Quando o nível do mar estava mais alto?

O nível do mar nas nossas costas é um testemunho silencioso das convulsões geológicas e climáticas que moldaram o nosso planeta durante séculos. Embora as mudanças climáticas estejam acelerando o derretimento do gelo e o aumento do nível do mar, a pergunta permanece: os mares já foram mais altos e, em caso afirmativo, quando?

Registros do período Cretáceo

Nas profundezas insondáveis da história geológica do nosso planeta, o nível do mar sofreu flutuações espetaculares, testemunhando as forças titânicas que abalaram nosso planeta por séculos. Um estudo publicado em 2022 na revista Gondwana Research lança luz sobre um ponto tão notável: há cerca de 117 milhões de anos, durante a época aptiana do período Cretáceo, os mares atingiram enormes alturas, excedendo o nível moderno em quase 200 metros.

Como explicar esse fenômeno?

Este aumento espetacular do nível do mar pode ser atribuído a uma combinação complexa de fatores geológicos e climáticos. Primeiro, durante a época aptiana, os movimentos das placas tectônicas foram particularmente ativos, resultando em mudanças significativas na topografia do fundo do mar. A atividade vulcânica subaquática, a subducção de placas oceânicas e as colisões continentais podem alterar as profundezas dos oceanos e afetar o volume de água oceânica, afetando assim o nível global do mar.

As grandes mudanças climáticas durante este período também desempenharam um papel crucial no aumento do nível do mar. Fatores como o efeito estufa, flutuações na órbita da Terra e mudanças na distribuição das massas de terra causaram flutuações na temperatura e na precipitação, levando ao derretimento das calotas polares continentais e geleiras. Como resultado da liberação de água, haveria um aumento no volume dos oceanos e, portanto, um aumento no nível do mar.

Finalmente, sabemos que a erosão da terra pode levar à liberação de sedimentos nos oceanos, aumentando o volume de água oceânica. Além disso, a subsidência de áreas costeiras causada por movimentos tectônicos ou subsidência de massas glaciais também pode contribuir para o aumento local do nível do mar.

Em geral, esses processos interagem de maneiras complexas para criar condições propícias ao aumento significativo do nível do mar. No entanto, as flutuações exatas no nível do mar no passado distante da Terra ainda estão envoltas em mistério. Estudos de alguns cientistas sugerem que o nível do mar era mais alto muito antes do período Cretáceo, quando a Terra ainda estava se formando e não tinha continentes e massas de terra estabilizados.

Flutuações na Escala da História Humana e o Desafio do Futuro

Em uma escala mais familiar à história humana, os mares também subiram a alturas vertiginosas. Cerca de 120.000 anos atrás, durante o último período interglacial, os mares atingiram um pico de tirar o fôlego, elevando-se seis metros acima dos níveis atuais. Essa história climática, pontuada pelo calor e pelo derretimento do gelo, lembra os ritmos primordiais do nosso planeta, quando os ciclos naturais ditavam o destino dos oceanos e da terra.

Hoje, quando estamos no limiar de uma nova era, há vestígios do homem na face da Terra. Graças ao aquecimento global, nossas atividades levaram mais uma vez ao aumento da água. No entanto, a extensão desse fenômeno ainda não foi determinada. Há cinco anos, um estudo estimou que o nível do mar poderia subir dois metros até 2100, enquanto outros pesquisadores estimavam o número em cerca de 50 centímetros ou até um pouco menos. Seja como for, a aparência de nossas costas nunca mais será a mesma.