Exploration Labs planeja lançar uma missão para encontro com o asteroide Apophis em 2028

A empresa de recursos espaciais Exploration Labs, com sede no sul da Califórnia, planeja lançar uma missão em 2028 para se encontrar com o asteroide Apophis enquanto ele passa perto da Terra. Esta missão ambiciosa envolve a implantação de três cubocats em órbita ao redor da instalação, bem como testar sistemas e software para futuras campanhas para capturar e mover asteroides próximos à Terra em órbitas estáveis com o objetivo de desenvolver seus recursos.

Objetivo Principal

O asteroide Apophis, também conhecido como 99942 Apophis, é um objeto celeste interessante e potencialmente perigoso. Descoberto em 2004, é classificado como um asteroide próximo à Terra, o que significa que cruza a órbita da Terra. O objeto tem um diâmetro de cerca de 370 metros, e tem atraído o interesse dos cientistas devido à sua órbita elíptica e proximidade periódica com a Terra.

Há alguns anos, o Apophis recebeu atenção especial por causa de uma série de previsões iniciais sugerindo uma chance insignificante de colidir com a Terra ao passar por ela em 2029. Embora estudos posteriores tenham descartado essa possibilidade, ainda há um risco pequeno, mas real, de uma potencial colisão durante suas futuras abordagens.

Enquanto isso, o Exploration Labs, com sede na Califórnia, anunciou recentemente planos ambiciosos para explorar e interagir com Apophis. A empresa planeja ir ao encontro do asteroide em 2028.

Aderência para uma utilização mais eficiente

O principal objetivo desta missão é colocar três cubosats em órbita ao redor de Apophis. Eles serão usados para coletar dados valiosos sobre a composição, estrutura e movimento do asteroide. A missão também visa testar os sistemas e softwares necessários para futuras campanhas para mover asteroides próximos à Terra para órbitas estáveis, onde seus recursos podem ser usados.

Como parte desse trabalho, a Exploration Labs trabalha em estreita colaboração com parceiros governamentais e comerciais para desenvolver tecnologias inovadoras e acessíveis. Sua espaçonave modular Space Exploration and Resource Vehicle (SERV) será projetada para abrigar uma variedade de cargas úteis e robôs capazes de manipular objetos espaciais.

Em 2023, a empresa recebeu um contrato de pesquisa de inovação de US$ 1,7 milhão da SpaceWERX para desenvolver tecnologias relacionadas à captura e movimentação autônoma de objetos espaciais. Além disso, a ExLabs recentemente se mudou para uma instalação de 9.000 metros quadrados em Long Beach dedicada à fabricação aditiva de espaçonaves capazes de transportar massa, energia e cargas úteis significativas.

Com base na experiência de sua equipe de ex-funcionários aeroespaciais e da NASA, a Exploration Labs visa expandir os limites da exploração espacial, desenvolvendo soluções inovadoras para proteger a Terra de ameaças espaciais, bem como para a potencial exploração de recursos espaciais.