Origem do Halloween: do Samhain ao Trick-or-Treat

A origem do Halloween remonta às sagradas celebrações gaélicas chamadas Samhain (SAH-win) originalmente da Irlanda. Embora associemos a tradição aos celtas irlandeses, há evidências de que o povo neolítico da Irlanda pode ter observado um festival semelhante que caiu na mesma época do ano - 1º de novembro. Samhain pode ter sido o feriado mais importante do ano, marcando a necessidade de prestar veneração aos deuses e ancestrais antes de um longo inverno de escuridão fria e dificuldades. Como essa antiga tradição se transformou de um festival religioso pagão no Halloween de hoje?

Uma fogueira comunitária afasta os espíritos nesta celebração do Samhain. Crédito da foto: Can Stock.

Do que se tratava o Samhain?

Desde os tempos neolíticos, as pessoas da Irlanda antiga acompanhavam o movimento do Sol e da Lua. Eles estavam muito em sintonia com a natureza, pois dependiam dos corpos celestes para dizer-lhes quando arar os campos, quando semear as sementes, quando colher e quando se preparar para o inverno rigoroso. Quase todos os aspectos de suas vidas dependiam da época do ano e todos os aspectos da natureza continham deuses e espíritos.

Os celtas das Ilhas Britânicas celebravam quatro grandes feriados durante o ano, e cada um envolvia diferentes atividades e ritos religiosos. Estes foram os Festivais de Fogo de Imbolc (2 de fevereiro), Beltane (1º de maio), Lughnasadh (1º de agosto) e Samhain (1º de novembro). Cada um marca o ponto entre os Solstícios e os Equinócios.

Entre o pôr do sol em 31 de outubro e o nascer do sol em 1º de novembro, os celtas acreditavam que o véu entre nossa existência e o mundo espiritual era o mais fino. Assim, o festival carregava um intenso significado sobrenatural e religioso para uma sociedade que sentia uma profunda reverência e dever para com seus deuses e ancestrais que abriram o caminho para sua própria existência.

Quando as Observâncias do Samhain começaram?

A origem do Halloween pode voltar muito mais longe do que pensávamos. OMonte dos Refénsna Irlanda foi um antigo túmulo de passagem construído entre 3000 aC-2500 aC. Era um lugar onde o povo neolítico da Irlanda enterrava as cinzas e ossos de seus mortos. Eles o projetaram especificamente para que, em apenas dois dias por ano, o sol brilhasse na estrutura para iluminar a passagem. Um desses dias foi 1º de fevereiro, o festival de Imbolc, e o segundo foi 1º de novembro – o dia do Samhain.

O grupo celta da Europa Central chegou às Ilhas Britânicas por volta de 500 aC. Os da Irlanda e da Escócia celebravam o Samhain, mas também havia observâncias em menor grau na Inglaterra e no País de Gales e, mais tarde, em partes do continente. De fato, a palavraSamhainé a versão moderna da antiga palavra irlandesa para 1º de novembro, na qual o ano novo celta começou.

Em 1º de novembro, o sol ilumina a passagem em O Monte dos Reféns, na Irlanda.

Qual Era o Propósito do Samhain?

A celebração de 1º de novembro teve quatro propósitos principais:

• Apaziguar os deuses. Os invernos eram rigorosos no norte e os celtas acreditavam que o que acontecia na natureza e para eles tinha tudo a ver com o quão felizes ou descontentes os deuses estavam. Se eles mostrassem aos deuses agradecimento e veneração na forma de vários tipos de sacrifícios, talvez os deuses os poupassem e a seus animais de um inverno mortal.
• Honrar os mortos. Quando a porta para o outro mundo se abriu em 31 de outubro, os espíritos puderam se mover entre o nosso mundo e o outro mundo livremente. Por isso, era importante apaziguar os mortos. Os celtas lembravam-se e honravam os antepassados que tinham vindo antes deles. Eles contavam as histórias daqueles que morreram e, dentro das narrativas, alguns desses ancestrais se tornaram deuses ou heróis que poderiam abençoar ou amaldiçoar os vivos.
• Ajudar as almas de indivíduos recentemente falecidos a fazer a transição para o outro lado. A jornada para o outro mundo pode ser difícil ou um espírito pode vagar pela terra dos vivos. No entanto, durante o Samhain, os vivos podiam guiar os mortos para a vida após a morte.
• Consultar seres do outro mundo. Os espíritos que vieram ao mundo dos vivos do outro lado poderiam ser úteis. Eles tinham conhecimento das coisas que estavam por vir e sabiam coisas que os humanos não podiam saber. Os druidas se comunicavam com os espíritos para obter informações para ajudar suas adivinhações sobre saúde, casamento, morte, amor e futuro.

Celebrações Celtas

Os celtas celebravam o Samhain acendendo grandes fogueiras onde a comunidade se reunia. O fogo ajudou seus mortos a encontrar o caminho para o outro lado. Também protegia os seres humanos de seres sobrenaturais e a fumaça era considerada muito purificadora. Nessas reuniões, animais e alimentos eram sacrificados para manter as forças destrutivas à distância e proteger os rebanhos e as pessoas durante todo o inverno. Os druidas predisseram o futuro e recitaram histórias folclóricas.

Festas e jogos eram importantes. A fim de impedir que fantasmas famintos e fadas entrassem em suas casas, os celtas também colocaram ofertas de comida na frente de suas portas. Os anfitriões colocam lugares à mesa para os entes queridos falecidos em preparação de suas visitas. Quando as famílias cuidavam dos espíritos, os espíritos podiam conceder bênçãos sobre a família para ajudá-los a sobreviver ao inverno. Os aldeões também se vestiam com máscaras para se disfarçarem de fantasmas quando saíam porque acreditavam que os espíritos eram atraídos pelos vivos.

Como os romanos influenciaram o Samhain

Embora o Império Romano nunca tenha conquistado a Irlanda, a partir de 43 dC eles capturaram a Inglaterra, o País de Gales e uma pequena parte da Escócia por um curto período de tempo. Seu domínio na Grã-Bretanha durou cerca de 400 anos e promoveu um intenso compartilhamento de ideias. Alguns especialistas argumentam que, na Irlanda, as mudanças no Samhain não ocorreram até que o cristianismo chegasse à ilha no início do século V.

Os romanos podem ter tido alguma influência direta no Samhain celta nas terras conquistadas, introduzindo macieiras. A macieira era simbólica da deusa das árvores frutíferas, Pomona. Cortar uma maçã revela uma forma semelhante a um pentagrama, o que deu à maçã uma qualidade mágica. Isso acabou levando ao jogo de "Apple Bobbing". Curiosamente, os druidas podem tê-lo usado como uma forma de adivinhação de várias maneiras. Por exemplo, se uma garota balançasse com sucesso uma maçã, ela se casaria no ano seguinte. O balanço da maçã tornou-se uma parte permanente do Halloween.

Snap Apple Night, uma celebração de Halloween no Condado de Kerry, Irlanda, 1833. Canto inferior direito: as crianças balançam para maçãs.

O Feralia foi outro festival romano que teve uma influência na história do Halloween e seu antecessor, Samhain. Os romanos celebravam em 21 de fevereiro – o último dia de um festival de nove dias chamado Parentalia. Este festival também foi em homenagem ao seu falecido. As famílias romanas celebravam Parentalia (parentisignifica parentes em italiano) principalmente em particular. Envolvia ofertas de alimentos e vinhos aos antepassados, heróis e entes queridos da família. Em Feralia, a celebração tornou-se mais pública, onde os romanos faziam sacrifícios aos mortos.

Assim, Samhain assumiu muitas influências multiculturais.

A Transição do Samhain para o Halloween

Com raízes pagãs, Samhain era contrário às crenças católicas. Como resultado, a Igreja Católica Romana substituiu-a por suas próprias celebrações sancionadas. Isso levou à conversão de Feralia e, possivelmente, de outro festival romano, a Lemúria (13 de maio), no Dia de Todos os Mártires.

Em 13 de maio de 609 D.C (ou 610), o Papa Bonifácio IV dedicou o Panteão – originalmente um templo pagão – a Santa Maria e a todos os mártires. Em 837 EC, o Papa Gregório III mudou a data do Dia de Todos os Mártires para 1º de novembro para substituir Samhain. Ele também acrescentou todos os santos aos mártires. No uso antigo, a palavra "santificação" também significava um santo ou pessoa santa. Assim, o Dia de Todos os Santos assumiu outros nomes: Todas as Relíquias, Festa de Todos os Santos e Relíquias.

O dia anterior ao Dia de Todos os Santos era conhecido como Véspera de Todas as Relíquias ou Véspera de Todos os Santos. Samhain, sah-ween, foi misturado com o feriado católico e se tornouo Halloween, a contração da Noite de Todas as Relíquias.

Tradições de Halloween que têm raízes celtas

A história do Halloween contém muitas tradições, mas talvez a mais importante que sobreviveu seja o uso de fantasias. Os aldeões celtas usavam máscaras para se esconder dos fantasmas, e os druidas celtas usavam peles e cabeças de animais enquanto realizavam cerimônias no Samhain. Isso era para que eles pudessem absorver o poder do animal.

Outra tradição é o trick-or-treating, que, hoje, é sinônimo de Halloween. Este costume também pode ter suas raízes nos costumes pagãos. Os celtas preparavam banquetes exuberantes para saudar os espíritos enquanto os espíritos vagavam de casa em casa. Quando a noite chegou ao fim, aldeões fantasiados levaram os fantasmas em um desfile para a cidade periférica. Alguns especulam que uma prática druida de mendigar por materiais para a fogueira da comunidade pode ter sido influente para o truque ou tratamento. Os estudiosos também sugerem que os aldeões se vestiram fingindo ser espíritos do inverno que ofereceriam uma bênção em troca de uma oferta.

Mais tarde, à medida que o Halloween se espalhou durante os séculos 18 e 19 nas Ilhas Britânicas, atividades comomumming, souling eguisingtornaram-se partes importantes da tradição. Cada um deles envolvia ir de casa em casa e pedir guloseimas ou dinheiro em troca de bênçãos ou da realização de um truque de festa. O truque pode ser algo como a recitação de um poema ou o canto de uma música.

Halloween moderno

O Halloween da América é uma mistura das culturas que formaram o país. Inicialmente, as celebrações no Novo Mundo eram principalmente festivais de colheita baseados em dar graças a Deus. Isso ocorre porque os puritanos conservadores evitavam qualquer coisa que assumisse aspectos pagãos. Na última parte do século 19, os irlandeses entraram no país em resposta à fome da batata e trouxeram consigo sua própria cultura e celebrações que acabariam se tornando o Halloween que compartilhamos hoje.

Trick-or-treaters no Halloween

A origem do Halloween foi muito diferente das festividades de hoje.

A origem do Halloween pode remontar a 5.000 anos. Em essência, as primeiras observâncias foram destinadas a manter um relacionamento harmonioso com os deuses da natureza e ancestrais do mundo espiritual. Hoje, o Halloween é uma indústria de US $ 6 bilhões entre vendas de doces e fantasias. Países de todo o mundo participam das divertidas celebrações. No entanto, graças aos neopagãos modernos, há um ressurgimento de observâncias que mantêm o verdadeiro significado do feriado.

Este artigo faz parte de nossa seção sobre Mitologia Celta. Os mitos celtas remontam às brumas do tempo. Navegue pelos contos que inspiraram muitas obras de arte importantes na história da arte celta.