Times Beach - Cidade fantasma de resíduos perigosos da América

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Índice de conteúdo

1. Os resíduos líquidos estavam contaminados com níveis tóxicos de dioxina.
2. Logo, o pânico se espalhou quando todas as doenças e mortes de animais de estimação na cidade foram atribuídas à pulverização tóxica.
3. Um funcionário da EPA dos EUA disse que visitar a cidade silenciosa e abandonada foi de partir o coração.
4. Em 1997, o governo removeu 265.000 toneladas de solo contaminado a um custo de US $ 110 milhões.

Sinal de alerta do local do Superfund fora de Times Beach, Missouri 1985

Ao longo da famosa ROTA 66, nos arredores de St. Louis, fica um dos parques estaduais mais recentes do Missouri. Mas um com um passado muito conturbado. É a antiga localização da cidade de Times Beach e um infame local de resíduos perigosos.

Na década de 1970, a cidade de classe média baixa não podia se dar ao luxo de pavimentar seus quilômetros de ruas de terra e era atormentada por constantes nuvens de poeira levantadas por carros e caminhões. Para resolver o problema, a cidade contratou o transportador de lixo Russell Bliss para pulverizar o que deveria ser apenas óleo de motor usado nas ruas, a um custo barato de 6 centavos o galão.

Bliss disse que resolveria o problema, porque ele havia pulverizado com sucesso seus estábulos de cavalos e outras fazendas na área. Ele também sabia que teria lucro, pois obtinha os materiais das empresas que lhe pagavam para transportar seus resíduos. A Bliss misturou 1 tanque de óleo de motor usado com 6 tanques de líquido residual de uma fábrica de produtos químicos próxima. Foi aquele que fabricou o notório desfolhante Agente Laranja durante a Guerra do Vietnã.

Os resíduos líquidos estavam contaminados com níveis tóxicos de dioxina.

Por 4 anos, ele foi uma visão regular em Times Beach. Bliss borrifou seu coquetel cancerígeno nas ruas de terra de Times Beach. As crianças adoravam deslizar na gosma arroxeada escorregadia de Bliss. E funcionou também, colando a sujeira na estrada por até 10 meses. Ninguém pensou duas vezes na substância fedorenta, isto é, até que os cavalos das fazendas que ele havia pulverizado começaram a cair mortos. Logo as pessoas da cidade começaram a ficar doentes também.

O que a cidade não sabia é que Bliss transportava resíduos para a Northeastern Pharmaceutical and Chemical Company (NEPACCO). O líquido residual continha níveis de dioxina (na época o agente causador de câncer mais potente feito pelo homem) que eram 2.000 vezes maiores do que o Agente Laranja usado no Vietnã!

Quando 62 cavalos morreram em estábulos que Bliss havia pulverizado, os proprietários entraram em contato com o Departamento de Agricultura e o CDC, que iniciou uma investigação em 1979. A EPA dos EUA começou a visitar Times Beach em 1982, coletando amostras de solo e identificando níveis perigosamente altos de dioxina. Bliss foi vilipendiado pela imprensa, cidade e estado. Ele alegou que não sabia que o lixo continha produtos químicos tóxicos.

Logo, o pânico se espalhou quando todas as doenças e mortes de animais de estimação na cidade foram atribuídas à pulverização tóxica.

A controvérsia sobre o que fazer a seguir colocou os habitantes da cidade uns contra os outros. Os moradores se sentiram traídos e criticaram publicamente a EPA dos EUA por não informá-los do perigo mais cedo! Por que demorou dois anos? A meia-vida da dioxina é de 11 anos, então o problema não iria desaparecer tão cedo.

Em dezembro de 1982, o rio Meramec, na periferia da cidade, inundou 14 pés durante as fortes chuvas de inverno, espalhando a contaminação por TODAS as casas e edifícios em toda a cidade. Pouco depois do dia de Natal, homens da EPA dos EUA em trajes brancos e respiradores apareceram nos gramados das pessoas, dizendo-lhes para evacuar imediatamente.

Marilyn Leistner, a última prefeita de Times Beach, disse que a mensagem do governo era clara:

"Se você mora na comunidade, precisa sair. E não leve nada com você. Se você está fora da comunidade, não volte!" Aviso da EPA dos EUA aos residentes

A mídia pintou Times Beach, Missouri e o semelhante Love Canal em Nova York como os garotos-propaganda da poluição tóxica na América. O presidente Reagan formou uma Força-Tarefa de Dioxinas para estudar os efeitos do produto químico. No início de 1983, a EPA dos EUA anunciou a compra de toda a cidade a um custo de US $ 36 milhões!

Em 2 anos, toda a população de 2.242 residentes foi transferida, com exceção de 1 casal de idosos, residentes vitalícios que se recusaram a deixar sua casa vitalícia. A cidade fantasma foi desincorporada pelo governador do Missouri, chamando-a de triste, mas necessária, e toda a cidade vazia foi bloqueada atrás de cercas de arame.

Um funcionário da EPA dos EUA disse que visitar a cidade silenciosa e abandonada foi de partir o coração.

Andando pelas ruas vazias e entrando nas casas vazias, era como se as pessoas tivessem acabado de sair correndo e nunca mais voltassem. Ainda havia árvores de Natal dentro e decorações penduradas do lado de fora. A comida estava apodrecendo em geladeiras sem energia e as roupas ainda estavam penduradas nos armários.

Igreja abandonada em Times Beach, Missouri

Para os moradores que se mudaram, a provação estava longe de terminar. Eles continuaram a se preocupar com os efeitos de longo prazo na saúde de seus filhos. Entre os veterinários do Vietnã, a dioxina usada no Agente Laranja causou câncer, doenças de pele, distúrbios imunológicos e defeitos congênitos. Algumas das 800 famílias foram evitadas pelas comunidades vizinhas do Missouri, que temiam erroneamente a contaminação de residentes contagiosos.

Centenas de ações judiciais foram movidas contra Bliss e NEPACCO. Embora a pulverização de Bliss tenha sido, sem dúvida, a fonte, seus apelos de ignorância foram acreditados e ele nunca foi condenado por nenhum crime. Quanto ao NEPACCO, ainda não havia leis em vigor que regulamentassem o descarte de resíduos perigosos, então eles também foram inocentados de culpa.

Por mais de uma década, os prédios e casas ficaram desertos atrás de barricadas e placas de alerta pretas e amarelas, enquanto os políticos de Washington decidiam o que fazer com Times Beach, Missouri. A operação de limpeza maciça primeiro demoliu todas as casas e enterrou os escombros, incluindo as fundações sob um enorme monte de terra.

Em 1997, o governo removeu 265.000 toneladas de solo contaminado a um custo de US $ 110 milhões.

Um incinerador foi construído no local. Depois que toda a sujeira contaminada foi incinerada, o local foi entregue ao Estado. Felizmente, um estudo da Associação Médica Americana não conseguiu encontrar efeitos de longo prazo na saúde das famílias evacuadas ... ainda. Os sobreviventes ainda são monitorados anualmente até hoje.

Times Beach (abre em nova guia) e Love Canal, em Nova York, chamaram a atenção nacional para o despejo de resíduos perigosos e a poluição tóxica e a EPA dos EUA limpou centenas de outros locais de resíduos tóxicos pelos próximos 20 anos. O Congresso aprovou a Lei do Superfundo em 1980 para abordar a limpeza dos piores dos piores locais de resíduos perigosos da América.

A antiga cidade limpa foi entregue ao estado e o Missouri construiu o ROUTE 66 STATE PARK. O parque de 419 acres foi inaugurado em 1999 e inclui um museu histórico do passado infame da cidade. Poucos visitantes do parque percebem que sob um enorme monte gramado de terra 4 campos de futebol de comprimento estão os tristes restos das casas de Times Beach. Se você quiser visitar Times Beach e o Parque Estadual da Rota 66, ele está localizado na saída 266 da I-44.