Apple desenvolve secretamente robôs autônomos

Tendo abandonado a ideia de se tornar uma fabricante de automóveis, a Apple agora quer aumentar sua presença no dia a dia dos consumidores com robôs autônomos. Esses robôs ainda estão longe do estágio de produto final, mas há rumores de que estejam no centro do trabalho que a divisão de inteligência artificial e robótica da empresa está fazendo.

Apesar de seu status de "gigante americana", a Apple (ainda?) não contribuiu para o atual hype em torno das tecnologias de IA e robótica. Isso se deve ao fato de que a empresa sediada em Cupertino sempre preferiu o sigilo, trabalhando em seus novos projetos no mais estrito sigilo. No entanto, a Bloomberg conseguiu recentemente obter informações importantes sobre a nova direção de desenvolvimento da empresa.

De acordo com uma fonte anónima que falou com a agência, a Apple está atualmente a trabalhar em projetos na área da robótica baseada em inteligência artificial. A veracidade desta informação é confirmada pelo facto de, recentemente, ter surgido no site da empresa um anúncio sobre o recrutamento de um engenheiro de investigação na área da robótica. Os projetos serão liderados pela divisão de engenharia de hardware da empresa e pela equipe de IA e aprendizado de máquina. O trabalho está em fase inicial e ainda não há certeza de que os produtos chegarão ao mercado.

Dois robôs em desenvolvimento?

Especificamente, há rumores de que a Apple está trabalhando em dois grandes projetos. O primeiro é um robô móvel autônomo que pode se mover de forma independente e seguir seu usuário pela casa. Ainda não há muitas informações sobre o segundo projeto, mas, segundo uma fonte anônima, a empresa imagina um robô assistente doméstico capaz de ajudar na resolução de diversas tarefas domésticas. É relatado que algoritmos de inteligência artificial estão sendo desenvolvidos atualmente que permitirão que a máquina navegue nos espaços desordenados da casa.

Outro projeto envolve a criação de um braço articulado equipado com uma tela. A tecnologia foi projetada para proporcionar uma interação mais dinâmica com os usuários, como rastrear seus movimentos durante uma videoconferência. Segundo a Bloomberg, o segundo projeto, mais fácil de implementar, será mais atrativo para os investidores. No entanto, a Apple duvida de sua viabilidade comercial. É provável que os compradores sejam reticentes quanto à relação utilidade/preço do produto. Além disso, foram identificados vários problemas técnicos que podem dificultar o sucesso do desenvolvimento.

Robôs autônomos: os próximos produtos carro-chefe da Apple?

É relatado que a empresa é forçada a aumentar suas receitas diante do aumento da concorrência. Essa é uma das razões pelas quais ela está explorando a possibilidade de desenvolver um carro elétrico como parte do projeto Apple Car. Devido ao seu alto custo, tal produto poderia ter aumentado as vendas da empresa, mas no início do ano, o projeto foi encerrado. Assim, a Apple continua seu caminho de diversificação e agora está explorando as possibilidades da inteligência artificial e da robótica.

De acordo com um relatório da Bloomberg, a empresa espera fazer desses robôs seus "próximos grandes produtos". A Apple está constantemente à procura de produtos que possam fazer tanto sucesso quanto o iPhone. No ano passado, os smartphones da marca faturaram mais de US$ 380 bilhões, representando mais da metade do faturamento da empresa. No entanto, desenvolver um novo produto que possa superar ou igualar o iPhone em termos de benefícios econômicos é uma tarefa séria até mesmo para tal empresa. A inovação é certamente uma alavanca importante, mas o dispositivo precisa ser útil e atender às necessidades reais. Portanto, resta saber até onde esses misteriosos robôs irão comercialmente... A menos, é claro, que eles vão além do laboratório.