Tanto a Alemanha quanto os Aliados usaram gás venenoso na Primeira Guerra Mundial
Os horrores que o homem é capaz de desencadear sobre seu inimigo durante a guerra atingiram seu auge durante a Primeira Guerra Mundial, quando AMBOS os slides usaram gás venenoso contra o outro. A Primeira Guerra Mundial foi o primeiro conflito a se transformar em guerra de trincheiras. Isso aconteceu quando os exércitos igualmente combinados cavaram milhares de quilômetros de trincheiras ao longo das linhas de frente. Entre as trincheiras havia uma "Terra de Ninguém", obliterada por artilharia pesada. Depois de inúmeras batalhas com muitas baixas que não fizeram nada para mover a frente, tanto a Alemanha quanto os Aliados procuraram qualquer maneira de vencer as campanhas.
A nova tecnologia de gás venenoso parecia ser a resposta às suas orações!
O gás cloro foi implantado pela primeira vez pelos militares alemães na Segunda Batalha de Ypres em 22 de abril de 1915. Tropas francesas, britânicas e canadenses alinharam-se em uma frente de 10 milhas de comprimento contra o exército alemão. Às 17h00, o bombardeio do dia cessou e os ventos sopraram favoravelmente em direção ao inimigo no oeste. As tropas alemãs abriram tanques pressurizados de gás cloro escondidos nas trincheiras da linha de frente.
As sentinelas francesas notaram pela primeira vez uma estranha nuvem amarelo-esverdeada se movendo em direção a eles. Pensando que era uma cortina de fumaça para cobrir um avanço alemão, todas as tropas foram ordenadas a subir as escadas de suas trincheiras. O impacto do gás foi imediato e horrível. Destruiu a capacidade de um homem de respirar em questão de segundos. causando morte por asfixia. As tropas francesas sobreviventes fugiram aterrorizadas. Mesmo os alemães ficaram tão chocados com o efeito mortal de seu gás que nunca seguiram com um ataque total.
O uso de gás venenoso pela Alemanha provocou condenação imediata e generalizada em todo o mundo. No entanto, o gás venenoso 'gato estava fora do saco', por assim dizer. Seu uso aumentou pelo restante da Grande Guerra para acabar com todas as guerras, por ambos os lados.
Os primeiros Aliados a responder foram a Grã-Bretanha em 25 de setembro de 1915. As recém-formadas Divisões Especiais de Gás atacaram as linhas alemãs em Loos, França, por volta das 5 da manhã, com seu novo "Acessório". Eles foram proibidos, de usar a palavra Gás Venenoso, caso contrário, seriam tão culpados quanto os 'Jerries'. Infelizmente, ao longo de partes das linhas de frente britânicas, o vento mudou de direção inesperadamente! O gás cloro foi soprado de volta para as tropas britânicas, causando mais de 2.000 baixas, mais do que infligidas aos alemães.
Era necessário um meio melhor de entrega, então ambos os lados começaram a disparar gás venenoso em projéteis de artilharia.
Depois do cloro veio o fosgênio, um gás que induzia menos tosse, para que mais fosse inalado pelo inimigo, aumentando a taxa de morte. Mas o que o soldado de trincheira médio deveria fazer? No início, eles foram instruídos a segurar um lenço embebido em urina sobre o rosto para se proteger contra os efeitos! Escusado será dizer que isso falhou miseravelmente. A produção de máscaras de gás ficou atrás da produção de gás. Foram necessárias várias versões ineficazes antes que as tropas finalmente recebessem um modelo facial completo confiável. Máscaras desconfortáveis com óculos redondos e um único cartucho de filtro foram eficazes se aplicadas com rapidez suficiente.
Os químicos alemães estavam um passo à frente dos Aliados e mudaram para o gás mostarda em 1917.
Feito de dicloreto de enxofre, o líquido oleoso e marrom exalava o que os sobreviventes descreveram como um fedor de alho, raiz-forte ou mostarda. O gás mostarda era quase invisível e, em vez de sufocar imediatamente a vítima, causava bolhas grandes, graves e dolorosas, tanto na boca, nos pulmões e na pele. Cegueira temporária e edema pulmonar foram induzidos. O gás mostarda também permaneceu potente nas roupas e no solo por semanas, tornando as trincheiras infectadas impossíveis de viver.
Para as milhares de almas que lutavam em Flandres, era difícil imaginar como o inferno da guerra de trincheiras poderia piorar. Em 12 de julho de 1917, os artilheiros alemães dispararam mais de 50.000 projéteis de artilharia de gás mostarda contra as linhas britânicas e canadenses. As tendas hospitalares em toda a frente logo estavam cheias de mais de 2.000 vítimas, sofrendo de bolhas excruciantes em seus corpos. A maioria estava cega, outras sufocando lentamente, deixando o resto desfigurado e se contorcendo em agonia.
Apesar da indignação que se seguiu ao uso da Alemanha, os Aliados imediatamente projetaram seus próprios estoques de gás mostarda.
No outono, o gás mostarda estava em uso na Frente Ocidental, da Bélgica à Suíça, mais uma vez por ambos os lados. No final do ano, os britânicos também estavam jogando projéteis de gás mostarda nas trincheiras alemãs. Quando os EUA entraram na guerra em 1917, a Dow Chemical dos EUA fabricou o veneno para as tropas.
Soldado britânico com máscara de gás para gás venenoso na Primeira Guerra Mundial
O gás mostarda aterrorizava tanto os soldados porque, ao contrário do fosgênio, as vítimas inicialmente não sabiam que estavam sendo gaseadas. As máscaras de gás protegiam apenas os pulmões; todo o resto queimava e empolava, até a pele por baixo da roupa. Como era mais pesado que o ar, as nuvens se acomodavam em crateras de bombas e trincheiras, permanecendo lá por horas se não houvesse brisa.
Os militares alemães continuaram a desenvolver uma variedade mortal de métodos de entrega, incluindo projéteis de artilharia, morteiros, bombas em queda livre de aviões bi-wing e até mesmo em minas terrestres. Só o exército britânico sofreu 20.000 baixas com gás mostarda apenas no último ano da guerra.
O uso de gás mostarda continuaria até o armistício de Paris às 23h de 11 de novembro de 1918.
Embora o uso de gás venenoso tenha sido proibido pela Convenção de Genebra de 1925, exércitos de todo o mundo continuaram a usá-lo até a década de 1930. Por exemplo, o Império Japonês gaseou exércitos chineses e civis em sua invasão da Manchúria. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Aliados estocaram milhões de toneladas de gás mostarda atrás das linhas de frente, caso os nazistas e japoneses decidissem usá-lo.
Nos tempos modernos, o gás mostarda foi usado mais recentemente na Guerra Irã-Iraque da década de 1980.Saddam Hussein ordenou seu uso contra o exército iraniano e até mesmo contra a própria população curda do Iraque, onde mais de 5.000 civis morreram.
Hoje, as forças armadas avançadas têm gases de agentes nervosos muito mais modernos, como VX, Novichok e sarin. Eles permanecem em grande parte não utilizados e estocados por ambos os lados, mantidos apenas como um impedimento, é claro. Ou até que nossos inimigos, extremistas ou terroristas decidam usá-los contra nós primeiro. Então, o ciclo mortal de escalada visto durante a Primeira Guerra Mundial pode começar novamente nos tempos modernos.
Imagem em destaque: Tropas britânicas com máscaras de gás nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial.
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