O Problema dos 3 Corpos é real e realmente não resolvido

Todo mundo parece estar falando de O Problema dos 3 Corpos, a nova série da Netflix baseada na trilogia de livros Remembrance of Earth's Past de Cixin Liu. Menos pessoas estão falando sobre o nome das duas séries: o problema de física insolucionável de mesmo nome.

Isso faz sentido, porque é confuso. Na física, o problema dos três corpos tenta encontrar uma maneira de prever os movimentos de três objetos cuja gravidade interage com cada um dos outros – como três estrelas que estão próximas no espaço. Parece simples o suficiente, certo? No entanto, eu mesmo recentemente puxei o artigo da Wikipédia sobre o problema dos três corpos e fechei a aba da mesma maneira que uma pessoa pode cambalear longe de uma luz brilhante. Aparentemente, a Terra, o Sol e a Lua são um sistema de três corpos? Você está me dizendo que não sabemos como a lua se move? Os cientistas publicaram várias soluções para o problema dos três corpos? Você está me dizendo que os livros de Cixin Liu estão desatualizados?

Tudo o que eu queria saber era por que o problema era considerado insolúvel, e agora as lembranças do meu único semestre de física do ensino médio estavam nadando diante dos meus olhos como tantos números de desgraça brilhantes. No entanto, apesar das minhas dores, tenho preparado várias maneiras pelas quais nós, não-físicos, podemos ter certeza de que o problema dos três corpos é, de fato, insolúvel.

Razão 1: Esta é uma definição especial de "insolúvel"

Jin Cheng (Jess Hong) segura uma maçã em um salão medieval em 3 Body Problem. Foto: Ed Miller/Netflix

O problema dos três corpos é ainda mais confuso, porque os cientistas estão aparentemente constantemente encontrando novas soluções para o problema dos três corpos! Eles simplesmente não significam uma solução única para todos. Tal fórmula existe para um sistema de dois corpos, e aparentemente Isaac Newton a descobriu em 1687. Mas sistemas com mais de dois corpos são, segundo os físicos, caóticos demais (ou seja, não no sentido do quarto bagunçado de uma criança, mas no sentido de "teoria do caos") para serem encurralados por uma única solução.

Quando os físicos dizem que têm uma nova solução para o problema dos três corpos, eles querem dizer que encontraram uma solução específica para sistemas de três corpos que têm certos parâmetros teóricos. Não me peça para explicar esses parâmetros, porque são coisas como "as três massas são colineares a cada instante" ou "uma solução de momento angular zero com três massas iguais se movendo em torno de uma forma de figura oito". Mas basicamente: ao restringir o foco do problema a certos arranjos de sistemas de três corpos, os físicos conseguiram derivar fórmulas que predizem os movimentos de alguns deles, como em nosso sistema solar. A massa da Terra e do Sol cria um "problema restrito de três corpos", onde um corpo menos grande (neste caso, a Lua) se move sob a influência de dois corpos massivos (a Terra e o Sol).

O que os físicos querem dizer quando dizem que o problema dos três corpos não tem solução é simplesmente que não há uma solução única para todas as maneiras pelas quais a gravidade de três objetos pode fazer com que esses objetos se movam – que é exatamente o que o Problema dos Três Corpos baseia toda a sua premissa.

Razão 2: O Problema dos 3 Corpos escolheu um sistema de três corpos não resolvido de propósito

Uma mulher flutuando na frente de três corpos celestes (ahem) em 3 Body Problem Imagem: Netflix

A pesquisa de Henri Poincaré sobre uma solução geral para o problema dos três corpos formou a base do que ficaria conhecido como teoria do caos (você deve conhecê-la por seu papel co-protagonista em Jurassic Park). E 3 Body Problem em si não é sobre qualquer sistema antigo de três corpos. É especificamente sobre um sistema de três corpos extremamente caótico, o tipo exato de arranjo de corpos que Poincaré estava focado quando mostrou que o problema é "insolúvel".

Alerta de Spoilers: O resto desta seção inclui alguns spoilers de O Problema dos 3 Corpos.

Tanto nos livros de Liu quanto em 3 Body Problem, da Netflix, a humanidade enfrenta uma invasão de alienígenas (chamados de Trisolarans na tradução em inglês dos livros, e San-Ti na série de TV), cujo sistema solar doméstico apresenta três sóis em uma relação caótica de três corpos. É um mundo onde, ao contrário do nosso, os céus são fundamentalmente imprevisíveis. Períodos de frio gelado dão lugar a um calor escaldante que dá lugar a oscilações na gravidade que se transformam em indultos temporários que nunca podem ser confiáveis. A natureza imprevisível do ambiente San-Ti é a fonte de cada detalhe de sua fisicalidade, sua filosofia e seu desejo de reivindicar a Terra para si.

Em outras palavras, o problema de três corpos de 3 Body Problem é insolúvel porque Liu queria escrever uma história com um sistema de três corpos insolúvel, então ele escolheu um dos sistemas de três corpos para os quais não descobrimos uma solução, e talvez nunca.

Razão 3: Os cientistas ainda estão trabalhando no problema dos três corpos

Talvez a melhor razão que eu possa lhe dar para acreditar que o problema dos três corpos é real, e é realmente insolúvel, é que alguns cientistas publicaram um conjunto de novas soluções para sistemas específicos de três corpos muito recentemente.

Se os físicos ainda estão trabalhando no problema dos três corpos, podemos assumir com segurança que ele não foi resolvido. Os cientistas, afinal, são os verdadeiros especialistas. E eu definitivamente não estou.