DARPA contrata Northrop Grumman para estudar uma futura rede ferroviária na Lua

A agência americana DARPA selecionou a Northrop Grumman para realizar um estudo de viabilidade de uma rede ferroviária na superfície da Lua. O estudo faz parte do programa LunA-10 da DARPA.

É um programa no qual a agência americana financia várias empresas privadas dos EUA para explorar novas tecnologias e infraestrutura para a Lua. O programa LunA-10 foi apresentado oficialmente no início de 2023 e, até o momento, 14 empresas privadas estão participando: Blue Origin, CisLunar Industries, Crescent Space Services LLC, Fibertek Inc, Firefly Aerospace, GITAI, Helios, Honeybee Robotics, ICON, Nokia of America, Northrop Grumman, Redwire Corporation, Sierra Space e SpaceX.

O programa, como o nome sugere, é projetado para 10 anos, assumindo que até 2035 uma economia lunar tomará forma, o que exigirá nova infraestrutura lunar.

A pesquisa da Northrop Grumman se concentrará em:

• Determinar os recursos necessários para estabelecer uma rede de ferrovias lunares.
• Fazer uma lista de custos, riscos tecnológicos e logísticos.
• Identificar protótipos, demonstrações e analisar o projeto e a arquitetura de uma hipotética rede ferroviária totalmente operacional.
• Aprender conceitos para construir e operar uma rede com robôs, incluindo preparação de solo e fundação, assentamento e nivelamento de pistas, encaixe e acabamento, inspeção, manutenção e reparo.

Economia Lunar

Em 14 de março, a DARPA também abriu um Pedido de Informação (RFI) para a indústria obter mais ideias para acelerar o desenvolvimento da economia lunar. Este inquérito identificou seis tópicos em que se enfocam:

• Serviço Centralizado de Gerenciamento de Calor;
• Exploração e mapeamento em larga escala da Lua;
• Produção de grandes wafers de silício para microssistemas na Lua;
• Usando a biotecnologia para acelerar a construção na Lua;
• Novas ideias para melhorar a limpeza de materiais em gravidade zero;
• Novas soluções para posicionamento na superfície lunar.

Programa LunA-10

O programa LunA-10, que se traduz como "arquitetura lunar de 10 anos", foi criado pela DARPA para financiar pesquisas inovadoras sobre futuras explorações lunares. O objetivo final é estar pronto para construir a infraestrutura lunar quando a necessidade surgir, ou seja, quando a economia lunar estiver seriamente desenvolvida.

O objetivo do LunA-10 também é abordar essa pesquisa com foco na estabilidade da Lua e na proteção do ambiente lunar, que é muito frágil e deve ser protegido para futuras atividades e gerações. O projeto LunA-10 é baseado no cumprimento do Tratado do Espaço Sideral de 1967.

Em particular, de acordo com o artigo IV do tratado, todos os desenvolvimentos e a participação de pessoal civil e/ou militar nesses trabalhos serão realizados para fins científicos e pacíficos. No entanto, a DARPA afirmou claramente que o objetivo do programa é criar projetos e programas que promovam a atividade comercial na Lua.

A DARPA disse esperar que o programa LunA-10 tenha o mesmo impacto no futuro que o programa ARPANET teve no desenvolvimento da Internet nas décadas de 1970 e 1980.