A fabulosa invenção do Sr. Schweppe

O nome  Johann Jacob Schweppe pode não significar muito para você, mas se adicionarmos um simples “s” ao final desse sobrenome sonoro, uma bebida famosa virá imediatamente à mente: a tônica. 

É isso mesmo, este alemão nascido em 1740 não só deu os primeiros passos para oferecer à humanidade um dos seus refrigerantes mais conhecidos, mas também, e aí vem outro fato realmente curioso , o Sr. Schweppe é nada mais nada menos que o criador do as bolhas...

A magia da água gaseificada

Entre os fãs do gin tónico, é comum conhecer aquela famosa anedota sobre a origem desta bebida: os oficiais britânicos consumiam-na em quantidades industriais durante as suas missões na Índia, devido à sua composição à base de "quinino", essencial para prevenir a malária . Nenhum regimento era tão saudável quanto o inglês.

Mas o que nem todos sabem é que esta bebida gaseificada foi feita por um  relojoeiro alemão e fã de ciência.  Ele trabalhava em Genebra, era bom no ramo de relojoaria e conseguiu criar uma renomada indústria relojoeira. Mas ele estava entediado, não era coisa dele... ele tinha outras preocupações. Ele era um amador em farmácia e durante muito tempo fez pequenos experimentos. Seu objetivo: adicionar bolhas à água.

Ele conseguiu. Sem saber realmente como o Sr. Schweppe fez a primeira bebida gaseificada com incrível sucesso como medicamento. Saiu de Genebra e foi para Londres abrir uma fábrica, na esperança de conquistar o mesmo prestígio que em sua cidade natal. Reza a história que quando chegou à Inglaterra tinha um admirador que se tornou um verdadeiro viciado na tônica:   Erasmus Darwin, pai de Charles Darwin, que começou a beber a bebida e lhe deu tamanha reputação que suas vendas começaram a subir como as bolhas da sua bebida.

O poder da marca

Infelizmente, o Sr.  Schweppe  não percebeu o significado que seu próprio sobrenome teria. Ele decidiu adicionar um “s” no final para obter mais som, para essencialmente simular aquele som característico da água gaseificada. Foi um sucesso de marketing que causou sensação.

Mas Johann Schweppe morreu alguns anos depois, deixando um legado de incrível significado. O rei Guilherme IV da Inglaterra também se tornou fã da bebida, recebendo o selo real  “por nomeação de” (pela graça de sua majestade) adicionado ao produto. Anos mais tarde, começou a ser comercializado com sabores, dando origem ao primeiro  refrigerante de limão com bolhas, que sobrevive até hoje com enorme popularidade.

Embora seja verdade que nos primeiros anos era uma bebida comum para a nobreza, burgueses e médicos, foi em 1870 que teve grande impacto: foi oferecida como remédio contra a malária às tropas britânicas estacionadas na Índia. graças à sua mistura de quinino e limão com refrigerante.

A título de curiosidade, contaremos que a garrafa de vidro original onde a bebida era vendida simulava uma pequena ânfora. Se você quiser ver como eram essas garrafas, poderá encontrar um exemplo delas nas profundezas do Titanic. Nele, há uma remessa real transportada por um certo Walter James Hawksford, de Kingston. Ele foi o primeiro gerente de exportação da Schweppes. Ele conseguiu sobreviver, mas sua carga não.

Em 2012,  uma das garrafas originais do navio foi recuperada em perfeito estado. Esta foi uma desculpa para a empresa Schweppes relançar a marca com uma gama de produtos tónicos premium baseados neste modelo. Realmente original…