Você sabia que seus genes são 3% Neandertais?

O que você pensaria se disséssemos que em sua cadeia de DNA você tem um pequeno vestígio dos Neandertais? Você não deve interpretar isso de forma negativa ou depreciativa. Em absoluto. Costumamos associar virtudes muito desfavoráveis a este exemplar hominídeo, mas talvez seja hora de aceitar uma realidade curiosa que irá surpreendê-lo.

Estudos recentes permitiram-nos finalmente descobrir que havia sexo entre as duas espécies, e que, claro... Nasceram bebés híbridos. Estes, por sua vez, tiveram filhos, netos, bisnetos. Avançaram aos poucos enquanto os Neandertais, por motivos que ainda hoje não nos são claros, foram extintos. Mas então o que aconteceu com os Neandertais? Seremos talvez o resultado deste cruzamento de espécies?

Humanos modernos e antigos Neandertais

Era uma vez uma mulher esbelta que veio com seu grupo de caçadores da distante savana africana. Ali, num canto desconhecido entre a Europa e a Ásia, fazia frio, muito frio. Mas a mulher conhecera alguém com quem partilhava a cama e que lhe chamou especialmente a atenção: era corpulento e ruivo, uma linhagem de homens que sobreviviam há milhares de anos naquele habitat gelado, habituados a lutar com mamutes e tigres dentados.

Os cientistas não foram capazes de saber sobre o cruzamento de espécies entre os neandertais e os humanos modernos até que as técnicas de DNA foram desenvolvidas, altura em que puderam começar a investigar os restos do esqueleto encontrados. Pouco a pouco e ano após ano, a investigação melhorou, resultando numa descoberta verdadeiramente chocante. Acredite ou não, nossa espécie atual na verdade tem uma identidade mestiça ... muitos de nossos genes vêm daquele poderoso gigante ruivo.

Uma herança complexa

As descobertas dizem-nos que todo homo sapiens que não vem da África Negra possui genes de Neandertal. Mas é uma herança positiva ou negativa? você vai se perguntar. Um pouco de tudo: foram eles que nos ofereceram algumas vantagens adaptativas como uma pele mais grossa para resistir ao frio, por exemplo.

Mas noutros casos, os cientistas também nos dizem que os Neandertais nos transmitiram certas fraquezas , certas doenças como diabetes, lúpus, cirrose, doença de Crohn... entre outras doenças. Foi em 2010 que o cruzamento entre o genoma do Neandertal e o dos humanos atuais pôde ser recriado em laboratório, mostrando que era realmente possível.

A investigação está atualmente focada em continuar a desvendar quais as características que os Neandertais nos transmitiram, sendo a equipa mais avançada liderada pelo paleoantropólogo sueco Sevante Pävo.   Este professor diz-nos que hoje, o ADN neandertal médio num europeu ou asiático é de 1% a 3%. Não fomos mais longe porque nosso código genético não admitia maior herança de “genes nocivos” devido a esse cruzamento entre espécies.

Então, sabendo disso, a sua visão sobre essa espécie de hominídeo pode mudar um pouco a sua concepção. Sabemos que eles não tiveram sucesso evolutivo , que não eram tão habilidosos cognitivamente quanto nós, que sua saúde era mais frágil. Mas longe de se extinguirem para sempre, deixaram um legado muito pequeno no que somos agora.

Portanto, antes de ofender alguém chamando-o de bruto ou de “Neandertal ”, lembre-se de que, de certa forma, todos nós somos “um pouquinho”. Talvez 3%.