Mitsubishi Corporation junta-se ao projeto Starlab

A empresa japonesa Mitsubishi tornou-se parceira no projeto da estação espacial Starlab. A empresa japonesa se tornou parceira integral da Starlab Space LCC, que gerencia o projeto, que agora é uma joint venture entre a Voyager Space, a Airbus Space and Defence e a Mitsubishi Corporation.

Assim, a estação espacial comercial Starlab tornou-se o primeiro projeto comercial com parceiros em três continentes (Estados Unidos, Europa e Japão). O projeto é resultado de uma colaboração entre a Voyager Space e a Airbus, recentemente acompanhada pela Northrop Grumman, que abandonou os planos de construir sua própria estação, mas não como parceira da empresa, como fez a Mitsubishi.

O Starlab é um dos dois projetos selecionados pela NASA para participar do programa CLD (Commercial LEO Destination), junto com a estação Orbital Reef da Blue Origin.

Laboratório estelar

Em 31 de janeiro, foi anunciado que a estação espacial Starlab seria lançada na órbita baixa da Terra junto com a espaçonave Starship. Essa decisão se deve ao diâmetro de oito metros do módulo principal da estação. Desde que o projeto foi anunciado em 2021, foi afirmado que a estação chegará à órbita em um único lançamento. Portanto, o uso da Starship agora é quase uma escolha obrigatória, já que a estação é composta por dois módulos pré-montados - um habitável e um módulo de serviço.

Ao anunciar a adesão da Mitsubishi ao projeto Starlab, as três empresas confirmaram que seu objetivo é expandir as capacidades de pesquisa e desenvolvimento tecnológico que a Starlab oferecerá ao setor japonês. No entanto, a expertise da empresa japonesa no mercado consumidor — a única das três empresas que atuam nesse segmento — também foi citada como uma competência importante para o futuro das viagens espaciais comerciais.

"Estamos entusiasmados em unir forças com a Starlab, uma equipe de classe mundial que inclui a Airbus e a Voyager, para impulsionar a inovação e impulsionar o progresso na exploração espacial", disse Mikito Nakaniwa, diretor de operações da Divisão de Infraestrutura, Navios e Aeroespacial da Mitsubishi Corporation. "Juntas, a Mitsubishi Corporation e a Starlab estão comprometidas em abrir o mercado comercial para a órbita baixa da Terra e criar valor de longo prazo para empresas e indústrias globais."