Rover Perseverance estuda uma estranha rocha em Marte

Recentemente, a NASA chamou a atenção para uma rocha interessante em Marte. O nome "Bunsen Peak" refere-se a um pico no Parque Nacional de Yellowstone, em Wyoming. A rocha atraiu a atenção dos cientistas em fotografias tiradas pelo rover Perseverance devido às suas características distintas.

Pedra Estranha

A principal tarefa do Perseverance é procurar sinais de vida microbiana antiga em Marte. Para fazer isso, o rover explora a Cratera Jezero, um lago antigo e seco que poderia abrigar condições favoráveis à vida bilhões de anos atrás.

Para operar, o Perseverance está equipado com uma gama de instrumentos científicos de última geração, incluindo câmeras de alta resolução, espectrômetros, um braço robótico e um sistema de perfuração que permite coletar amostras de rocha e solo para análise.

Mais recentemente, pesquisadores da NASA notaram uma rocha que difere em altura acima do terreno circundante e uma textura de superfície única no lado esquerdo. De particular interesse para os cientistas também foi a presença de uma superfície quase vertical em frente ao rover. Ele permite observar qualquer estratificação química ou física que possa existir na rocha. Além disso, a verticalidade faz com que a pedra tenda a ficar menos coberta de poeira, facilitando a análise científica.

Uma pedra formada na água

Em 11 de março, o Perseverance levou uma amostra dessa rocha para análise, que mostrou que ela consiste principalmente de grãos de carbonato mantidos juntos por sílica quase pura. Esta descoberta é de grande importância porque pode fornecer informações valiosas sobre a história geológica e a presença de água em Marte no passado.

O rover Perseverance, da Nasa, coleta uma amostra do Pico Bunsen.

Ken Farley, cientista do projeto Perseverance, destaca a importância dessa raça como alvo prioritário para a missão. Ele observa que a maioria dos minerais da amostra se formou na água, sugerindo que a rocha pode ter se formado em um antigo ambiente de lago. Na Terra, os minerais depositados na água são frequentemente associados à preservação de matéria orgânica antiga e bioassinaturas, tornando esta rocha uma candidata ideal para encontrar vestígios de vida microbiana antiga em Marte.

O Perseverance continuará sua exploração ao longo da Cratera Jezero e seguirá para uma área chamada Anjo Brilhante, onde acredita-se que rochas muito mais antigas sejam encontradas. Se tudo correr conforme o planejado, as amostras coletadas serão eventualmente trazidas de volta à Terra por uma missão de coleta de amostras planejada para o início da década de 2030.