páscoa, embora se acredite que possa ter havido uma indústria comercial inicial entre a Ilha de Páscoa, a América do Sul e as Ilhas Polinésias.

A raça da Ilha de Páscoa provavelmente se estabeleceu na ilha em meados do primeiro milênio dC e começou a construir suas estátuas logo depois. Os primeiros habitantes da Ilha de Páscoa desenvolveram uma técnica precisa para criar os homens de pedra a partir das paredes das crateras vulcânicas.

Usando um sistema de toras e cordas, eles colocavam os moais em uma plataforma funerária, chamada 'ahu', sob a qual os restos mortais dos anciãos mortos eram enterrados. Acredita-se que a figura de pedra agiu como um talismã, guardando e protegendo o clã dos ilhéus mortos, embora alguns especialistas sugiram que os ilhéus acabaram erguendo as estátuas apenas pela alegria de fazê-las. Os arqueólogos também descobriram tábuas de madeira chamadas 'tábuas falantes', que descrevem antigos ritos religiosos da cultura antiga.

A história da Ilha de Páscoa é a versão arquetípica da ilha do paraíso perdido. Quando os primeiros imigrantes polinésios desembarcaram na ilha, ela era uma terra de abundantes produtos naturais. Havia grandes florestas, plantações de beterraba sacarina, frutas exóticas e fontes de carne nativa. Nessas condições, o povo floresceu.

Eles construíram belas casas e aproveitaram a vida, mas por volta de 1500 DC surgiu um novo culto chamado 'Makemake' ou 'o culto do homem-pássaro'. Isso pode ter sinalizado a chegada de uma nova tribo do outro lado do mar, e logo depois a superpopulação e o desperdício da ilha fizeram com que as colheitas falhassem e os recursos naturais se esgotassem.

Os diferentes clãs e tribos começaram a guerrear, até mesmo derrubando as estátuas uns dos outros, e a lenda na ilha relata uma terrível batalha entre tribos de 'orelhas compridas' e uma tribo de 'orelhas curtas'.

Dentro de alguns séculos, a Ilha de Páscoa era o deserto estéril povoado por selvagens descobertos por Roggeveen. A vida dos ilhéus só piorou. Os conflitos intertribais continuaram até 1862, quando os navios chegaram e escravizaram mil dos homens aptos da ilha para trabalhar na indústria de mineração peruana.

Esses ilhéus adoeceram rapidamente no continente estranho, e os poucos que voltaram para casa trouxeram doenças. A varíola e a lepra reduziram a população nativa para 111 em 1877. Os missionários europeus ajudaram o povo da Ilha de Páscoa a sobreviver, mas muitos dos segredos das estranhas faces de pedra da ilha foram perdidos para sempre.

Créditos da imagem: Diego Gonzalez / Pexels.com