A Telesat recebeu um empréstimo de 1,6 bilhão de dólares do governo canadense para desenvolver o satélite Lightspeed

Em 1º de abril de 2024, a empresa canadense Telesat anunciou que havia recebido 2,14 bilhões de dólares canadenses (o equivalente a pouco menos de 1,6 dólar) do governo canadense para o desenvolvimento da rede de satélites Lightspeed. Esta constelação de satélites será usada pela empresa canadense para fornecer conectividade de internet via satélite em órbita baixa da Terra.

O financiamento será fornecido diretamente à subsidiária da Telesat, Telesat LEO Inc., e principalmente na forma de um empréstimo. O montante de C$ 2,14 bilhões será fornecido a uma taxa de juros de 4,75%, que será adicionada à taxa de refinanciamento overnight canadense (CORRA). Trata-se da taxa de juros variável dos empréstimos do governo, que atualmente está em 5,05%. Assim, a taxa de juros total é de 9,77% a preços correntes.

A Telesat tem 15 anos para pagar o empréstimo, que será dividido em 5 anos do saldo de bens e serviços e mais 10 anos do saldo de caixa na forma de pagamentos variáveis. Os primeiros 5 anos devem coincidir com os anos de construção da constelação Lightspeed.

Além disso, como parte de um empréstimo recebido do governo, a Lightspeed forneceu uma participação de 10% na empresa ao governo canadense, avaliando-a em C$ 3 bilhões. A Telesat não informou quanto está incluído no empréstimo com juros, nem se os US$ 300 mil vendidos por meio de capital (a venda das ações da empresa) serão aumentados para um total de US$ 1,6 bilhão.

Constelação Lightspeed

A constelação Lightspeed será composta por 198 satélites, que estão programados para serem lançados em 2026. No entanto, a primeira operação foi anunciada para o final de 2027. Estarão operacionais 156 satélites e 42 servirão para manutenção de backup e melhoria da qualidade dos serviços.

A constelação Telesat Lightspeed foi revelada em 2021 como uma atualização tecnológica e de software pela empresa canadense que fará pleno uso da órbita baixa da Terra para fornecer conectividade à internet a partir do espaço.

Em agosto de 2023, a empresa anunciou uma mudança de contratada da Thales Alenia Space para a MDA, outra empresa canadense especializada na produção de satélites e outras tecnologias para o setor espacial. Ao trocar de fabricante, a Telesat também anunciou um novo orçamento disponível, que será de C$ 3,5 bilhões. Esse orçamento atualizado já inclui os custos de projeto, fabricação e lançamento de satélites, instalação de estações terrestres e projeto e construção de terminais de usuários.

O valor total será dividido entre C$ 1,6 bilhão fornecido pela Telesat e C$ 2,14 bilhões recebidos do governo como parte do acordo assinado em 1º de abril. Assim, a constelação Lightspeed é totalmente financiada, e sua produção começará já em 2024.

Em setembro de 2023, também foi anunciado um acordo para a compra de 14 lançamentos do foguete Falcon 9. Cada veículo lançador colocará 18 satélites em órbita, e seu lançamento começará em 2026.