A missão ExoMars está "renascendo". Preparação final confiada à Thales Alenia Space

A missão ExoMars da Europa será lembrada como uma das missões mais fracassadas a Marte que foram projetadas e construídas. Ele é composto por dois componentes - um orbitador (TGO), que já está em órbita de Marte desde 2016, e um rover que deveria chegar a Marte primeiro em 2018 e depois em 2022.

O módulo de descida foi realmente projetado pela Rússia, e a interrupção da cooperação levou ao abandono deste componente. Depois disso, a ESA passou cerca de dois anos à procura de uma solução, que agora parece ter sido encontrada e confiada à Thales Alenia Space.

A Agência Espacial Europeia adjudicou à empresa um contrato de 552 milhões de euros, que foi possível graças à vontade da ESA de não cancelar a missão e ao apoio da Agência Espacial Italiana e da Agência Espacial do Reino Unido.

ExoMars 2028

A missão ExoMars agora é oficialmente chamada de ExoMars 2028, pois está programada para ser lançada entre outubro e dezembro do mesmo ano. O veículo de lançamento ainda não foi anunciado, mas a ESA confirmou que a missão a Marte será realizada a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, então provavelmente será um Falcon Heavy.

O contrato assinado com a Thales Alenia Space prevê a continuidade de todas as operações iniciadas anteriormente, a manutenção do rover e tecnologias relacionadas até o momento do embarque, a modernização de alguns componentes, mas sobretudo o desenvolvimento do módulo Mars Entry, Descent and Landing (EDLM).

O rover ExoMars, chamado Rosalind Franklin, chegará a Marte em 2030 e estudará o Planeta Vermelho em busca de vestígios biológicos do passado. Ele será equipado com uma furadeira de dois metros construída pela empresa italiana Leonardo.

Missão da Thales Alenia Space

A Thales Alenia Space, além de projetar e construir o módulo EDLM, desenvolverá um altímetro de radar e um computador de bordo, além de integrar uma caixa de laboratório analítico (ALD) ao rover. Além disso, a empresa também é responsável por toda a campanha de testes, montagem e integração dos componentes.

Enquanto isso, antes do lançamento em 2028, alguns componentes do rover e do módulo de serviço que levará a missão a Marte também serão atualizados. Neste último, baterias e tanques serão substituídos, e um novo espectrômetro infravermelho será instalado no rover.

A italiana Thales Alenia Space vai liderar um consórcio que inclui a britânica Airbus Defence and Space, responsável pelo rover e pelos sistemas mecânicos, térmicos e de propulsão do módulo de pouso; French ArianeGroup - para o escudo frontal e a parte de proteção térmica da concha de ar; OHB alemão - para o módulo de serviço; ALTEC da Itália - para o Rover Control Center (ROCC).

A Thales Alenia Space (França) é responsável pelo desenvolvimento de parte do escudo de ar (escudo traseiro) e do paraquedas, enquanto a Thales Alenia Space (Suíça) fornecerá as câmeras e a unidade de controle eletrônico para as hastes de pouso. Além disso, a empresa espanhola Thales Alenia Space fornecerá a eletrônica de acionamento (ADE) do rover.