Robô subaquático faz descoberta no Lago Baikal

Durante uma fascinante exploração das misteriosas profundezas do Lago Baikal, na Sibéria, um robô lançado no verão passado descobriu achados surpreendentes: imagens de rachaduras e deformações causadas por vulcões de lama até então desconhecidos. Esta descoberta fornece uma visão intrigante sobre a atividade geológica subsuperficial e suas potenciais implicações para a região.

Um lago que ainda guarda segredos

Formado há cerca de 25 milhões de anos, o Lago Baikal, na Sibéria Oriental, é o lago de água doce mais antigo do mundo. Tem uma área de mais de 31.000 quilômetros quadrados e uma profundidade máxima de quase 1.642 metros, tornando-se o lago mais profundo do planeta. Este incrível corpo de água é cercado por vida selvagem intocada que é o lar de uma biodiversidade única com muitas espécies endêmicas de plantas e animais, incluindo a foca Baikal, a única foca de água doce do mundo. As águas cristalinas do Lago Baikal também são famosas por sua limpeza excepcional.

Apesar de sua longa história e exploração contínua, o Lago Baikal ainda guarda muitos mistérios e segredos. Observações feitas com robôs e outras tecnologias emergentes revelam regularmente novas e surpreendentes descobertas que revelam a extensão da riqueza e diversidade deste ecossistema único. De particular interesse para os pesquisadores são as profundezas do lago, onde formas de vida desconhecidas podem viver em condições extremas e únicas e fenômenos geológicos surpreendentes ocorrem.

Erupções de lama perto da linha de falha

Recentemente, como resultado de observações com a ajuda de um robô subaquático, cicatrizes de erupções de lama foram descobertas a uma profundidade de 100 a 165 metros em dois lugares na costa noroeste do Lago Baikal: Cabo Malaya Kosa e Goryachinskaya Bay.

Os vulcões de lama são manifestações superficiais de processos geológicos mais profundos que se formam quando a lama e o gás escapam das profundezas da Terra. As imagens resultantes mostram crateras profundas transbordando de lama, evidências de erupções recentes, bem como camadas de rocha rasgadas e deslocadas por essas forças subterrâneas. Além disso, centenas de pequenas crateras em forma de cone foram vistas em profundidades maiores, indicando atividade vulcânica generalizada na região.

Fragmentos de um vulcão de lama fotografados a uma profundidade de 130 metros na Baía Goryachinskaya no Lago Baikal.

Embora os cientistas já tenham registrado vulcões de lama no Lago Baikal antes, a descoberta mais recente é particularmente preocupante por causa de sua proximidade com uma zona de falha conhecida como Zona do Rift Baikal, que corre ao longo da margem do lago.

Os pesquisadores especulam que as recentes erupções de lama podem ser prenúncios de atividade sísmica iminente. Esta falha foi o local de fortes terremotos no passado, levantando preocupações sobre a possibilidade de futuros terremotos na região. No entanto, os pesquisadores observam que essas erupções de lama e gases dissolvidos não devem causar grandes perturbações no ecossistema do Lago Baikal. Pelo contrário, estes fenómenos podem tornar-se parte integrante do equilíbrio natural do lago, proporcionando oportunidades únicas para o estudo de processos geológicos e ecológicos subaquáticos.