Um crânio humano de 1,85 milhão de anos forçou os cientistas a repensar a evolução humana inicial

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Descoberto em 2005 no sítio arqueológico de Dmanisi, na Geórgia, o Crânio 5, também identificado como D4500, é considerado um marco na paleontologia. Pertencente a um hominídeo extinto que viveu há 1,85 milhão de anos, este crânio apresenta um rosto comprido, dentes grandes e uma pequena caixa cerebral. Ele se destaca como o mais completo entre os cinco fósseis encontrados no local, desafiando teorias consolidadas sobre os primeiros estágios da evolução humana ao indicar que indivíduos do gênero Homo possuíam cérebros pequenos, mas corpos com proporções semelhantes às dos humanos modernos.

O sítio de Dmanisi, situado na região de Kvemo Kartli, é datado de aproximadamente 1,8 milhão de anos atrás e representa o primeiro local de hominídeos descoberto fora do continente africano. A análise de seus vestígios arqueológicos revelou que algumas populações, como o Homo erectus georgicus, migraram da África muito antes do que as teorias predominantes sugeriam. Essa descoberta revisou a compreensão sobre as rotas e os tempos da dispersão dos primeiros humanos, expandindo o foco da pesquisa para além do continente africano.

Os crânios achados em Dmanisi exibem variações físicas significativas, o que levou ao questionamento de classificações tradicionais no gênero Homo. Alguns pesquisadores sugerem que as diferenças indicam uma única linhagem evolutiva, enquanto outros argumentam que fósseis como o Crânio 5 poderiam representar uma variação do Homo erectus. Há também quem proponha que ele seja uma forma relacionada ao Australopithecus sediba, uma espécie encontrada na África do Sul e considerada um possível ancestral do gênero Homo.

As descobertas em Dmanisi, incluindo o Crânio 5, continuam a revolucionar o entendimento da evolução humana, mas também sublinham as lacunas no conhecimento sobre nossos antepassados. Apesar das novas hipóteses e evidências, muitas questões permanecem abertas, incentivando a continuidade da pesquisa e do debate científico em torno dessa fascinante linha do tempo da humanidade.